Пугающе. Даже очень.

Вечером в пятницу, вернувшись с работы, Хлоя приняла ванну с ароматной пеной, затем, не торопясь, смазала тело лосьоном, делающим кожу нежной и шелковистой. Времени было достаточно, чтобы уделить внимание макияжу и прическе.

Наряд Хлоя выбрала еще накануне. Коктейльное платье изумрудного цвета, облегающее ее стройную фигуру во всех нужных местах.

Хлоя посмотрелась в зеркало, когда приготовления были завершены: она была очень даже хороша собой.

Почему тогда у нее ничего не получается с мужчинами?

Но Хлоя знала, что причина была не во внешности. Поклонников у нее всегда хватало.

Она сама во многом портила любые отношения, которые грозили перерасти в нечто серьезное и продолжительное. Просто в последний момент она пугалась, и тогда конец становился только вопросом времени.

Вечеринка была назначена на восемь. В десять минут девятого Хлоя вышла из квартиры и спустилась шестью этажами ниже.

Встретившая ее Глория очень обрадовалась приходу Хлои. Они были почти одного возраста и при встрече всегда дружески болтали, но Хлоя знала, что близкими подругами им не стать – глупышка Глория начинала утомлять слишком быстро.

Впрочем, девушка ей нравилась. На фоне акул из жилищного комитета она казалась ангелом.

– Это было необязательно! ― воскликнула Глория, когда Хлоя вручила ей коробку бельгийского шоколада. ― Но большое спасибо! Обожаю шоколад!

Глория засмеялась и Хлоя улыбнулась в ответ. Затем Уилл налил ей бокал вина, и потягивая прохладный, терпкий напиток, Хлоя присоединилась к группке соседей.

Похоже, сегодня тут собрался почти весь «Салливан-Тауэр».

Хлоя не пожалела, что пришла. У Ламбертов была хорошая еда и напитки, а главное, была компания, которой ей так не хватало в последнее время.

Почти все люди, с которыми она общалась, касались работы. Она сама сократила личные контакты и даже не заметила, когда это случилось.

Интересно, что бы сказал на это доктор Карр?

– Ох, ничего себе! Кто это у нас такой ошизенный? ― внезапно оживилась и приосанилась Лианна, с которой разговаривала Хлоя.

Лианна Джонс была успешной моделью и жила в их доме года полтора. Правда, застать ее на месте можно было нечасто, так как девушка много путешествовала по работе. Именно сейчас она рассказывала Хлои про съемки в Кении, откуда только вчера вернулась.

Хлоя стояла спиной к двери и не видела, на кого так отреагировала Лианна. Впрочем, догадаться было не сложно.

Хлоя оглянулась. Джек Эллиот только что вошел в комнату.

– Новый жилец. Пару недель, как въехал, ― с нарочитым безразличием ответила она. Ей не понравился вспыхнувший блеск в глазах Лианны. Она модель – очень красивая и сексуальная. Если захочет, без труда охмурит Джека.

– Он один? ― Лианна с трудом оторвала взгляд от мужчины, посмотрев на Хлою.

– Бывает. Когда не трахает очередную девку. ― Хлоя хотела, чтобы ответ вышел ироничным, но прозвучало зло и раздраженно.

Лианна вздернула идеальные брови:

– Откуда такие познания?

Хлое пришлось признаться, что Джек въехал в соседнюю квартиру.

– Так вы что, типа… ― Лианна не закончила фразу, но ее взгляд был красноречивым.

– Нет, ничего такого. ― Хлоя притворилась, что предположение приятельницы ее повеселило. На деле же ничего веселого в этом не было. Потому что она желала Джека с той минуты, как только увидела. А он едва ее замечал.

Это было похоже на старшую школу: когда непопулярная, неуверенная в себе девочка грезит о первом красавце и всеобщем любимчике, зная, что ее мечтам не суждено исполниться.

– Ладно, тогда думаю, мне стоит им заняться.

Девушка нацепила на лицо соблазнительную улыбку и, покачивая бедрами, двинулась покорять ее, Хлоин, объект желания.

Хлоя глубоко вздохнула и сделала большой глоток вина. На душе будто кошки скребли. Она ничуть не сомневалась, что эту ночь Лианна и Джек проведут вместе. Во всяком случае, ту часть, где он ее трахает.

Вероятно, ее ждет очередное зрелище из окна спальни. Если только они не отправятся к ней.

Хлоя с досадой прикусила губу: пусть уж тогда второе, чтобы она была лишена возможности наблюдать за этим актом.

Хлоя бросила взгляд через комнату. Лианна уже вовсю обхаживала Джека. Вот только не было похоже, что он потерял голову из-за девушки. Он скупо улыбался, разговаривая с ней, но его вид скорее выражал вежливый интерес, чем глубокую заинтересованность.

Поза Джека указывало на внутреннюю уверенность и контроль. Одна его рука находилась в переднем кармане черных брюк, а другой он держал стакан с каким-то крепким напитком. Его плечи были развернутыми, в теле – расслабленная небрежность. Время от времени он подносил стакан ко рту, иногда его губы трогала искривленная усмешка. Лианна что-то говорила, а он больше слушал.

Хлоя пропустила тот момент, когда начала откровенно таращиться. Зато это заметил Джек.

Он перевел взгляд поверх плеча Лианны и прямо посмотрел на Хлою, как бы говоря: «Я все вижу. Я знаю, что ты шпионишь за мной».

Первым порывом девушки было отвернуться и выйти из комнаты, стыдливо втянув голову в плечи. Но она этого не сделала. Не подавая виду, что ее застали врасплох, Хлоя еще несколько мгновений выдерживала взгляд Джека, прежде чем неспешно, с долей скуки, отвела глаза и двинулась в другом направлении.

* * *

Хлоя глубоко втянула свежий, вечерний воздух и крепче ухватилась за ограждение балкона. То ли от высоты, то ли от выпитого вина, но отчего-то ее голова немного кружилась.

Вечеринка продолжалась внутри, а она вышла на балкон, чтобы не было искушения пялиться на брачный танец Лианны и Джека.

Девушке вовсе хотелось покинуть квартиру Ламбертов, только она не желала давать Джеку лишний повод думать, что он имеет на нее какое-то влияние.

Хлоя закрыла глаза и подняла лицо, подставляя его под дуновение легкого, почти ласкающего ветерка.

Этот мужчина внес смятение в ее жизнь, сам того не ведая. Она стала кем-то, кого не узнавала; стала испытывать желания, которые пугали… и становились только навязчивее.

Но она положит этому конец. Непременно.

Джек Эллиот всего лишь мужчина. Да, очень яркий экземпляр, но он живой человек, со своими недостатками и слабостями. То, что она о них не знает, не значит, что их нет. Она бы все равно разочаровалась. Рано или поздно.

Почувствовав, что замерзает, Хлоя вернулась в комнату. Увидев, что Лианна разговаривает с мистером Перишем – недавно овдовевшим юристом, а Джека нигде не видно, удивилась.

Этого она не ожидала. Она не сомневалась, что приятельница уйдет с Эллиотом.

Неужели не задалось? Хлоя не могла поверить, что Джек не польстился на Лианну.

Тем ни менее, похоже, он не