- Вы… ГУЛЯЕТЕ?!!! – искренне изумилась девушка, - я думала, Вы целыми днями только и делаете, что орёте, уничтожаете взглядом всех, кто попадётся на пути и решаете какие-нибудь математические ребусы…

- Это что, была заявка на остроумие? - профессор иронично вздёрнул бровь, - хотя, чего было ожидать… 

- Да нет, - искренне заверила Мари, - я просто не ожидала, что у Вас случаются моменты, когда Вы будто бы нормальный… 

- Жаль, у Вас таких моментов не «случается»!.. Итак, «нормальная» мисс Мари, я, всё-таки хотел бы прояснить для себя один вопрос: каким образом вы состряпали всё это дельце с записками? 

  Девушка устало вздохнула, огляделась, как бы ища поддержки у окружающих деревьев, и принялась объяснять:

- С запиской дяди Дениса, надеюсь, вопросов нет? Ваша обычная реакция на раздражитель и только. Что до Вашей записки, всё просто на самом деле. Вам, в любом случае, нужно было попасть ко мне на занятие. Вы – человек рассудительный, любите порядок и когда всё конкретно и без оттенков. Значит, составлять своё мнение о чём-либо, опираясь на чужие впечатления, не станете. 

- Какое глубокое наблюдение! И почему же, именно четверг?                                                

- Ну, как?! Прийти в первой половине недели – продемонстрировать заинтересованность и нетерпение, а в последние дни – во-первых, есть шанс, что «контора попросту прикроется», а во-вторых, рисковать, что я, ожидая, что придёте Вы и только Вы, специально, чтоб лишний раз не нарываться на Ваше осуждение, проведу занятие в «классическом стиле». То есть, в посещении не будет смысла. Остаётся четверг – золотая середина. Вроде, как успел, и, в то же время, продемонстрировал усталую обречённость. 

- Ну, допустим. А что со временем?                                                                                                   

- Почти то, же, что и с «четвергом». Прийти вовремя – показать, что Вам прям интересно. Пять минут – не опоздание. Всё равно, что явиться со звонком – пока все усядутся, пока приступят к уроку… А десять минут – это уже значительная задержка и помеха занятию. У меня бы было право элементарно потребовать, чтоб Вы покинули аудиторию и не отрывали класс от занятий. Конечно, Вы б нашли, что мне ответить. Но сам факт, что я имела бы право Вас так публично унизить – на это бы Вы врядли пошли. Время между пятью и десятью минутами опоздания – 7-8 минут. Золотая середина. 

- А уход?                                                                                                                                                       

- Уход – автоматическое действие по выбранному шаблону. Вы ж уже потратили время на подсчёты «золотых» 7-8 минут. Зачем его тратить ещё и на аналогичный выбор касательно ухода?

  Профессор задумался, переваривая услышанное.                                                              

- И всё равно, Вы меня не убедили. Это всё так зыбко, какая-то «приблизительная» логика. К тому же, что-то не припомню, чтоб я именно так рассуждал. 

- Надо быть идиотом, чтоб так основательно раздумывать и перебирать варианты при совершении одного простого действия. А Вы, профессор, несмотря на то, что я, возможно, говорила, на идиота, ну, никак не тянете. 

  Мари кокетливо усмехнулась.                                                                                                        

- Вы действовали автоматически. Исходя из своих внутренних шаблонных установок. А я, в момент написания записки, просто «влезла в Вашу шкуру», и «поступила» так же. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ну, хорошо, допустим, это понятно. Хотя, согласитесь, Вы просто попали пальцем в небо и случайно угадали. 

- Именно, так. Я же не оракул.                                                                                                              

- А что там у нас с рубашкой, - почему-то замялся профессор.                                               

- И с рубашкой просто. В наших с Вами отношениях, согласитесь, присутствует элемент внутреннего напряжения. Посетить моё занятие и сходить, скажем, вымыть руки – не одно и то же. А в момент нервной… нестабильности… каждый человек… даже такой гранитный монолит, как Вы, профессор… нуждается в некой моральной поддержке. В усилителе уверенности, скажем так. Самый доступный способ себя «укрепить» - красиво и удобно одеться. 

  Профессор Грэг презрительно хмыкнул, но перебивать не стал.                                         

- А потом Вам пришла мысль, что такая наглая и самовлюблённая штучка, как я, могла бы подумать, что Вы так ради меня разоделись… ну и тогда Вы злорадно застегнулись на все пуговицы, - Мари застенчиво улыбнулась, - Рубашка-то красивая была? 

  И тут произошло чудо: суровый и язвительный профессор в ответ широко и, как-то, по-мальчишески улыбнулся. Мари так и застыла с открытым ртом. Профессор быстро взял себя в руки, развернулся на каблуках и стремительно удалился в сторону дома. А девушка так и стояла на месте, провожая удаляющуюся фигуру задумчивым и растерянным взглядом. 

***                                                                                                                                                                  

  Уже прошла неделя с тех пор, как Мари заключила это дурацкое пари. Она немного успокоилась и перестала себя терзать. «Пусть будет, как будет, - смирилась девушка, - всё равно, ничего уже не сделать. Будем считать, что меня изначально взяли лишь на один семестр. Как передышка перед новым стартом. Конечно, можно надеяться, что после Рождества мужчина смилостивится и предложит относиться к пари, как к глупому недоразумению, и мне не придётся никуда уезжать. Хотя, конечно, надежда хлипкая, из области фантастики…». 

  В их отношениях с профессором Грэгом ничего не изменилось: Мари всеми силами старалась поменьше мелькать у него перед глазами, а Грэг, если она, всё-таки, попадалась ему на пути, или пронзал девушку своим неприязненным взглядом, или вовсе игнорировал – смотрел сквозь Мари. 

  Новая преподавательница уже совершенно освоилась в школе. Коллектив её принял, дети относились с симпатией и с удовольствием посещали её занятия. Кстати, студентов на её лекциях заметно прибавилось. Они с ректором сразу договорились, что это будет факультативная форма: посещение только по желанию и без оценивания результатов.