Серьёзно? — с непередаваемой интонацией протянула Софи, оборачиваясь к моему подневольному.

— Можешь сказать парням, что завтра на тренировку можно опоздать, — усмехнулся Эл и скрестил руки на груди.

— Что ж, приходи, как освободишься, — легко согласилась Софи и, встав на носочки, быстро чмокнула его в щёку, прежде чем покинуть кухню.

Я резко развернулась к нему.

— Что это было?! — прошипела, тыкая пальцем в сторону закрывшейся двери.

— Старая подруга, — ответил Эл. Он смотрел на меня сверху вниз с непередаваемым выражением самодовольства. — Давай быстренько домоем, да я пойду. Нехорошо заставлять девушек скучать.

Вспыхнув, я ударила его по плечу.

— За что?! — воскликнул он, невольно вжимая голову, когда я ещё и ещё раз хлестнула его полотенцем.

— За то, что у хозяйки не отпрашиваешься, — говорила я, продолжая хлестать ухмыляющегося дракона. — За то, что не выслуживаешься. За то, что на баб левых смотришь…

Он отступал — а я наступала. И с каждым шагом мы были всё ближе к дверцам подсобки, а когда идти дальше было некуда, дракон забежал внутрь и, придерживая двери изнутри, крикнул:

— Я буду защищаться!

— Только попробуй! Ох, сейчас будешь наказанным, неделю сесть не сможешь! У тебя ведь есть ремень?

Он расхохотался, ослабив хватку, и я ворвалась в подсобку, где по обеим сторонам тянулись высокие стойки с подносами грязной посуды, а в конце виднелся стол со стиранными полотенцами.

— Рабов принято наказывать розгами, — сказала я, замахнувшись, но наступила на небольшую лужицу пролитого компота, поскользнулась и упала прямо на грудь дракону.

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. В его глазах плясали блики едва пробивающегося между дверей подсобки света, а чувственные губы изогнулись в счастливой улыбке.

— Так не хочешь, чтобы я уходил? — низким, бархатным голосом произнёс он, всё ещё придерживая меня за плечи. — Или не хочешь, чтобы я уходил к ним?

Покраснев, я сделала шаг в сторону и скрылась в тени стеллажей. Там, в самом конце подсобки, стоял высокий шкаф с рабочей одеждой поваров и хозяйственных работников, и я заглянула внутрь, выигрывая себе время для остроумного ответа.

— Если ты скажешь, что ревнуешь меня, то останусь с тобой, — услышала я у себя за спиной, и почувствовала, как сильные руки нежно обхватывают меня за талию.

— Ничего не ревную, — возмутилась было я, но тут раздался хлопок двери в кухне.

Мы с Элом переглянулись.

— Кого ещё принесло, — протянул он, но тут же замолчал, потому что из кухни послышались голоса:

— Ты уверен, что нас здесь никто не застанет? — спросила девушка.

— А мы закроемся на замок, — ответил парень, а затем мы отчётливо услышали звуки страстных поцелуев.

Не позволив даже задуматься о происходящем, Эйлар затолкал меня в шкаф и закрыл каждую из дверей на щеколду изнутри.

— Что ты делаешь, — прошептала я, пока он двигал вешалки на перекладине так, чтобы висящая на них одежда не сильно нам мешала. — Надо было сказать, что мы здесь!

— Прервать хороших людей в такой момент? Я же не изверг.

— Предпочитаешь вместо этого слушать, как…

Я замолчала, потому что в кухне раздался протяжный женский стон.

— В любом случае, теперь уже поздно выходить, придётся подождать, когда они закончат.

— А если ждать придётся всю ночь?!

— Придумаем, как скоротать время. В крайнем случае могу их вырубить ненадолго парочкой заклинаний. Ты ведь поделишься со мной силой?

— Ещё чего, — шикнула я и невольно прислушалась к тем звукам, которые доносились до моих ушей.

И без того на взводе, я почувствовала, как краснею, а тело начинает звенеть от накатывающего вожделения, и столь тесная близость к Эйлару совершенно не помогала с ним справиться. Дракон, видимо, это почувствовал, потому что неторопливо, нежно провёл пальцами по талии, вызывая волну мурашек. Снова шикнув, я хлопнула его по ладони, и он прошептал мне на ухо:

— Тише, а то услышат. И им обидно будет, и нам.

— Она так стонет, что вряд ли услышат, даже если мы тут шкаф уроним.

— Зато если мы уроним шкаф, будет удобнее здесь заночевать. Места на двоих хватит, и постель есть из чего соорудить.

— Если придётся провести здесь всю ночь, обязательно так и сделаем, — фыркнула я и поймала себя на том, что жду, когда он снова коснётся моей талии, как прижмёт меня к себе спиной, как будет дышать в шею…

— Значит, ты согласна провести со мной ночь? — лукаво прошептал он над моим ухом.

— Эл!

— Ш-ш-ш, — он приложил ладонь к моим губам и прижал к себе в тот самый момент, когда парочка вошла в подсобку.

— Смотри, какой тут стол удобный, — произнёс мужчина совсем близко, и у меня взволнованно забилось сердце.

— И даже есть что подстелить, — добавила девушка.

Сквозь узкую щель между дверей шкафа я видела движение в полумраке подсобки. Девушка взвигнула и засмеялась, когда мужчина уложил её на стол с полотенцами. Мне была видна оголённая нога в тонком ажурном чулке, сквозь который проглядывала татуировка в виде всполохов огня.

— Великая Праматерь, — едва слышно выдохнул Эл, когда девушка вновь протяжно застонала. — Это же Эбигейл!

Я хотела было спросить, кто такая Эбигейл, но дракон всё ещё закрывал мне рот ладонью, а парочка была настолько занята своим делом, что мне трудно было вообще о чём-либо думать.

Ладонь Эйлара опустилась, наконец, с моих губ и неторопливо спустилась по плечу к талии. Непостижимым образом ужасная ситуация, в которую он меня втянул не столько смущала или возмущала, сколько возбуждала, и я послушно подалась ягодицами к нему, крепче прижимаясь к бёдрам дракона. О, как давно мне хотелось это сделать! Гадая, почему не подпускала его к себе все эти дни, я мысленно призывала Эйлара сжать чувствительную грудь, которая, казалось, уже подрагивала от того, как сильно билось сердце.

И он услышал мой зов. Одной рукой прижимая меня к себе, второй он дотянулся до груди и сквозь тонкую ткань блузы нащупал затвердевший сосок. Я судорожно вдохнула.

— Ш-ш-ш, — шептал он, умелым движением вырывая из моей груди тихий сдавленный стон. — Мы же не хотим, чтобы нас заметили.

Я закусила губу и приподнялась на носочки, надеясь почувствовать ягодицами, насколько он напряжён, но Эл был значительно