– Я поднял по тревоге эскадрилью Серебрянойбригады, – сказал Фронвер. – Это серебряные машины, оснащенные всемнеобходимым для действий против нечистой силы или черной магии. Случаи, когдаих бросали в бой, можно пересчитать по пальцам одной руки. Конечно, ониоказались на высоте. Они отыскали место катастрофы, уничтожили там все шары напол-лиги вокруг, сели и забрали трупы… одиннадцать человек, убитых неизвестнымобразом. Десять антланцев и один лар, лорд Кадор.

– Это, конечно, самое тягостное… – сказал Сварог.

– Бросьте шутить! – Гленор почти кричал. –Речь даже не о сословных предрассудках… Дело не в огласке. Впервые сбиты нашибоевые машины, понятно вам? Мы ни в чем теперь не можем быть уверены. Мыпривыкли считать их мыльными пузырями, опасными лишь для обитателей земли.Придется наспех принимать колоссальные меры предосторожности. Я говорил сканцлером. Положение щекотливейшее, все здесь присутствующие это подтвердят.Теоретически мы способны уничтожить Глаза Сатаны в считанные минуты. Можнообрушить такой ливень серебряных стрел, что вся земля, занятая сейчас ГлазамиСатаны, будет усыпана серебром по щиколотку. Но едва об этом зашла речь,канцлер подвергся сильнейшему давлению со стороны Магистериума (при слове«Магистериум» Тигернах выпрямился и поджал губы). Наши высокомудрые ученыекатегорически против уничтожения не исследованного ими до конца феномена, чьюпричастность к силам зла они столь же категорически отметают. Позиции Магистериумав Тайном Совете и Палате Пэров нельзя назвать слабыми… Я с большим уважениемотношусь к науке, но с горечью вынужден признать, что Магистериум, скажемчестно, превратился в огромный склад бессистемно сваленной информации, и егосотрудники видят смысл жизни исключительно в тупом, бездумном накоплениизнаний. Они трясутся над своим капиталом, как банкиры Балонга – над набитымизолотом подвалами Круглой Башни. Я искренне удивлен, почему лорд Кримтон до сихпор не поседел…

– Потому что стараюсь сохранять хладнокровие, общаясь сэтой компанией, – усмехнулся Кримтон. – Но за будущее ручаться немогу, так что вскоре вы и в самом деле можете увидеть меня седым, Гленор… Всетак и обстоит, лорд Сварог. Магистериум требует, чтобы никаких крупномасштабныхопераций не предпринималось, ибо им необходимо продолжить изучение Глаз Сатаны,чтобы наука не понесла невосполнимой утраты…

– А не может ли это объясняться… – неуверенноначал Сварог.

– Тем, что среди них оказались люди Князя Тьмы? –без улыбки закончил за него Гленор. – Выдвигалась такая версия. Но мы, мнекажется, выявили всех. И еще раз отработали эту версию после ознакомления свашим отчетом о ловушке в виде иллюзорного Магистериума, в которую вас завлеклисразу после посещения Магистериума настоящего. Кстати, так до сих пор и неясно, что это были за твари, с которыми вам пришлось тогда столкнуться. Еслитолько какой-то искусственный гибрид… На моей памяти это был первый случайактивного проявления Черной Энергии такой мощности. Кому-то вы крепко наступилина хвост, лорд Сварог… М-да, ну об этом позже, если позволите. Следуетпризнать, что отсутствие явных врагов только обостряет ситуацию. Гораздо легчеизобличить и схватить чужого агента, нежели переубедить фанатика, уверенного всвоей правоте и не желающего понять, какой вред он приносит. Итак. Мырасполагаем всеми техническими возможностями уничтожить Глаза Сатаны, но этомупрепятствует сложный клубок интриг. Против такого решения выступает не толькоМагистериум, но еще и те, кто считает, что нелишним будет сохранить на какое-товремя Глаза Сатаны как средство давления на государства земли. Эти силыспособны как провалить голосование в Палате Пэров, так и помешать чистотехнической стороне операции. Смешно и стыдно вспомнить, но в свое времяпоявление Глаз Сатаны послужило еще и поводом для очередной грызни за власть ипосты. Так уж устроен человек – даже если планета вдруг станет рассыпаться накусочки, кто-то обязательно использует это как повод в интригах противначальника… И еще. Там действительно опустилась вимана, вернувшаяся измежзвездной экспедиции с мертвым экипажем. Первое время полагали, что оназавезла эту нечисть на борту. Потом оказалось, что все гораздо сложнее. Там,где она села, есть Ворота…

– Вроде тех, сквозь которые я попал на Сильвану? –спросил Сварог.

– Именно. История Ворот запутанна и загадочна. До сихпор ничего почти не известно. Когда-то их имелось немало, они либо соединялипланеты, либо вели в совершенно неизвестные миры. Но после Шторма пересталидействовать, и о них остались только легенды. Несколько недель назад Ворота,сквозь которые вы угодили на Сильвану, вдруг открылись. Ничего серьезного, мыполностью контролируем ситуацию. Ничего страшного не произойдет, если кораблицарицы Коргала немного попиратствуют на Ителе… Между прочим, демон, которогоосвободил неумышленно Борн, если верить древним легендам, как раз и открывалиные Ворота. Но и здесь ничего страшного не произошло. Демон на свободе, мы заним присматриваем пока, однако никаких новых Ворот не открылось…

– Или мы не обнаружили пока открытия новыхВорот, – сказал Гаудин.

– Ну, это вопрос времени… Так вот, лорд Сварог. ГлазаСатаны идут через Ворота, и этому как-то способствуют действующие до сих порбортовые агрегаты виманы. Это еще одна из причин, по которым Магистериум возражаетпротив крайних мер. И здесь я впервые готов признать его правоту. В этом именнопункте. Кто знает, какую катастрофу можно вызвать, бросив в бой технику… Нампришлось обратиться к опыту прошлого.

– Когда все прочие средства были признаны бесполезными, –бросил маг.

– Да, именно, – с застывшим лицом произнесГленор. – Лорд Тигернах, вам необходимо наше покаяние? Извольте. Мы втупике. Мы чересчур доверяли науке и технике. Мы перестали верить всуществование Господа и Князя Тьмы и вернулись к этой вере не по велению души,а оказавшись припертыми к стене… Добавьте сами столько обвинений и прегрешений,сколько вам будет угодно, обличайте и мечите молнии праведного гнева… Но чтоэтим исправишь? Мы выросли такими, нас такими воспитали. Я и теперь, признаюсьчестно, не могу назвать себя истинно верующим – очень уж мы привыкли, чторелигия – удел невежественных обитателей земли… Упрекайте и клеймите нас, покане сорвете голос… если считаете, будто этим что-то исправите. Стоит ли? Бытьможет, предпочтительнее забыть прошлое и постараться спасти настоящее?

– Я не собираюсь никого порицать или упрекать, –сказал маг. – Но поймите, слишком мучительно было видеть, как вы уходитевсе дальше по дороге, ведущей в никуда. Наши предки так и умерли, никого ни вчем не убедив…

– Прошу вас, оставим это, – сказал Гленор. –Потом, если хотите, я посыплю голову пеплом, надену сандалии и пройду пешком кхраму святого Роха через весь континент… Я серьезно. Если покаяние хоть что-тоискупит…

– Это вы сами для себя решите, – ответил маг. –Лорд Сварог, теперь, мне думается, вы получили кое-какое представление овозложенной на вас миссии…

– На меня?!

– Вспомните Кодекс Таверо. И пророчество о Сером Ферзеи Принцессе Длинной Земли, Златовласой Привратнице…