«Вот это темперамент!», - вздохнула она и постучала в дверь…                                       

- Входи, входи, девочка, - пригласил её дядя Ден, - что ты замерла? Не переживай, он поостынет, когда увидит, как с твоей помощью меняются наши студенты…

- Вы уверены? В том, что они «изменятся»? О том, что ваш профессор Грэг «поостынет», я даже не мечтаю, - девушка прошла вглубь огромного кабинета, уставленного старинной мебелью, и робко присела на кончик антикварного кресла. 

- Конечно, я уверен! Иначе и быть не может! А насчёт Грэга я тебе так скажу: он, конечно, упрямец и даже, в каких-то моментах, может показаться тираном и даже самодуром, но, поверь, он вправду замечательный! Ему просто нужно немного привыкнуть. Дай ему время! 

  Мари с сомнением хмыкнула и поёрзала в кресле.                                                             

- … он ОЧЕНЬ интересный человек, - продолжал ректор, - очень талантливый и фанатик своего дела. Правда, общение с людьми ему даётся не так просто. Особенно, с такими хорошенькими людьми, - дядя Ден широко улыбнулся, - но ты с этим справишься! Уверен! 

- Я бы на Вашем месте, не особенно на это рассчитывала, - девушка устремила свой ясный взгляд на ректора, - мне ещё никогда не приходилось сталкиваться с такими заблаговременно агрессивно настроенными людьми. Думаю, с моей стороны, будет разумнее избегать контактов с его «замечательностью». Честно говоря, он меня откровенно пугает. У меня даже ноги от страха подкашиваются, когда он на меня смотрит. 

- Ну, это нормальная реакция на его внимание. Ты ещё не видела, как реагируют студенты, когда он их вызывает к доске. Я, конечно, не настолько заоблачный оптимист, но мне, почему-то, кажется, что с твоим приходом, в его манере общения хоть что-то изменится… в обычную, человеческую сторону. Не пугайся, я просто немного мечтатель. 

  Дядя Ден снова радостно засмеялся. Мари не поддерживала оптимизма ректора и просто вежливо улыбнулась в ответ. Они закончили обсуждение «замечательного Грэга» и приступили к, собственно, разговору о делах. 

***                                                                                                                                                                       

  Последняя перед началом семестра неделя пролетела незаметно. Через пару дней стали съезжаться сначала преподаватели, а потом, за день до начала занятий, появились и студенты. Школа заполнилась громкими радостными голосами, суетой и предвкушением нового учебного года. Старшеклассники, разбившись на небольшие группки, чинно расхаживали по коридорам и сдержанно, по-взрослому, делились друг с другом впечатлениями о прошедших каникулах и планах на будущий год. Малышня небольшими стайками с шумом носилась по коридорам. 

  Мари перезнакомилась со всеми вновь прибывшими взрослыми и с облегчением признала, что не всё так плохо, как ей представлялось в первые дни приезда. Её тепло и благожелательно приняли, и будущее теперь ей виделось не таким мрачным и неопределённым. «Я смогу здесь работать», - думала девушка, шагая шумными коридорами,- «и даже, возможно, найду здесь друзей». 

  Теперь в столовой Мари сидела между живой и общительной мисс Лидией, преподавательницей итальянского и немецкого языков, которая с первых же минут знакомства взяла некое шефство над девушкой, и улыбчивым и внимательным мистером Томом Стенли, профессором биологии. Все трое были примерно одного возраста и имели живой лёгкий характер. Молодые люди сразу же перешли с Мари на дружеский уровень общения и девушка с радостью поняла, что одиночество ей в этой школе не грозит. 

  Даже необходимость соседства с угрюмым и пугающим профессором Грэгом больше не так волновала девушку. Профессор, по-прежнему, вызывал у неё необъяснимый страх и желание каждый раз при встрече оправдываться и извиняться. Но, поскольку, их «общение» сводилось лишь к редким встречам к коридоре, Мари решила выкинуть беспокойство из головы. 

  Первая неделя занятий прошла, на удивление, приятно. Никто из детей не кривил презрительно губы, никто не смотрел на неё свысока и не пытался саботировать или срывать урок. Мари с первых же минут сумела увлечь студентов своей нетрадиционной манерой вести занятие. Это не было преподавание в классическом смысле слова. Скорее, это напоминало свободное общение и беседы на очень разные темы. 

  Студенты, действительно, были совершенно не похожи на среднестатистических детей. Они напоминали маленьких и очень умных взрослых. Однако, Мари быстро поняла, что проблемы и желания у них как раз очень даже детские или, в большинстве случаев, подростковые. Поэтому, она немного расслабилась. «Просто вспомни, какой ты была в их возрасте и поставь себя на их место», - сказала себе девушка, и нервозность быстро испарилась. 

  Новая преподавательница списывала первый успех на обычное детское любопытство и старалась «приземлить» радость, напоминая себе, что это просто знакомство, а она – лишь необычный для здешних студентов экземпляр «человека НЕДОразумного», который, естественно, привлёк к себе интерес, как что-то новое и непривычное в здешних стенах. Однако, настроение было приподнятым и впереди маячили радужные планы и цели. 

***                                                                                                                                                                       

  Воскресенье было свободным от занятий, и Мари с радостью приняла предложение Лидии и Тома провести этот день на Озере. Погода была прекрасной – бабье лето. Молодые люди запаслись корзинками для пикника и замечательно отдохнули на природе. 

  Перед самым ужином в квартиру Мари постучал староста факультета точных наук, серьёзный и всегда очень сосредоточенный молодой человек Джим Брасс, и сообщил, что её просят спуститься в кабинет к ректору. Мари решила, что дядя Ден хочет справиться, как прошла первая неделя занятий, поэтому, быстро поправив у зеркала причёску, заспешила вниз. 

  Дверь в кабинет была слегка приоткрыта и девушка услышала часть разговора:

- Успокойся, Александр! Твоя эта неожиданная манера заранее накручивать себя – просто непродуктивна. Ты же учёный! Твои выводы сейчас основаны исключительно на субъективных предположениях. Не нужно сходу принимать их за реальность. Мне давно нужно было это сделать, но я, почему-то, надеялся, что ты трезво оценишь ситуацию и, отодвинув эмоции, сможешь разумно взглянуть… 

- Это ты, Денис, сейчас находишься в эмоциональных шорах! А я, как раз, очень объективен и исхожу исключительно из фактов! 

- Давай просто успокоимся и подождём Мари! Уверен, она сможет привнести в твои «выводы» совсем другую «объективность»… Ах, Мари, детка, ты уже здесь? Входи! 

  Девушка вошла и осторожно села в предложенное ей кресло. Напротив неё, через рабочий стол, сидел, как всегда, улыбающийся и приветливый дядя Ден. Мрачный профессор Грэг, хоть и перестал нервно расхаживать по кабинету, остался стоять чуть позади. И девушка прям физически ощущала сверлящий её неприязненный и раздражённый взгляд.