До озера мы добрались засветло и сразу нашли отличную стоянку, поставили лагерь и занялись ужином. Настроение было прекрасным. Озеро явно стоило усилий, потраченных на долгий путь. Красота водной глади вкупе с окружающим пейзажем была просто космической. Я наслаждался осознанием того, что могу наблюдать все это совершенство. Как много может значить возможность видеть подобные чудеса природы собственными глазами. Если на свете существуют идеалы красоты, то горный Алтай явно стоит на первом месте.

Распаренный на солнце, я решил искупаться, но передумал, едва коснувшись воды. Она была не просто холодной, а ледяной. Пальцы сводило за несколько секунд. Однако, разведя костер, я все-таки решился окунуться. Оказаться здесь и не искупаться было бы просто неуважением к удивительному озеру, вряд ли я когда-нибудь еще сюда попаду. Я вбежал в воду, пару раз окунулся и пулей вылетел на берег. Кости ломило, холод был жутким, но возле костра стало хорошо, и по всему телу пошло приятное тепло. Одновременно с этим закапал дождь. Мы быстро перенесли палатки под деревья и накрыли брезентом, особо не рассчитывая на их водонепроницаемость. Впрочем, нам повезло. Дождь оказался слабым и продлился не более получаса.

Вокруг было очень много туристов, весь берег усеивали палатки, повсюду горели костры. Недалеко от нас стоял домик, в котором местные жители предлагали привычный набор продуктов: лепешки, айран, пиво и шоколад. Возле домика разместилась небольшая баня, которой можно было воспользоваться, заплатив триста пятьдесят рублей за час с человека. Но мы решили обойтись без банных процедур, достаточно было костра и горячего ужина. Вечером к нам подошел местный житель, в отсветах пламени я узнал недавнего знакомого Сергея. Мы поздоровались, и он присел к нашему костру. От чая Сергей отказался, лишь закурил и на вопрос «что он тут делает?» – объяснил, что приехал на лошадях за двумя туристами, один из которых сломал ногу.

Сразу стало понятно, кто так долго орал неподалеку. Ребята, видимо служивые, отмечали день ВДВ и под водочку с пьяными криками прыгали в озеро. Бравада обернулась бедой. Дно озера было усеяно крупными камнями, в воду можно только в тапочках заходить, да и то осторожно. Ну да ладно, их дело, кого жизнь может научить, того научит. А остальным придется пострадать.

Болтая о чем-то с Сергеем и своими спутниками у костра, я вдруг понял, что едва их слышу. Расслабился, погрузившись в собственные мысли. Почувствовал, несмотря на бытовую стесненность, необыкновенную свободу. И в то же время мне чего-то не хватало. Наверное, в условиях каких-либо ограничений начинаешь по-настоящему ценить самые простые вещи. Особенно те, которые становятся недоступны. Их ценность взлетает до небес. Возникает невероятное желание обладания. Тот же чай с сахаром в походе крайне ценен, и его хочется постоянно. Но чай может быть только на стоянке. И ты начинаешь хотеть его еще больше… А что уж говорить про кофе… Свежесваренный зерновой кофе, аромат которого будоражит даже предвкушением своего вкуса. Да… В диких краях все по-другому. Лишь лишаясь чего-то, мы начинаем ценить то, что имели.

Почему человек так устроен? Хотя, вряд ли стоит заниматься умствованием и разводить философию. Но по возвращению в город я обязательно налью себе кружку натурального кофе. Чего еще мне не хватает? Музыки. Пожалуй, ее мне не хватало даже сильнее, чем кофе. Только хорошей музыки. Или я просто отвык от тишины? На маршруте трудно разговаривать на ходу. От разговоров сбивается дыхание. Идешь и прислушиваешься к тому, что происходит вокруг. А в связи с тем, что вокруг ничего, кроме обычной лесной жизни, не происходит, то к ней и прислушиваешься. К голосам птиц, ветру, шуму ветвей, журчанию воды, собственным шагам. Нет, как только вернусь домой, сразу же включу какую-нибудь хорошую музыку. И сделаю себе чашку душистого натурального кафе.

Продолжая размышлять над этим, я ушел спать. Завтра день отдыха, можно проснуться попозже.

Вы замечали, что как только решишь начать жить по-другому, в первую очередь начинаешь думать не о себе, а о других. Сразу же хочешь всем рассказать, что они живут неправильно. С другой стороны, и эти другие, как правило, стремятся высмеять твои устремления: «Секта! Да куда ты лезешь! Зачем тебе это надо?» Неосознанно они пытаются вернуть тебя в привычный для них образ.

Погрузившись в изучение ведического образа жизни, я узнал в чем причины всех бед. Перечень был прост: алкоголь, мясная пища, сквернословие и похоть. Проникшись постулатами о том, каким должен быть мужчина, и как он должен вести себя, я отказался проводить время с друзьями, посещать клубы, употреблять алкоголь, ходить по саунам и есть мясо.

Летом меня как-то уговорили присоединиться к празднованию дня рождения нашего друга. Стояла жара, народ собрался на пляже, где был арендован домик для гостей пикника. Празднество продолжалось весь день. Я приехал уже в разгар торжества. Решительно отказался от алкоголя, затем от шашлыка, а потом, устав от радушного хлебосольства и осознав, что объяснять друзьям свое поведение бессмысленно, я отсел в сторонку и просто наблюдал, как мои друзья ведут «неправильный» образ жизни. Можно сказать, что я упивался собственной гордыней. Мне хотелось каждого направить на путь истинный, ведь теперь-то я знал, как нужно жить.

Ко мне подсел друг (назовем его К.) и принялся допытываться, что со мной случилось:

– Славян, братан, вот ты мне скажи честно, ты в секту какую-то попал, да? Ну ты же можешь мне, братану своему, сказать… А?

Заблудшая душа, подумал я. Не ведает истины и не понимает мудрости. Но веды учили меня смиренно воспринимать других людей и позволять им получать опыт самостоятельно. Что, собственно, я и делал. Сдерживался, сидел в некотором отстранении и позволял другу жить «неправильно». Отрицательный ответ его не удовлетворил, и он продолжал расспросы:

– Да ладно, мы же столько прошли, уже много лет знаем друг друга! Мне-то ты можешь сказать? Или по-любому в секте?

И вот тут я, возможно, совершил ошибку. Я сказал ему:

– Да, я в секте…

Что мне еще оставалось делать? По-другому он бы от меня не отстал, а ожидал он именно этого ответа. Так мне казалось. Правда я не оценил его реакции. Будучи во хмелю, мой друг подскочил и заорал:

– Что ты мне врешь?! Короче, если ты сейчас не скажешь, что с тобой произошло, я тебя порву!

Я не успел что-то ему ответить. На меня посыпались удары. Пришлось ему ответить. Одного удара хватило, чтобы нокаутированный К. упал на спину. Нас тут же окружила вся компания. На меня обрушились новые расспросы. Но пока я пытался объяснить произошедшее, К. очнулся и куда-то ушел. А через пару минут боковым зрением я заметил, что из-за чьей-то спины в мою сторону летит рука с ножом.

Как удалось увернуться от этого удара, не понял даже я сам. Кто-то как будто отдернул меня в сторону. Друзья сразу же повязали К. и забрали у него нож, но всем стало ясно, что мне пора уезжать. Так я и ретировался, чувствуя, как внутри борются гордость за собственный правильный образ жизни и странное гнетущее чувство.