А высоко в небе равнодушно и неспешно проплывал чей-то замок– возможно, его собственный. И никто из стоящих на улице не обращал внимания наскользившую по земле округлую черную тень – самое обычное зрелище, – никтоне задирал голову, чтобы полюбоваться на столь обыденную деталь небосклона.Пожар, даже погашенный, был гораздо интереснее – старое развлечение, никогда неприедавшееся.

– Итак? – тихо спросил отец Калеб.

– Итак, я делаю ход, – сказал Сварог.

Он сказал, куда следует ехать, забрался в карету. Сел прямона пол, потому что больше некуда было, но и на полу оказалось не уютнее, совсех сторон стискивали сапоги и ножны мечей. Пахло гарью, пылью и сапогами –но, увы, такие картины и запахи, каким бы эпохальным событиям они нисопутствовали, никогда не войдут ни в школьные учебники, ни в романы.

Мушкетерские лошади никогда не воняли потом, мушкетерскиеслуги не воняли чесноком, а мушкетерские дамы никогда не ловили на себе блох…

– Перек сгорел, – печально сказала теткаЧари. – На море из жутких передряг выкарабкивался, а тут вот сгорел. Изподвала не успел выскочить, когда эта стерва…

– Кто? – насторожился Сварог.

Подробности заключались в следующем: тетка Чари, проходя покоридору первого этажа, вдруг нос к носу столкнулась с совершенно незнакомойженщиной, видом и одеждой напоминавшей гильдейскую шлюху среднего пошиба – какраз такую, что могла бы невозбранно разгуливать по Адмиральской.

Незнакомка, как крыса, прошмыгнула мимо хозяйки в первуюпопавшуюся дверь, и не успела тетка Чари изумиться такой наглости, как за этойдверью словно бы произошел беззвучный взрыв, хлынуло пламя…

– В конюшне кто-то успел распахнуть ворота, кони иразбежались, – сказала тетка Чари. – А вот Перек сгорел. Да и я чудомвыбралась. На кораблях пару раз приходилось гореть, привыкла сразу улепетыватьподальше, хоть на палубе и не разбежишься особенно. Сиганула в окно…

– А эта женщина так и не появилась потом?

– Да не могла она выбраться, – сказала теткаЧари. – Никак не могла. Едва она дверь за собой захлопнула, внутриполыхнуло, да так, что ослепнуть можно…

– Слышал кто-нибудь о чем-то подобном раньше? –спросил Сварог.

Никто не отозвался.

– Ну ладно, – сказал он. – Павшие духом есть?

Даже если таковые и были, никто не признался вслух в своей кним принадлежности.

Сварог кивнул сам себе. В сущности, это еще не конец.Таинственный противник всего лишь сделал результативный ход, теперь очередьСварога. Партия только начинается.