рассыпались. Я мысленно уже десять раз выругалась на Ноя за то, что он вообще рот открыл.

— Вижу, с документами у вас всё в порядке, — сухо проговорил Ной, не теряя достоинства. — Как можно обсудить этот вопрос с вашим начальством?

— Молоко на губах оботри, малой, — ответил Саргон. — Можешь приходить на слушание в суде. Хотя слушать там нечего, и так всё понятно. На выход.

Я послушно встала и на подгибающихся ногах пошла к двери, благодаря Богиню за то, что всё-таки ни разу не пошла на чёрный рынок, иначе наказание могло бы быть намного строже.

Когда мы вышли из кабинета, следом за нами выскочили близнецы.

— Мы к дяде Блейну, что-нибудь придумаем, — негромко проговорил Эл, пробегая мимо меня, и я с тоской посмотрела на его спину, когда близнецы, обогнав меня, скрылись за поворотом на лестницу.

— Можешь не надеяться, — холодно заметил огненный дракон. — У нас есть неопровержимые доказательства вашей вины, и в любом случае отвечать перед законом придётся.

Я промолчала, решив, что говорить с таким — себе дороже. И, вскинув подбородок, ускорила шаг.

Парни что-нибудь придумают. Обязательно.

В участке было шумно. Служители закона в характерных чёрно-красных формах быстро проходили мимо, при этом из драконов здесь были только Саргоны, они сияли своими яркими рыжими и красными волосами между обычных людей, которых легко было узнать по довольно скромным одеждам. Среди прочих выделялись люди — боевые маги или артефакторники. Они ходили в длинных, до колен, пиджаках и выглядели самыми расслабленными из всех.

Наконец, мы дошли до коридора с камерами временного заключения. Каждая из них была закрыта стеной из полупрозрачного пламени, но меня провели дальше — до камеры с трёхслойной защитой.

Специальной камеры для магов.

Вместо обычной пламенной перегородки в качестве запирающего элемента стояли три артефакта, слева, справа и над дверью. Вместе они формировали непроницаемый барьер, поглощающий магию, и отключить их можно было только находясь снаружи. Внутри уже сидел понурый всклокоченный парень.

— Ещё одна из этих, — бросил Саргон, который привёл меня, в сторону смотрящего. — Урожай сегодня.

— Давай сюда, — выдохнул смотрящий, принимая из рук дракона бумаги. Подтолкнув меня в спину, тот поднёс руку к каждому артефакту по очереди, и барьер упал. Я не стала дожидаться особого приглашения. Вошла сама и с максимально независимым видом села на скамью напротив подозрительного вида парня.

— Надо бы ректору письмецо написать, — перед уходом заметил силовик. — Совсем его адепты от рук отбились.

Смотритель встал из-за своего стола и восстановил барьер, после чего, насвистывая себе под нос, покинул помещение вместе с моими бумагами.

Некоторое время я слушала едва доносящиеся до меня разговоры заключённых, которые сидели в противоположном конце зала, но потом подозрительный парень поднял голову и направил на меня тяжёлый взгляд покрасневших глаз.

— Ты человек, — констатировал он.

Тоже мне, новость.

— А что, не должна быть?

— У тебя значок академии.

— У тебя тоже.

Он сузил глаза, и от этого вид его стал ещё более болезненным. Видимо, бедняга на что-то серьёзно подсел.

— На углубленном курсе людей почти нет, — пояснил он, и я наконец поняла, к чему он клонит.

На старших курсах не было требования ни к форме, ни к наличию значка, но без него ходить всё равно никто не мог, потому что значок углубленных курсов по сути не отличительный элемент, а артефакт-пропуск на внутреннюю территорию академии.

Смутившись, я пожала плечами:

— Всё равно это не делает удивительным тот факт, что среди них попадаются люди.

— Какова вероятность встретиться в таком маленьком замкнутом пространстве двум людям с драконьего курса?

— Невелика, — признала я.

— Мик, — парень ударил кулаком в грудь и протянул его в мою сторону. — Митчелл Ковак, второй год, отделение стальных драконов. Специализируюсь на драгоценных металлах.

— Выгодное направление, — признала я. — Перспективы хорошие.

И, коснувшись кулаком его протянутой руки, добавила:

— Стелла. Отделение Лоранов, первый год.

Он поморщился.

— Перспективы, говоришь. Конкуренцию с Артасами трудно выдержать. Они везде своих берут, люди им не интересны.

Воцарилось неловкое молчание, которое было прервано скрипом открывшейся двери и шагами приближающегося Саргона.

— Ковак, — бросил смотритель, глядя в раскрытую папку. — Через десять минут за тобой придут — и на выход.

— Но, шеф! — воскликнул Мик и встал, приложив ладони к барьеру. — Я утопил кошку и заслуживаю в наказание дюжину дней заключения! А так как топил с особой жестокостью, то даже две!

— Кошку нашли уже, — с непередаваемой иронией ответил смотритель. — Состава преступления нет. Ещё раз такое выкинешь — выпишем штраф за ложные показания.

— А заключение выпишете? — с надеждой в голосе спросил Мик.

— Только штраф.

Саргон положил папку на стол и снова покинул зал. Митчелл разочарованно упал обратно на скамью.

— Ты что, серьёзно так хочешь, чтобы тебя здесь закрыли? — искренне удивилась я. — Но зачем?!

Митчелл затравленно огляделся и, склонившись ко мне, прошептал:

— Скажи, тебя принял в свои стены Тайный Клуб?

— Д-да, — кивнула я.

— Беги оттуда, беги, пока не поздно!.. — потом с разочарованным стоном откинулся к стене и покачал головой: — Нет, слишком поздно, ты уже попала в его сети.

— А почему это проблема? — осторожно спросила я.

— Да ты посмотри на меня! — Мик внезапно сорвался на крик и, вскочив на ноги, принялся нервно расхаживать по камере из стороны в сторону. — Думаешь, я всегда был такой? А? Думаешь, у меня просто крыша едет, да? Думаешь, меня надо отвести в психушку?!

С этими словами он встал передо мной и склонился так близко, что я почувствовала его дыхание своей кожей.

— А вот и надо, — произнёс он бархатным, вкрадчивым голосом. — В психушке мне самое место.

И со вздохом развёл руками:

— Но не берут! Говорят, я здоров. По мне разве заметно, что я здоров?

— А почему ты считаешь себя нездоровым? — осторожно поинтересовалась я.

Мик поморщился и, сев рядом со мной, тяжело опёрся локтями о колени.

— Я ведь давно учился, чтобы поступить на курс Артасов. Специализируюсь на артефакторике, делаю разные цацки со спецэффектами. И всё то время, что учился в академии на общем курсе, каждое утро запитывал силой свои побрякушки.

— Замечательное