– Кто ты и что тебе надо? – Мэлирак нахмурился. – У меня обеденный перерыв.

– Я новый секретарь принца Элоранарра Халэнн Сирин, мне нужно, чтобы вы подписали несколько документов, – оглянулась на тихо стоящую у дверей женщину. – Принесите лучшего вина и что-нибудь мясное. – Снова повернулась к графу. – Простите, что отвлекаю вас от трапезы. Возможно, вы извините мою настойчивость, если я оплачу ваш обед? И, чтобы не было так скучно терпеть все эти нудные служебные моменты, возможно, вы желаете послушать пение местных прекрасных дев или посмотреть на танцы?

– Ну что вы, – довольно отозвался Мэлирак и потрепал свою девицу по роскошным волосам. – Мне неудобно, что вы будете платить за меня.

На самом деле с деньгами после смерти отца у него стало плоховато, и ему было не просто удобно, а очень желательно, чтобы заплатила я.

– Иначе я не прощу себя за то, что испортил вам обед.

– Я не могу оставить вас с чувством вины, – граф пухлой рукой махнул женщине. – Приведи сюда Литу и Эльту, пусть составят нам компанию. И вина две бутылки. А лучше три.

Эта встреча обошлась мне в час нервов (одна из девиц по просьбе графа отчаянно висла на мне и норовила залезть в штаны, а он сильно заинтересовался причинами обращения к нему – пришлось повздыхать о жестоком принце, бросившем мне задание и умчавшемся во дворец) и кошелёк полновесных серебряных империалов. Зато я получила все необходимые допуски и бланки запросов на сбор информации о нуждах столичного региона ИСБ в броне и числе бракованных экземпляров на складах, и попутно наняла пару девушек для будущей встречи с поставщиком.

После пришлось посетить суровые отделения ИСБ семи городов, входящих в столичный регион, но там дела обстояли проще: на мне был мундир ИСБ, были бумаги, завизированные заместителем Элоранарра, никто не спрашивал, как Сирин стал секретарём старшего принца. Но даже так эти посещения, толпы существ, проверки, разговоры, встречи с кладовщиками вымотали меня очень сильно. И сама телепортация – я же не дракон правящего рода, чтобы столько скакать на такие расстояния практически без перерыва.

В столичном ИСБ меня ждал очередной досмотр сумки.

– Зачем вам столько денег? – спросил охранник.

– Собираюсь после службы зайти в магазин.

Ответ охрану удовлетворил.

Я поднялась на верхний этаж. За дверью принца было тихо. В своём кабинете я прошла к столу и рухнула на стул. Он треснул и развалился.

Сидя на полу и глядя на колышущуюся под потолком паутину, я думала… да ни о чём я не думала! Очнулась минут через десять, тряхнула головой и, переложив бумаги на подоконник, написала служебную записку кладовщику Лабиусу. Приложила приказ Мэлирака выдать необходимую информацию. В лист с шестым уровнем защиты доставки – это не просто уровень правящих родов, но личная защита императорского рода Аран, что должно убедить в правомерности и серьёзности запроса – пустила импульс магии, и он сложился в конверт, в который я убрала записку и приказ. Надавила на магические знаки в уголках, и по конверту расползлись золотые символы. Всё же хорошо, что дедушка Эштран хранил дома часть выданных ему императором бумаг и заготовок.

Конверт взвился и, сминая пространство, сложился до маленького самолётика. Тот почти потерял материальность и нырнул в щель под дверью. Похоже, на ней стоит приличная защита.

Вновь усевшись на пол, я прислонилась к стене и стала ждать. Кабинет явно нуждался в ремонте. Мне ведь и его надо будет подготовить, а времени до вечера всё меньше, и ещё встреча с поставщиком… Об этом мы договорились письменно, а сейчас мне казалось, что у меня не хватит моральных сил на посещение ресторана, на всяких существ кругом…

Я закрыла глаза. Нужно было расслабиться и восстановить резервы. Настроиться на то, что скоро опять придётся идти среди существ – от точки телепортации до ресторана – и там с кем-то разговаривать, и уговаривать…

В сон я провалилась резко, и так же резко вынырнула из него, когда пухленькое письмо от завхоза Лабиуса, уже разложившееся из самолётика, ткнулось мне в грудь. Поразительно – за время дремоты даже обратная трансформация костей в женский скелет не успела начаться.

***

Этот ресторан находился на границе деловой и жилой части Столицы, отличался респектабельностью, но двух наёмных девиц в откровенных платьях, поджидавших меня у входа, в отдельную кабинку пропустили без вопросов.

Не скупясь, я заказала лучшие блюда, выложила один из кошелей с монетами на стол. И, приказав девицам не досаждать, стала ждать.

Здесь, в помещении без окон, я была спрятана от взглядов Видящих. Осторожно прощупала тихо сидящих девиц: их защищали простейшие амулеты скрытия чувств и мысленных импульсов. Довольно странный выбор: менталистам, наоборот, приятнее воспринимать эмоции и мысли партнёра, это всем известная истина, и даже если девушки испытывают неприязнь к клиентам, на такие чувства должны найтись любители. Или… амулеты снимали за деньги? Чтобы менталисты не пользовались всей этой гаммой чувств и ощущений бесплатно.

Господин Нулишарх оказался поджарым волкооборотнем с первыми следами морщин и седины в волосах, при виде девушек и полного стола он, сверкнув жёлтыми глазами, снисходительно улыбнулся:

– Совершенно новый подход руководства ИСБ. Что невольно вызывает подозрения…

Он не был сотрудником, и я не нарушала слова, позволив голосу плавно и убедительно его обволакивать:

– Мне нужно выслужиться перед принцем, я готов потратить ради этого энную сумму денег. Полагаю, наше сотрудничество может быть взаимно приятным и выгодным.

Снова усмехнувшись, Нулишарх уселся на диванчик. Одна девица тут же скользнула под стол, другая устроилась у него под боком и ласково спросила:

– Не желает ли господин вина?

– Я не пью во время переговоров, но после – с превеликим удовольствием, – Нулишарх откинулся на спинку дивана и уставился на меня.

Он выглядел расслабленно, и амулеты скрывали его мысли и чувства очень хорошо, но в глазах читалась холодная настороженность, и голос был обманчиво мягок:

– Что вам нужно для того, чтобы выслужиться перед принцем Элоранарром?

Я вытащила из сумки папку с заполненными данными по нуждам в магической броне и возврату отработанного материала.

– Мне нужен выгодный контракт на поставку, – я продолжала мягко продавливать его голосом. – Такой, который устроит принца. Желательно – наиболее выгодный за всё время сотрудничества ваших мастерских с ИСБ.

– Понимаете ли, юноша, – Нулишарх лениво погладил сидящую рядом девицу и никак не отреагировал на то, что сидящая под столом стала поглаживать его бёдра, продвигаясь к паху. – Я очень уважаю имперскую службу безопасности, понимаю, насколько их работа необходима для поддержания стабильности в стране и защиты простых жителей вроде меня, поэтому всегда работаю почти в убыток. Снизить стоимость ещё – это выше моих возможностей. Кто компенсирует убытки по такому грабительскому договору?