– Отчёт о нуждах ИСБ и договор на поставку брони в той папке.

Очень медленно, не сводя с меня взгляда, принц Элоранарр стянул мою папку вниз и открыл. Хмуро изучил расчёты:

– Откуда данные?

– От кладовщиков.

– Как ты их получил? Ты же здесь даже не работаешь!

– Ваш заместитель граф Мэлирак оказался столь любе…

Запахло раскалённым металлом.

– Идиот, взяточник! – принц Элоранарр выдернул чёрное перо из-за уха и бережно положил на стол. – К нему что, любой может подойти и получить разрешение на сбор статистики по ИСБ? А может, и на вывоз чего-нибудь?

– Возможно, – отозвалась я: граф был полезен, но безответственное глупое существо с такими полномочиями – это слишком опасно.

– Или ты использовал голос?

– Нет, вы же запретили, – напоминать о том, что запрет касался только сотрудников, не стала, чтобы не получить более широкие ограничения.

– Во сколько это обошлось?

– Кошель полновесных серебряных империалов.

Принц Элоранарр чуть не поперхнулся:

– Такие допуски – и так дёшево?

Я развела руками. Гневно засопев и выпустив из ноздрей струйки дыма, принц Элоранарр отбросил листы с отчётом по нуждам ИСБ, пробежался взглядом по договору на поставку и застыл, неверяще рассматривая цену. Глаза у него красиво округлились:

– Не может быть. Нулишарх торгуется, почти как гном, он не мог согласиться на такую цену, это немыслимо… или ты его тоже подкупил?

– Мы поговорили о важности безопасности населения, и он согласился снизить цену.

И я почти не лгу, Нулишарх – тоже население, и его безопасность для него важна.

– Даже если он каким-то чудом согласился, если он узнает, что переговоры вёл Сирин, он будет настаивать на том, что подписал это под гипнотическим воздействием!

– Не будет. Он согласен на цену и не станет её менять. Только маленький, но важный момент: от лица ИСБ договор подписал я, значит, меня сегодня надо обязательно назначить вашим секретарём, чтобы договор был правомерным. Бланк для вашей подписи внизу.

Сжав губы, принц вынул из папки договор на поставку и, точно на ядовитую змею, уставился на бланк с моими данными. Потом на меня – тяжело и пронзительно. Запах раскалённого металла снова усилился, но и запах корицы стал острее. Сердце забилось быстрее, и вдоль позвоночника прокатилась волна тепла.

Папка в руках принца дрогнула. Он резко обошёл стол, я отступила к витринам. Принц пронёсся мимо, в коридоре свернул и, судя по звуку, распахнул дверь моего кабинета.

– Что это?!

Я подошла к выходу и заглянула в коридор: принц даже от раскрытой двери кабинета отступил, потерянно разглядывая новую обстановку.

– Вы сказали устроиться, я устроился, – поясняю я. – И выполнил все ваши задания. Вы обещали меня принять.

– Не ИСБ, а проходной двор, – с досадой констатировал принц и развернулся ко мне, с надеждой спросил: – Точно голос не использовал?

– Вы правда думаете, что других способов добиться этого нет? А как же многочисленные существа, которые не обладают ни голосом серебряных, ни ментальными способностями?

– Ты на Нулишарха не рычал? Не угрожал?

– Нет, – я же, по сути, наоборот обещала ему ничего не делать. – Он правда проникся необходимостью поставить ИСБ броню по самой выгодной цене. Сознательный подданный. И убытка у него не будет.

Если бы ушёл в минус, это было бы слишком подозрительно и провоцировало бы попытки изменить договор.

Вздохнув, принц прошёлся по моему кабинету, повздыхал, хотя мебель, фонтан, ковёр и занавески гармонировали друг с другом.

– Куда охрана смотрит? Уже фонтаны магические вносить разрешают, – выйдя из кабинета, принц двинулся на меня, я отступила подальше, стараясь не дышать – лишние мысли и ощущения мне сейчас ни к чему.

С тихим шлепком моя папка перекочевала из рук принца на стол, он рухнул в кресло. Смотрел на меня внимательно.

– Садись.

Пока я шла к креслу, принц Элоранарр облокотился на стол и сцепил пальцы. Уткнулся в их сплетение губами. Его ноздри раздувались при каждом вдохе, хищно-сладкий запах обострился. Гневный вид портило только зелёное пёрышко за ухом.

– Откажись, – попросил принц Элоранарр.

– От чего?

– От службы в ИСБ.

– Зачем?

– За тем, что я должен Дариону и обещал ему, что если ты пройдёшь испытания, я приму тебя на службу, и тебе опрометчиво пообещал то же самое, а ты не должен здесь служить. Не сейчас.

Гнев полыхнул в груди, разлился румянцем по щекам, но я сдержала порыв вскочить и возмутиться несправедливостью, ровно спросила:

– Почему?

– Потому что ты слишком слаб для службы здесь. Тебе будут предлагать взятки, и некоторые не удовлетворятся отказом, предпочтя убрать несговорчивого одинокого мальчишку. Мой секретарь должен сопровождать меня на заданиях, и это бывает опасно, я не могу постоянно на тебя оглядываться.

– В этом не будет необходимости.

– Будет, потому что ты не в состоянии себя защитить, а я не выношу, когда мои служащие умирают. Именно поэтому я не беру заведомо слабых, а сейчас ты слаб.

– Моя безопасность – моя ответственность, и я сильнее, чем кажусь, и…

– Великий дракон! – подскочивший принц прошёлся из стороны в сторону между креслом и простенком, то и дело бросая на меня раздражённые взгляды. – Сильный он. Как же. Да от одного твоего хилого вида хочется схватить тебя за шкирку, закинуть в какой-нибудь дальний замок и откармливать.

Меня будто обожгло, глаза распахнулись широко-широко. В мыслях судорожно пронеслось: он почувствовал мой запах? знает, кто я на самом деле? догадывается?

При разнице в возрасте в двенадцать лет принц не должен воспринимать меня, как ребёнка, а кроме детей драконы склонны прятать в замках и откармливать только женщин.

– Это было оскорбительно, – произнесла я.

– Отлично, я тебя здесь не держу, – принц Элоранарр снова устроился в кресле. – Не нравится обращение – уходи.

Принц смотрел на меня, я на него. Казалось, воздух заискрит от напряжения. Я встала, – так я оказалась выше принца, – вытащила из папки бланк найма на службу и положила прямо на страницы с таблицами.

– Подписывайте, – потребовала глухо, хотя это была немыслимая дерзость.

Зрачки принца расширились так, что глаза казались чёрными. И ноздри трепетали. У меня, уверена, тоже, потому что кровь кипела от переизбытка эмоций.

– Вы обещали, ваше высочество.

Что-то в его лице дрогнуло, хотя, уверена, голосом я не давила.