Хлои. Пугающей, но такой волнительной, пагубной привычкой.

Все больше времени она проводила у окна, выжидая, когда появится Джек.

Иногда он был один, иногда с девушкой. Каждый раз разной. Блондинки, шатенки, рыжие; мулатки, азиатки и афроамериканки – всякие – у него не было определенного типа.

Он трахал их, а затем они исчезали. Никто не задерживался дольше, чем требовалось, он никого не оставлял на ночь. Спать Джек Эллиот предпочитал в одиночестве.

Ну, не совсем, если брать во внимание Хлою, которая будто бы находилась рядом. О чем он, конечно же, не догадывался.

Хлоя понимала, что ее действия достойны всяческого осуждения, но все реже и реже внутренний голос корил ее за то, что она делала. Она спешила к окну, возвращаясь домой, и если вечера и ночи Джек проводил не у себя, очень расстраивалась. Ревновала. Злилась. Ненавидела.

Она становилась одержима. И это было ненормально. Очень далеко от нормального.

Когда Кери спрашивала ее о соседе, Хлоя торопилась сменить разговор, давая понять, что и думать о нем забыла.

– Да, признаюсь, сразу у меня возник интерес, но он такой кобель! ― изображая равнодушие, вздыхала она.

Знала бы сестра, до чего она дошла в своем больном увлечении!

И покупка бинокля говорила о том, что пора было принять жесткие меры. Например – съехать. Или все честно рассказать доктору Карру.

Но ничего из этого она не делала. Только следила за жизнью соседа, которая была куда занимательней, чем ее собственная.

Ей снились сны с участием Джека. Такие откровенные и сексуальные, порой до неприличия пошлые. Хлоя кончала, не просыпаясь.

Иногда она пыталась понять, что же ее так влечет к этому мужчине. Ведь одной внешности мало, а что он представляет из себя, как человек – она не знала.

Она не знала о нем ровным счетом ничего! И все равно, стоило увидеть ее, как все ее внутренности размякали, а гормоны сходили с ума.

Хлоя себя не узнавала. Она стала беспокойной (больше прежнего), рассеянной, плохо спала и потеряла аппетит.

Ее состояние напоминало симптомы какой-то болезни. Она стала подумывать, а не сдать ли ей анализы?

Возможно, она и правда заболела, и списывает все на ненормальную увлеченность мужчиной. Этим и объясняется ее нетипичное поведение?

Она взрослая женщина, а ведет себя, как неуравновешенный, ослепленный объектом обожания подросток. Она могла пойти к Джеку Эллиоту и представиться ему. Это было бы вполне нормально – ведь он поселился по соседству. Она бы поприветствовала его в «Салливан-Тауэр». И у нее появился бы шанс узнать его.

Очень может случиться, что при ближайшем знакомстве он разочарует ее. И все наваждение испариться само собой.

Но она все никак не решалась. Было ли это интуицией, неким шестым чувством, или еще чем-то необъяснимым, но оно подсказывало ей, что от Джека Эллиота лучше держаться подальше.

* * *

– Что скажешь? По-моему, любому мужику от этого должно снести башню.

Двигая бровями, Кери подняла очередной комплект нижнего белья – на этот раз из красного кружева.

– Выглядит очень роковым, ― одобрила Хлоя.

В субботу днем она отправилась с сестрой за новым нижним бельем, которое должно было сразить наповал Картера – нового парня Кери, с которым у них только все начиналось. Хлоя довольно равнодушно относилась к шопингу, но это было лучше, чем следить за Джеком. В последнее время это стало чуть ли ни единственным ее досугом.

– Мне нравится. Беру! ― решительно кивнула Кери, отправив комплект к уже отобранным ранее. ― Не хочешь и себе что-нибудь присмотреть?

Хлоя поморщилась:

– Неа. Это у тебя личная жизнь ключом бьет, а у меня все тихо и безветренно. Мне некого сражать таким шикарным бельем.

– И кто в это виноват? Ты же даже не пытаешься ни с кем познакомиться!

– Ты предлагаешь мне знакомиться на улице? Большинство моего времени отнимает работа. Мне некогда устраивать личную жизнь.

– Никто и не говорит, что тебе нужно искать отца твоих будущих детей. Но, знаешь, кому-нибудь не помешало расшевелить у тебя все там. ― Кери дернула подбородком в сторону нижнего туловища сестры.

У Хлои вспыхнули щеки: даже с Кери ей не хотелось обсуждать эту тему.

– Как насчет того бармена?

– Сэма?

– Ну да. Вы же вроде как неплохо ладите. ― Кери критически насупилась, рассматривая комплект из лимонного атласа. ― Как он на вид? Вы могли бы стать типа друзьями с привилегиями. Как я с Ником в колледже. Только секс, никаких обязательств.

– Мы с Сэмом приятели. И я хочу, чтобы в дальнейшем так и оставалось.

Хлоя скрестила руки на груди, умолчав, что и сама об этом думала. Несколько раз ее посещали мысли, что они с Сэмом могли бы иногда делать это. Без всякого давления, притязаний. Просто делать хорошо друг другу.

Она думала, что Сэм бы согласился. Он всегда очень приветлив с ней, и между ними есть легкий, ненавязчивый флирт. Он был симпатичным и привлекательным и нравился ей.

Но затем она увидела Джека и все мысли о Сэме отошли в тень.

– Ну а этот твой сосед? Что насчет него?

Хлоя замешкалась с ответом. Только бы себя не выдать!

Кери подняла глаза на нее.

– А что насчет него? ― Хлоя дернула плечом, сделав вид, что не понимает, куда клонит сестра.

– Он может подойти, если ты не хочешь портить дружбу с Сэмом.

– Я уже говорила тебе, что он кобель, ― напомнила она.

Кери пожала плечами:

– Ну, так тем более! С таким все сложности отпадают. Потрахались и пошли каждый по своим делам.

Хлоя поняла, что сама себя загнала в ловушку.

Девушка нахмурилась:

– Я не хочу связываться с человеком, который настолько неразборчив в своих связях.

– По-моему, ты придираешься. Тебе нужен член этого мужика, а судя по твоим словам, он умеет управлять им.

– Мне не надо кто попало, Кери.

– Тогда боюсь, ты еще долго будешь коротать свои вечера в одиночестве, ― с поражением вздохнула младшая сестра.

* * *

Хлоя не хотела соглашаться с Кери, но ее слова запали ей в голову.

Она на самом деле предпочитала провести вечер дома, чем выбраться куда-нибудь. Не обязательно даже на свидание.

Поэтому, когда Хлоя увидела в своем электронном ящике приглашение от Глории Ламберт на их ежегодную вечеринку для обитателей «Салливан-Тауэр», решила пойти. Не самый плохой способ провести вечер пятницы.

И намного лучше, чем сидеть у окна и ожидать появление соседа.

Хлоя дала себе обещание, что всеми силами будет бороться с этой пагубной привычкой. Или болезненной зависимостью – это определение точнее описывало ее состояние.