странно. У меня никогда особых проблем со здоровьем не было, — задумчиво сказала Алика.

— Да что ты? С почками, говоришь?… — пробормотал Филиус себе под нос и опустил глаза.

Алика обратила внимание на странную реакцию своего собеседника:

— А что?

— Да нет, ничего… Потом ты столкнулась с капитаном Райтом? — спросил Филиус и снова поднял взгляд на монитор окна.

— Да. Как ты узнал? — удивилась венерианка и уставилась на Филиуса.

— Да так, догадался, — отмахнулся Филиус.

Алика перевела взгляд в окно:

— В общем, как бы там ни было, когда я выходила из госпиталя, да, ко мне подошел капитан Райт. Сказал, что решение медкомиссии — не приговор, и предложил пойти в Шестой отдел. Тут платят больше, значит, быстрее накоплю денег для нашей фермы и смогу быстрее вернуться домой.

— А родные как отнеслись к тому, что ты попала сюда?

— Дома у меня остались папа и дедушка. Они поддержали меня. Хотя я переживала больше за них. Оставлять их одних было страшно. Они у меня такие несамостоятельные, — в этот момент впервые за весь разговор на лице Алики появилась искренняя улыбка. Филиус заметил это и понял, что мысли о семье и доме наполняют ее внутренним теплом. — К счастью, у меня есть тетя, сестра отца, с которой я связалась. Она тоже живет на Венере, неподалеку от нас. Я объяснила ей ситуацию, и она согласилась присматривать за моими мужчинами, пока меня не будет рядом.

Алика посмотрела на Филиуса и спросила:

— Ну, а твои что сказали?

— Я им еще ничего не говорил.

— Почему?

— Даже сам не знаю… — задумчиво ответил марсианин и пожал плечами.

После небольшой паузы Алика спросила:

— Расскажи, как ты сюда попал?

— Ты не поверишь, когда расскажу… — ухмыльнулся Филиус и посмотрел на Алику.

Ребята общались больше часа. Но это время пролетело как одно мгновение. После прощания Алика вернулась в свою комнату и легла на кровать. С тех пор, как она покинула Венеру, девушка не чувствовала себя так спокойно, как сейчас. Удивительно, они с Филиусом разговаривали столь недолго, но ей показалось, что юноша духовно ей был очень близок. Рядом с ним было чувство уюта, почти как дома. Хотя причины, побудившие их покинуть родные планеты и приведшие обоих в Шестой отдел, были прямо противоположные. Он хотел приключений и поэтому уехал из дома. Она же наоборот, вынужденно покинула семью и хочет вернуться к родным. Несмотря на это, молодой человек не выходил у нее из головы. До того самого момента, пока Алика, возможно впервые с момента прилета на Луну, безмятежно не уснула.

Когда Филиус возвращался к себе в комнату после неожиданно откровенного разговора с Аликой, он не мог не думать о своей ночной собеседнице. Девушка ему очень понравилась. Марсианин настолько размечтался, что даже представил, как познакомил бы ее со своими родными. И тут грусть завладела его мыслями. «Алика все делает ради своих близких, а я даже не вспоминал о них, настолько сильно хотел покинуть дом», — с тоской подумал Филиус. В этот момент ему стало очень стыдно. Стыдно перед родителями. Стыдно, что не звонит им, что не держит их в курсе последних событий, хотя и мать и отец сделали все возможное, чтобы он смог реализовать свою мечту. «Почему я до сих пор ничего им не рассказал? Я тут уже почти неделю, все же идет хорошо», — размышлял про себя Филиус. «А хорошо ли? Каждый день проводятся какие-то экзамены, тесты, в том числе психологические. Допустим, сегодня я скажу своим, что меня не приняли во флот, но предложили работать в элитной разведке. А завтра выяснится, что я провалил очередной тест, и что теперь меня и в разведку не берут. Как им после этого в глаза-то смотреть, особенно отцу? Стыдно!», — никак не мог успокоиться Филиус.

И тут его осенило: «Хотя, стоп! Почему это меня не берут во флот? Меня бы взяли! Это все хитрый лис, Райт! Он подговорил комиссию признать меня негодным! Как он там говорил: «Не люди выбирают служить в Шестом отделе, а Шестой отдел выбирает, кто будет у него служить». Но зачем такая сложная схема вербовки? Разве не проще подойти к человеку и просто сказать: «Не иди во флот, у меня есть предложение поинтереснее!»?».

Пока Филиус размышлял о причинах, побудивших капитана Райта вербовать бойцов таким образом, он дошел до своей комнаты. «Да, настало время известить родителей обо всех перипетиях. К счастью, условия службы в Шестом отделе позволяют не скрывать этого от родных. Тут главное — никаких деталей. К тому же, всю информацию о родственниках каждый новобранец все равно предоставляет при приеме», — решился Филиус наконец-то сообщить родителям о том, что с ним происходит.

Молодой человек вошел в свою комнату, до подъема оставалось меньше часа. «Дома мои уже встали», — подумал Филиус. Он включил компьютер на столе и вызвал диспетчера.

— Слушаю, — холодно отозвался один из многочисленных диспетчеров ретрансляционного центра базы «Аполлон».

— Соедините, пожалуйста, с Марсом, город Олимп, улица Маринера, д.4.

Эпизод 7

На третьей неделе обучения для всех новобранцев было организовано занятие по политпросвещению. Им должны были рассказать, что сегодня происходит в квадранте, кого считать друзьями, а кого, если и не врагами, то, как минимум, соперниками.

Новобранцев пригласили в лекторий. Это было большое просторное помещение, где располагались парты для занятий. Все курсанты заняли учебные места. В лекторий вошел пожилой мужчина с седыми волосами, это был начальник Шестого отдела флота адмирал Хэйхатиро Такэда. Внешне адмирал выглядел усталым, был слега сгорблен, от чего казался невысоким.

— Смирно! — скомандовал офицер, сопровождавший адмирала.

Все новобранцы как один встали из-за парт.

— Вольно, присаживайтесь, — приказал начальник Шестого отдела.

Адмирал Такэда встал за трибуну, оглядел присутствующих в аудитории и начал занятие:

— Сегодня вы узнаете, что происходит на политической арене нашего квадранта. Знание истории, особенно истории взаимоотношений между государствами, поможет вам в понимании фундаментальных основ межрасовой политики и научит предвидеть события, которые будут разворачиваться в обозримом будущем.

Лектор включил экран за своей спиной. На экране появилась политическая карта квадранта. По центру карты была расположена Террария, вокруг которой были рассредоточены соседние государства.

Адмирал продолжил повествование:

— В середине XXIII века люди стали активно колонизировать планеты за пределами Солнечной системы. Возможным это стало благодаря созданию новой технологии передвижения в межзвездном пространстве — прыжковому двигателю. Вдаваться в детали и принципы его работы я не стану — это не цель нашего занятия. Скажу лишь, что новые технологии позволили звездолету перемещаться мгновенно на огромное расстояние, используя