– Рискни.

– Друзья, прошу вас, остановитесь! – Диллан, расставив руки, встал между готовыми обменяться ударами парнями. – Не время! Мое имя – Диллан, а как обращаться к вам, досточтимый господин?

Он поклонился слегка ошарашенному такой вежливостью парню.

– Аль. И давай без этих… господ и выканий. Достал за каникулы официоз.

– Как скажешь, Аль. Подскажи, что это за бедное и скорбное место? – дроу обвел рукой круг.

На это вежливое заявление Аль ответил заливистым смехом.

– Скорбное… ага… слышал бы тебя комендант, который считает, что мы здесь шикуем! Это общага МРАКа. – И пояснил, видя непонимание в глазах парней: – Здесь живут студенты магической академии. МежРасовая Академия Магии, МРАК сокращенно. А вы кто такие?

Сообщение о том, что четверо незваных гостей прибыли в академию из-за завесы Хаоса, вызвало у хозяина комнаты смех. И пока вежливый дроу старательно объяснял недоверчивому студенту, как осуществляется перенос, что такое векторы направлений и какова структура переходного туннеля, Глэдис очень внимательно изучал ауру их нового знакомца. В конце концов он заявил:

– Парни, а вы знаете, что он необученный маг?

– Что значит «необученный»? – возмутился Аль. – Я учусь на третьем курсе!

– И Темная владычица именно на этого типа настраивала пентакль призыва, – не обращая на его слова внимания, продолжил фей. – Он ей зачем-то был очень нужен, поэтому нас и выбросило возле объекта ее интереса.

– О, так это шанс! – Ширак первым понял выгоду от этого открытия. – Теперь у нас есть кем откупиться от Темной хабызбы.

Студент почувствовал себя весьма неуютно под оценивающими взглядами четырех пар разноцветных глаз.

– Но это неправильно – отдавать ей ни в чем не виноватого парня, – начал неуверенно Диллан. – Он же человек, а они очень слабы. Вдруг повелительнице он нужен, чтобы принести в жертву Темной Матери?

– А остаться здесь навечно – это, по-твоему, правильно? Или ты уже соскучился по ложу своей госпожи? – ехидно поинтересовался Зорг.

– Да нет, если слухи о хабызбе правдивы, то она ищет себе мужика посильнее, а этот на вид весьма крепок… – задумчиво окидывая взглядом фигуру будущей жертвы Темной владычицы, заявил тролль.

– Эй! Это розыгрыш? Хобот подсуетился? Что за темная владычица? Что за госпожа? Я не любитель садо-мазо! И зачем я ей нужен? И кто вы такие на самом деле? – заорал хозяин комнаты, но глаза его при этом весело блестели.

Не будь парни слегка дезориентированы переносом, они бы заметили, что их новый знакомый совершенно не удивлен их появлением.

– Говоришь, на третьем курсе учишься? – Глэдис положил тонкие кисти на широкие плечи студента. – Ты слышал о феях? Так вот, я – она и есть, и сейчас я сделаю так, что ты расслабишься и получишь удово…

– Глэд! Ухо! – дружно заорали три глотки.

– Ой, расслабишься и спокойно выслушаешь рассказ о нас, о Темной владычице и ее королевстве, исчезнувшем триста лет назад…

– Триста двадцать, – поправил его новый знакомый.

Аль их внимательно выслушал, после чего погладил плечо, подумал несколько минут и потянулся к ящику. Он с громким треском вскрыл картонную крышку и раздал всем по зеленой стеклянной бутылке с яркой желтой этикеткой.

Зорг первым прочитал название и недоверчиво спросил:

– Пиво?

– Ага. – Аль одним движением скрутил крышку и, отсалютовав бутылкой, сделал большой глоток. – За знакомство! И учтите, я терпеть не могу свое родовое имя, свой титул и свою родню, а поэтому если кто-то… то я лично откручу ему башку, подниму труп и заставлю служить себе вечность! Кстати, ваша владычица симпатичная?

– Красавица! – не сговариваясь, воскликнули гости и переглянулись.

Ведь если Алестия влюбится в этого парня, их ждет свобода.

– Это хорошо, – ухмыльнулся Аль и полез за очередной бутылкой. – Мир изменился, парни. Теперь у нас по улицам не ходят тролли и эльфы, все носят личины. Источники магии находятся под жестким контролем Совета магов. Миром правят корпорации, а маги не вмешиваются в дела смертных, если нам ничего не угрожает. Хотя в правительстве многих стран магические партии весьма сильны и магов с удовольствием нанимают на работу. Мы – элита. Но есть проблемы.

– Какие?

– Исчезнувшее за завесой Хаоса королевство является самым сильным источником магии на планете, многие хотят его возвращения, но на своих условиях.

– Просто не будет, – тихо пробормотал Зорг, но кроме Аля никто не обратил на это внимания.

Когда пиво закончилось, между парнями было достигнуто полное взаимопонимание и уважение.

– Итак, господа экс-фавориты и фаворит будущий! – улыбнулся Ширак. – Программа минимум – разжиться деньгами.

– И в бордель, – губы Зорга растянулись в мечтательной улыбке.

– Зачем вам бордель, когда есть я? – притворно обиделся фей.

– Глэд! Ухо! – раздался дружный вопль и хохот людей, абсолютно лишенных проблем.

– Берегись, академия, мы пришли! – Тролль в предвкушении потер руки.

Аль вздохнул и, покачав в руке пустую бутылку, произнес:

– Парни, а вы знаете, что в ауре каждого из вас стоит клеймо?

– Какое клеймо? – тут же встрепенулся Ширак.

– В виде бабочки. – Аль вновь потер плечо.

Беглецы встревоженно переглянулись.

– Я ничего не вижу, – внимательно осмотрев друзей, заявил фей. – А вы?

Остальные отрицательно покачали головами.

– Надо идти к дяде Рю, – еще тяжелее вздохнул Аль. – Все равно он уже знает, что вы здесь.

– А дядя у нас кто? – подозрительно спросил дроу.

Остальные хмуро воззрились на Аля.

– Кумите. Архимаг. Ректор академии. Князь и редкостная зануда. Он ждет нас.

Аль передернул плечами и метко запустил бутылку в пустую коробку из-под пива.

– Дядя предупреждал, что вы появитесь, – нехотя признался он. – Они с вашим Бурнаком старые друзья и все эти века общались через один старинный артефакт, завязанный на ауру крови.

– …, – выразил общую мысль Зорг.

– Нам капец, хабызба знает, где мы, – мрачно констатировал тролль.

– Ну не станет же она нас насиловать на глазах у архимага?

Как ни старался Диллан, а голос прозвучал чуть жалко, да и привычка теребить кончик косы выдала его напряжение.

– Ты это сейчас серьезно спросил? – удивился Аль. – Вы боитесь девчонку?

– Темные маги ее рода начинают приносить жертвы с семи лет, – совершенно серьезно ответил ему Зорг. – В королевстве никто не перейдет дорогу роду Дарк. Их именем пугают детей и им же заклинают нежить. Страх и уважение к темному роду – залог единства страны.