– Свамен Азиз, как мы рады, как рады! Сейчас же накроем стол, достанем лучшее вино...

– Не стоит, я ненадолго и по делу, – перебил его я, вытащил руку из его потного, липкого рукопожатия. Не сдержался и обтёр руку об штаны.

Данис Люмб сделал вид, что не заметил этот жест и продолжил лебезить:

– По делу, так по делу. Это замечательно! А мы вас, честно говоря, ждали.

– Ждали? – я настрижено окинул присутствующих взглядом.

На лице Энни появилась широкая улыбка, а Ханин Люмб с готовностью закивала.

– А ваша преданная Айриса сейчас здесь? – спросил я, испытывая жгучее желание поскорее разобраться с проблемой и убраться из этого дома.

Но Данис мне не ответил. Схватил под локоть и потащил в гостиную, и женщины засеменили следом.

– Кто же решает дела на пороге, Азиз? – отбросив всякие условности, залебезил он. – Сейчас сядем, всё обсудим, слуги принесут чай или чего покрепче? А?

– Нет, спасибо, – процедил я сквозь зубы. Почему-то есть или пить в этом доме ничего не хотелось, даже воду.

Но Люмб, кажется, не слышал меня. А в гостиной уже накрыли низкий стол, заставив его фруктами, вином, бокалами и заодно чайной посудой.

Меня усадили в одно из кресел, затем всё семейство уселось на диван напротив, и не преставая заискивающе улыбаться, все втроём уставились на меня.

Я, поёрзав в кресле, чувствую себя, как не в своей тарелке, наконец, сказал:

– Я хочу выкупить вашу неуязвимую.

Люмбы, будто бы только этих слов только и ждали, хищно заулыбались, а старик Данис, подался вперёд, деловито скрестив пальцы.

– Что ж, Азиз, боюсь это невозможно. Мы не собираемся продавать Айрису. Она практически член нашей семьи. К тому же, уверяю, она и сама этого не хочет.

Ну, я, в общем-то, и не рассчитывал, что они так просто её отдадут.

– Давайте честно, Данис. Мы с вами прекрасно понимаем, что я так или иначе её заберу. Но не хотелось бы вмешивать в эти дела нару Зунара, боюсь, у него есть более важные дела. Назовите сумму, я оплачу всё то, что вы уже потратили на её обучение и содержание, а также доплачу компенсацию.

Люмба мои слова нисколько не впечатлили, он так и продолжал лыбиться, очевидно, чувствуя себя хозяином положения.

– Мы прекрасно знаем, Азиз, что тебе нужна не Айриса, а тот ребёнок, которого она носит.

Она им всё рассказала. Мне стало дурно и душно одновременно. Но я продолжал сохранять лицо.

– И также мы знаем, что ты не хотел бы испортить ни свою репутацию, ни жизнь этому, ни в чём невиноватому ребенку, – Данис перестал улыбаться и, ожидая моей реакции, испытующе уставился на меня.

– Я не понимаю, куда вы клоните, – сквозь зубы процедил я.

– Азиз, Айриса не хочет быть твоей наложницей, а хочет продолжить карьеру преданной. Но этот ребёнок...

– Я хочу поговорить с Айрисой лично, – решительно сказал я, встав с кресла.

– Подожди, Азиз. Сначала дослушай то, что я хочу тебе предложить. Поверь, моё предложение выгодно нам обоим и оно может решить сразу все проблемы.

Я остановился, злобно уставившись на Даниса. Энни нервно и одновременно возбуждённо заёрзала в кресле.

– Я хочу предложить тебе в наложницы свою дочь Энни, – заявил он.

Я фыркнул и рассмеялся. Теперь до меня ясно дошло, что задумали Люмбы.

Данис, не обращая внимания на мой смех, продолжил:

– Айриса останется здесь, пока не выносит ребёнка, мы же пустим слух, что у неё произошёл выкидыш. Тем временем, ты возьмёшь в наложницы Энни, всё официально, она будет делать вид, что забеременела, будет носить накладной живот, а когда придёт час, и Айриса родит, мы всё выставим так, будто это Энни его родила.

Я снова не смог сдержать смех.

– Вы серьёзно? Да любой, у кого есть хоть капля ума, догадается! И вообще, с чего вы взяли, что я соглашусь взять вашу дочь в наложницы?!

Энни оскорблено вытаращила глаза, Данис Люмб пожевал губами, тяжело выдохнул:

– У тебя нет выбора. Открыто ты не сможешь заявить и признать ребёнка от преданной, с которой тебя ничего не связывает. И если тебя твоя репутация не заботит, подумай о сыне, он будет всегда презираемый знатными. Бастард! Греховный плод! Грязнокровка! Незаконнорождённый! Энни же, – Данис ткнул крючковатым пальцем на свою дочь, – она из древнего знатного рода. Вы будете связаны обетом перед богами. Никто не посмеет оскорблять сына Азиза Игал и знатной наложницы, он будет жить с тобой, а Энни станет ему матерью. Хорошей матерью, стоит заметить. Её воспитывали для этого. Айрису же воспитывали бойцом, и мать, между нами говоря, вышла бы из неё никудышная. Да что уж там, она даже и не хочет ею быть! – раздражённо выкрикнул старик.

– А я хочу, – тихо сказала Энни, покорно заглянув мне в глаза.

Тренируется, что ли, примеряя на себя роль наложницы?

– И всё же, я хочу поговорить с Айрисой, – сказал я.

– Хорошо! – недовольно воскликнул Данис и повернулся к дверям, где очевидно, стоял кто-то из рабов-слуг: – Позовите Айрису!

Айриса появилась почти сразу. Выглядела она необычно. Волосы отросли и показались чёрные как смоль корни, вместо привычной клановой формы на ней было домашнее платье, нисколько не скрывавшее заметно округлившийся живот. И взгляд. Ни дерзости, ни вызова, ни насмешки. Пустой, подавленный взгляд, она старалась не смотреть на меня.

– Я хотел бы поговорить с ней наедине, – едва сдерживая злобу, сказал я. И, не дожидаясь разрешения Люмбов, быстро зашагал к Айрисе, схватил её под руку и потащил на выход.

– Прекрати! – Айриса резко вырвалась и с вызовом уставилась на меня. – Что ты хочешь услышать? Я тебе и тут всё могу сказать!

– Хорошо. Говори. Как это всё понимать?

– Как есть, так и понимай. Это всё было ошибкой. Мы, ребёнок... Я не хочу его. Что мне с ним делать? Отдать Люмбам? Тебе? Будешь растить собственного сына, как преданного? Я много думала над этим. Мы из разных миров, Азиз. Преданные тоже заводят семьи, но с подобными себе. Между нами же пропасть. Я не смогу её преодолеть. И ты тоже. А так будет лучше всем. Твой сын будет знатным рактой, наследником Игал. Я же продолжу свой путь.

Я опешил.

– Ты уже знаешь, что это сын? – сдержанно спросил я, хотя сейчас мне хотелось орать и крушить мебель.

Айриса кивнула, потерянно отвела глаза и поёжилась:

– Пока ещё есть время... Тебе лучше принять предложение Люмбов. Они никогда не откроют эту тайну, а твой сын всегда будет считать Энни матерью. У меня же другая жизнь и другой путь.

– Ты лжёшь, – зашипел я, резко приблизившись и повернув её лицо за подбородок так, чтоб она смотрела мне в глаза. – Это они тебя заставили? Заставили мне лгать, отказаться от ребёнка?