Утром мы никуда не спешили, но спать дольше семи уже не могли. Продолжительная дневка объяснялась необходимостью восстановления сил перед преодолением перевалов. Стартовать мы должны были после обеда, затем собирались добраться к подножью перевала и уже там устроить следующий лагерь. Всей дороги – пять километров. Погода стояла прекрасная, светило солнце, мы купались и загорали. Озеро так и манило первозданной красотой. Хотя, конечно, купания были короткими. Для удовольствия хватало зайти в воду, проплыть пару метров и опрометью выскочить на берег к солнцу.

Впрочем, солнечные лучи спасали не слишком. Как оказалось, в горах дуют холодные ветра. Я думал, что в долине их не должно быть, ведь вокруг перевалы, но нет. Причем, ветер в течение часа мог изменить направление раз пять или шесть. Скорее всего порывы доносились со стороны ледников. Высоко в горах они всюду. Именно здесь берут начало местные реки. Кстати, само осознание того, что именно в этом месте находятся истоки полноводных рек, наполняло меня каким-то особенным чувством. Словно я сам оказался если и не истоком, то уж точно частью чего-то большого и важного. Возможно, именно за этим ощущением сюда и ехали туристы со всех уголков мира.

Ветер ветром, а солнце пекло довольно сильно. Вскоре у меня обгорел и даже начал покрываться коркой нос. Обязательно берите с собой в горы крем от загара, обойтись без него будет довольно затруднительно.

Пока мы отдыхали, я отремонтировал порванную одежду и даже зашил обувь, которая в горах довольно быстро выходит из строя. Заодно решил в будущем прикупить какие-нибудь качественные боты и разносить их заранее на тот случай, если еще раз соберусь в поход. Затем перетряхнул свой рюкзак, переупаковал все вещи в пакеты и аккуратно сложил. Когда идете в поход, тщательно сортируйте вещи и упаковывайте их в полиэтилен. Если пойдет дождь, только это спасет их от намокания. Мелочей нет. Каждый коробок спичек у меня лежал в герметичной упаковке, все мои протеиновые смеси находились в пленке.

Озеро мы покинули около двух часов пополудни. Идти нам предстояло прямо к подножию горы, туда, где виднелся большой заснеженный ледник. Выглядел он прекрасно, но я даже представить себе не мог, что нас ждет там, за этой красотой. Находились мы на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря, дорога шла по курумнику[1], который то и дело сменялся лесными зарослями. Вскоре мы поднялись к верхнему озеру чуть меньшего размера молочно-бирюзового оттенка. Я замер от ощущения, что наблюдаю очередное природное чудо.

Четвертый день похода

За озером возвышался ледник, с которого стекали ручьи. Они были различимы, несмотря на приличное расстояние. Вся наша группа остановилась на вершине холма и принялась жадно всматриваться в открывшуюся красоту, которую вряд ли может передать даже самый удачный фотоснимок. Придя в себя, мы решили тут и пообедать, немного перевести дух, а потом двинуться к подножию перевала Орбита. Так мы и сделали. Когда время уже шло к вечеру, мы поставили лагерь практически у подножия, лишь чуть спустившись с горной тропы. Ночевка ожидалась холодной, с ледников дули ледяные ветра, и я очень замерз. Спасал только костер, пламя которого металось от ветра. Поужинав, я спрятался в палатку и взялся за блокнот.

Мне очень хотелось описать увиденное, но я не знал слов, которые могли оказаться достойными увиденных мною пейзажей. Помню, как в прошлом году я ходил в музей Рериха и смотрел его картины. Запечатленные виды горного Алтая поражали меня, но я не понимал, где он находил такие места? Я ведь тоже, как уже говорил, бывал на Алтае, в том же районе Чемала, но не видел там ни таких гор, ни таких видов. Только теперь я понял, где Рерих их нашел. Только теперь я прочувствовал реальность образов духов и местных божеств, которых он изображал на своих картинах. Эти горы действительно были наполнены какой-то магией. Мне все время казалось, что вот-вот появится силуэт какого-нибудь мистического существа. Но никто не появлялся. Только ярких белых звезд над моей палаткой с каждой минутой становилось все больше.

Пора было спать, от усталости закрывались глаза. К счастью, судороги меня больше не беспокоили, наверное, ноги привыкли к нагрузкам. Я спрятал дневник. Спокойной ночи, моя родная. Соскучился по тебе. Интересно, как ты там…

После потери прачечной не прошло и месяца, как нас пригласили на финал конкурса в Москву. Неудивительно, ведь мы, как молодые предприниматели, стали победителями его регионального этапа. Нам оплатили поездку и проживание в столице, и теперь судьба давала нам шанс представить свой бизнес на федеральном уровне, на конкурсе «Лучший молодой предприниматель России 2013».

За день до конкурса, уже прилетев в столицу, где мы расположились в хостеле, супруга в полной растерянности спросила меня: «Слушай, может, зря мы все это затеяли? Ведь у нас и бизнеса-то уже нет. Давай не будем участвовать в финале? Вернемся в Новосибирск, я устроюсь на работу. Ты тоже. Заработаем деньги и откроем другую прачечную».

Я не ожидал такого поворота. Как сейчас помню свой монолог:

«Ты веришь в свою идею? Неужели ты готова сдаться и опустить руки? Я не знаю, что нас ждет, но знаю точно, что мы справимся с любыми трудностями. Неужели ты думаешь, что мы случайно оказались в финале? Всего лишь спустя месяц после потери? Нас ведут наши покровители и защитники. Верь мне. Мы справимся».

На следующий день мы отправились на финал, который стал для нас судьбоносным. Мы победили. Дальнейшие события закрутились так быстро, что мы даже осмыслить не успевали происходящее с нами. Мы словно попали в эпицентр. Наша история прогремела в СМИ. Еще на финале нас окружили частные инвесторы, фонды, желающие купить франшизу, представители власти. Такого мы точно не ожидали, но прежде всего нам нужны были деньги.

Среди поступивших предложений самым выгодным показался проект одного венчурного фонда. Он обещал нам пять миллионов рублей под девять процентов годовых на пять лет с отсрочкой платежа на год. Это было подобно выигрышу в лотерею. Нашему счастью не было предела, и мы не заметили, как вновь попали в ловушку своих же собственных иллюзий.

Победители конкурса в Москве

Мы купались в лучах славы. Благодаря нашей победе и с учетом наших прошлых достижений, о нас говорили во всех СМИ, о нас писали статьи в бизнес-изданиях, у нас брали интервью. Мы даже попали в Forbes! Фонду всё это было на руку, поэтому его первые лица лишь подбрасывали дровишек! Мы давали совместные конференции, на которых представители фонда говорили о том, что нам уже выдано положительное решение об инвестировании, и мы готовим к открытию новые прачечные. А мы, как попугаи, не имея на руках никаких документов, хвалили фонд и подтверждали утверждения его руководства.