Неловкости или неудобства не ощущалось, мы могли как начать говорить, так и резко прекратить, и даже после не чувствовать какое-то напряжение. Мы общались каждый день, рассказывая друг другу всякие мелочи, происходящие вокруг, поэтому не было впечатления, будто мы никогда прежде не встречались.

Дождавшись смазливенького официанта, который, кажется, даже бросал жребий со своим коллегой, кто из них пойдёт обслуживать наш столик, мы сделали заказ, получив бесплатно порцию комплиментов и подмигиваний. Хотя, скорее всего, все они, в большей степени, предназначались именно подруге – всё же я никогда не ощущала себя уверенной по поводу собственной внешности. А ещё мне было до жути любопытно, работают ли в этом кафе люди, или кругом и правда одни чудища.

─ О, а я знаю этот взгляд, ─ протянула Нелл, когда я весьма подозрительно посмотрела вслед удалившемуся парню.

─ А?

─ Ты сейчас раздумываешь над тем, является ли этот парниша человеком или нет, и если нет, то кем же он тогда является, я права?

Я откинулась на спинку резного стула, вздохнула как-то по-старушечьи тяжко и ответила:

─ Я не могу думать ни о чём другом в последнее время. Они… они везде! Ещё и дома происходит что-то мне совсем непонятное, и вообще, мне кажется, что скелеты нашей семьи скоро вылезут из шкафа и захватят город. А тут ещё и Дем собрался создать прочный союз со своей рыжей…

─ У меня почему-то сложилось стойкое ощущение, что ты хочешь выпить, ─ с коварной улыбкой протянула подруга, прекращая мою сбивчивую речь.

─ Нереально хочу, ─ кивнула я.

─ Тогда я знаю место, где нам будут всегда рады, ─ если можно было бы выглядеть ещё хитрее, то никто бы не переплюнул в этом Нелл. ─ Но сначала съедим десерт, а то зря что ли этот официантик так старался? Кстати, так просто не определишь, кто перед тобой, но этот парень явно обычный человек, если тебе так будет спокойнее.

Я лишь улыбнулась, чувствуя невероятное облегчение.

Не то, чтобы я любила напиваться, просто сегодня мне нужно было вернуть хорошее настроение. Да и, откровенно говоря, перебрать я бы всё равно не смогла – этот скилл у меня давно прокачан. Ещё на мой тринадцатый день рождения братья в качестве одного из подарков решили научить свою сестру правильно пить, приучая меня не пьянеть быстро. Мило, правда? Сперва, я буквально давилась алкоголем, меня выворачивало наизнанку от самого безобидного коктейля – детскому организму не требовалось многого. Дальше дело пошло лучше, и я научилась нормально воспринимать спиртное, увеличивая его количество, а затем и крепость. Братья мной гордились, ведь Тима они научили справляться с зелёным змием за намного больший срок. И вот, на сегодняшний день я могу спокойно пить, фактически не закусывая… Да кого я обманываю? Мне нужно очень большое количество еды, и такими темпами, я не представляю, как меня ещё не разнесло. Хотя, надо отдать должное утренним пробежкам. Без них и тренировок от братьев я бы уже давно превратилась в слона.

Казалось бы, зачем моим вездесущим братишкам вся эта возня, но, видимо, этому было какое-то логическое объяснение. Сей факт я, кстати, уже упоминала в разговорах с Нелл, на что она невозмутимо ответила: «Пока ты не задаёшь им вопросы, всё хорошо». Мне оставалось только согласиться, но вопросов лишь прибавилось.

И вот, выпив кофе и съев десерт, мы неспешно зашагали в сторону одного клуба, куда нас – почти шестнадцатилетних должны были пустить по какой-то причине. По дороге я часто озиралась на прохожих и выглядела, должно быть, весьма и весьма странно, подозревая всех и каждого если не в принадлежности к миру сверхъестественного, то точно в заговоре с ними, чем несомненно очень веселила Нелл, которая даже хотела запечатлеть моё лицо для потомков. Естественно, я ей этого не позволила, ещё сильнее забавляя её.

Солнце уже давно зашло, но город только оживал. Повсюду ярко загорались вывески магазинов и клубов, местный парк аттракционов пестрел разноцветными огнями, донося до нас музыку и весёлый смех, а я мечтала когда-нибудь почувствовать себя настолько же свободной, чтобы так же беззаботно смеяться, не думая о происходящем вокруг, и ничего не бояться. На тот момент это было моим самым-самым заветным желанием.

И как всегда, задумавшись, я пропустила тот миг, когда мы добрались до пункта назначения. Глядя на мигающую голубым неоном вывеску с названием и людей, то входящих, то выходящих из недр сомнительного заведения, я не могла не задать закономерный вопрос подруге.

─ Ты привела меня в гей-клуб?

─ Ага.

─ У тебя там есть знакомые, которые нам нальют?

─ Ага.

─ Ну пошли.

И мы пошли. И если бы я в тот момент знала, чем наш вечер закончится, сто раз подумала бы прежде, чем веселиться до самой ночи.

У названия ночного клуба «Rabbit Hole», где мы оказались этим вечером, имелся тройной смысл, как объяснила Кошкина. Во-первых, это было отсылкой к Льюису Кэрроллу, а значит и к неким чудесам и странностям. Во-вторых, кролик являлся символом плодовитости и излишней самоуверенности во многих древних культурах, присутствие чего я не могла не отметить у большинства посетителей сего места. Ну, и в-третьих, само слово «нора» могло сказать об этом заведении куда больше, чем его завсегдатаи.

Я не спрашивала, откуда у Нельки такие знакомые, потому что даже в глубине души не хотела знать ответ. Я была любопытной временами, но точно не в таких вопросах.

Тем не менее, внутрь мы прошли совершенно беспрепятственно, когда подруга лишь кивнула качку-охраннику на фейсконтроле, а он задорно подмигнул ей. Хотя, Нелл называла это не фейсконтроль, а фейконтроль, потому что конкретно этот мужик был самым настоящим феем, пусть и лишь на четверть.

─ Что, прям с крылышками? ─ не могла не поддеть я. ─ И разве не все феи – женщины?

─ Ой, всё, ─ отмахнулась брюнетка и повела меня вглубь мигающего цвета, громкой музыки и танцующих тел.

Мы подошли к барной стойке из тёмного матового стекла, где молодой парень лет двадцати весьма необычной наружности ловко смешивал коктейль в шейкере, а когда заметил подругу, притянувшую меня с собой сквозь танцующих людей на буксире, вполне искренне улыбнулся.

─ Привет красоткам, ─ произнёс он, тряхнув выкрашенной в зелёный цвет чёлкой на русых волосах. Мне показалось, или у него на самом деле слегка заострённые уши?

─ Жек, это Рина, о которой я тебе рассказывала, ─ представила меня Нелл, на что парень кивнул. ─ Рин, это Жендос, я тебе тоже о нём писала.

─ Приятно, ─ дружелюбно отозвалась я, на что парень подмигнул. И я надеюсь, это не тик, а то глядя на обстановку вокруг, можно всякое подумать. Хотя, Женька смотрелся здесь вполне органично, ведь не место должно принадлежать человеку, а человек месту, ну, или как говорит Тим: «Не яйца красят человека, а человек яйца»… Что-то я, кажется, отвлеклась.