Зине она не стала больше ничего говорить. По опыту знала: подругу не переспоришь. Несмотря на невинный кукольный вид, Благоева была редкостная упрямица. К тому же Маира не любила бурные споры. Да, женщина высказывала свою точку зрения, но если её не принимали, не доказывала правоту с пеной у рта, считая, что каждый человек имеет право на собственное мнение. А Зина посмотрела на подругу и убеждённо сказала:

— Надо верить! Наши мысли материальны! Думаешь, просто так ментальная магия столько лет популярна? Даже мысли обычных людей, если их часто прокручивать в голове, начинают воплощаться в реальность. Что уж говорить о нас, волшебниках? — девушка указала на себя. — Вот я захотела стать гонщицей, как папа, — и стала. А ведь никто не верил!

Маира криво усмехнулась: с этим не поспоришь. Хотя тоненькая, хрупкая Зиночка в мощном автолёте смотрелась сюрреалистически. Обычно гонщики или простые автолюбители принимали её за штурмана, а когда видели за рулём, начинали посмеиваться и шутить… Ровно до первого круга туннелей. Потом следили, затаив дыхание, гадая, удержит девушка в своих руках автолёт или сорвётся вниз. Мировую известность Зина Благоева не приобрела, но в определённых столичных кругах её хорошо знали.

При мысли о гонках, крутых виражах ладони Маиры начали привычно зудеть. Женщина глянула на часы и, отставив полупустую кружку, поднялась с дивана.

— Пойду-ка я прогуляюсь, сброшу напряг.

Зина мгновенно поняла, о чём она, и разволновалась.

— Маир, может, не сегодня? Поздно уже. К тому же на улице холодно и сильный ветер!

— Я не по туннелям буду летать, — успокоила подруга.

— Но…

— Зина, мне это нужно.

И та уступила.

День седьмой

На следующее утро Нейл Тестимун нетерпеливо поглядывал на часы, ожидая Маиру. Накануне они так мило пообщались! Понятное дело, что колючки магистра Ливиано никуда не делись, но и желания избавиться от него маг больше не чувствовал. А это хороший знак! Пора двигаться дальше. Услышав в коридоре шаги, мужчина лёг поудобнее и приготовился.

— …Приветствую!

— Кто вы? — нахмурился Нейл, разглядывая незнакомого лекаря.

— Магистр Вильре, к вашим услугам. Я иммунолог.

Маг Смерти проигнорировал учтивый кивок целителя.

— Где МОЙ лекарь?

— Магистр Ливиано… — мужчина замялся, — немного приболела.

Тестимун разозлился. Что это за выверты? Маира опять решила в прятки поиграть? Такое они проходили неделю назад, когда он только появился здесь. Но мужчина сдержал эмоции, лишь вежливо поинтересовался:

— Что-то серьёзное?

— Не беспокойтесь, день-два — и она снова будет в строю, — бодро заверил целитель и присел на стул рядом: — А пока расскажите мне о своём самочувствии.

…Без Маиры было скучно. Нейл позавтракал, принял лекарство, подремал и теперь не знал, куда себя деть. Он выглянул в коридор, прошёлся по отделению, с праздным интересом оглядываясь по сторонам. Заведующей, кстати, действительно не было. Тестимун несколько раз якобы случайно подходил к её кабинету и видел запертую дверь. Дежурная медсестра искоса наблюдала за ним, но не прогоняла.

— А что у вас там? — министр кивнул на двухэтажное крыло, примыкающее к зданию лечебницы.

— На втором этаже находится хирургия, а это их операционный блок.

Мужчина некоторое время наблюдал за происходящим у соседей. Через большие окна было хорошо видно снующих туда-сюда целителей и яркий белый свет в операционных.

Быстро заскучав от этой однообразной картины, маг решил вернуться к себе, но неожиданно услышал знакомый голос. Маира? Так она здесь? А почему заведующая в палате, а не в своём кабинете? И с кем она разговаривает?.. Тестимун узнал густой бас магистра Тагирова: он приходил пару раз для консультации из соседней хирургии. (Конкретный мужик! Министр ценил таких: людей, делающих дела, а не болтающих языком.) Всегда занятого и всем нужного, Демьяна Тагирова звали только в крайних случаях, к самым тяжёлым пациентам. И вот сейчас маг Смерти по-настоящему заволновался.

— …Где твоя голова была? Таким ветром летать по городу, да ещё без полноценной защиты?! — приятель и не думал скрывать своего недовольства.

— Я же не знала, что на такой высоте кто-то будет гонять, — устало оправдывалась Маира. — В сумерках, на одних габаритных огнях.

Демьян Тагиров заковыристо выругался.

— Ладно, они полудурки. А ты?

— А что я?! Мне или в стену было лететь, или лобовое.

Мужчина продолжал ворчать, обновляя обезболивающее заклинание. Подруга, поблагодарив, миролюбиво улыбнулась:

— Да ладно тебе. Всего-то берцовая кость сломана. День-два — и буду как новенькая!..

— Маира! — рыкнул целитель, — меня достало по частям тебя собирать. Завязывай с этими гонками! Как тебе Дейв позволяет?

— Бери выше! Дейв всё это спонсирует и следит за моим мотом, — не без гордости сказала женщина и похлопала друга по плечу: — Не злись. Страсть к скорости у меня в крови. Я без этого уже не могу.

Тагиров сокрушённо покачал головой.

— Ненормальная!.. Ладно, отлёживайся, пока зелье работает. А мне пора.

Оставшись в одиночестве, Маира прислушалась к ощущениям в пострадавшей ноге. Место перелома отдавало приглушённой зельями и заклинаниями болью. Она уже не походила на те первые ощущения, когда женщину доставили в лечебницу. Всё-таки у Тагирова золотые руки! От грустных мыслей целительницу отвлёк мелодичный рингтон. Звонил Дейв Хоггард.

— Маира? Ты как? — он заметно волновался. — Мне Зина недавно позвонила и всё рассказала. Как же так, малышка?

Женщина тяжело вздохнула.

— Это первый уровень лётных трасс, Дейв. Там до черта автолётов, и не всё зависит от меня.

Мужчина ещё немного поохал и начал прощаться.

— Маира, держись там. Я скоро вернусь, — и, не удержавшись, пожаловался. — С этими ласангцами так трудно договариваться. Каждый пункт контракта — с боем.

— Удачи тебе! — пожелала женщина и сбросила вызов.

До обеда время пробежало относительно быстро: то лечение, то разговор с полицейскими, расследующими происшествие. А вот к вечеру стало совсем тоскливо. Вынужденная неподвижность мучила почти так же, как вернувшаяся боль. Но с болью справиться было легче: обновил заклинание, принял зелье — и всё. Маира как раз проглотила целебный эликсир и включила на гилайоне фильм, но за сюжетом следила без особого интереса. И вдруг скрипнула дверь.

— Ты? — женщина удивлённо уставилась на Нейла Тестимуна. — Откуда?

— Из своей палаты.

Целительница сжала кулаки. Она же просила держать в секрете её состояние!