— Да?

— Этот гад абсолютно здоров. Такие анализы, как у него, можно повесить на стену в рамочке и показывать студентам Целительской академии.

— Счастливчик! — завистливо вздохнула девушка.

— Зин, — Маира посуровела, — лорд Тестимун — маг Смерти. Он не болеет! Он насылает недуги и хвори на других!

— Ты серьёзно?! — ахнула подруга. — Какое коварство! Кто-то уже умер?

Целительница мгновенно опомнилась.

— Нет! По крайней мере, я не слышала… Но он может это делать в силу своего дара.

Девушка понимающе кивнула и посмотрела на сосредоточенную подругу.

— Тогда зачем он пришёл в лечебницу?

— Мстить! — громко фыркнула Маира, но через пару секунд осторожно призналась: — А ещё он зачем-то подкатывает ко мне.

— Да?! — подружка подпрыгнула на месте. — Как романтично!!!

— Зина! — рыкнула целительница.

— Что? — нисколько не испугалась та. — Я недавно одну книжку читала, там похожая история описывается.

Женщина закатила глаза.

— Зиночка, поверь мне на слово: Нейл Тестимун никак не тянет на главного героя любовного романа. Это, скорее, его антипод.

— И что такого? Ты думаешь, злодеям не нужна любовь?

Маира снова закатила глаза, но не стала отвечать, потому что знала: это бессмысленно. Зина была неисправимым романтиком. Обожала любовные книжки и слезливые мелодрамы. Свято верила в любовь с первого взгляда и в то, что исправиться могут все, даже самые-самые закостенелые злодеи, только им нужно встретить своего человека. Маира уже давно перестала с ней спорить, решив, что однажды жизнь сама преподаст девушке урок.

— А он… — Зиночка замялась, искоса поглядывая на подругу.

— Что «он»?

— Он тебе нравится?

Маира подавилась печеньем.

— Кто? Тестимун? Ты с ума сошла?.. Я, слава богам, ещё нет. К тому же у меня есть Дейв.

— Ой, точно!

Благоева растерянно моргнула, словно забыла, что у подруги уже имеется кавалер. А может, и в самом деле забыла! И Маира почему-то разозлилась. Может быть потому, что Нейл Тестимун, ворвавшись в лечебницу и в её жизнь, перевернул всё с ног на голову и вытеснил всех. Ведь за эти два дня она сама почти не вспоминала о своём мужчине. Женщина расстроенно глянула на экран гилайона, где мигало уведомление о непрочитанном сообщении. Дейв Хоггард прислал его ещё в обед, она собиралась прочитать, но забыла.

— И что ты будешь делать? — спросила Зина.

— Позвоню ему позже. Дейв сейчас работает с новым поставщиком. Жалуется, что много заморочек.

— Я не про Хоггарда спрашивала, а про Тестимуна.

Целительница ругнулась сквозь зубы.

— Лечить!..

День второй

Наверное, впервые в жизни Маира Ливиано шла на работу без желания. Она никогда не любила разные интриги и игры с полунамёками, особенно в лечебнице. Там, где на кону стоит чья-то жизнь, всё должно быть предельно чётко, слаженно и надёжно. Рядом обязаны находиться близкие по духу и убеждениям люди. Наверное, поэтому с приходом магистра Ливиано штат травматологии существенно изменился: кто-то ушёл сам, кого-то «ушла» новая заведующая, увидев, что это не её человек.

То, что происходило в лечебнице сейчас, как раз таки и было игрой. Маира понимала, что Нейл Тестимун делает всё целенаправленно и осознанно и побочно получает удовольствие от её эмоций. Притворяется, дразнит, а потом буквально впитывает её злость, возмущение и бессилие.

— Скотина! — в который раз прошептала целительница, заходя в родное отделение.

Она переоделась в униформу и вышла из кабинета. Вокруг уже кипела привычная жизнь: сновали туда-сюда медсёстры, из ординаторской слышался смех и голоса других лекарей, к новеньким пациентам торопилась знакомая лаборантка. Заведующая на мгновение прикрыла глаза, окунаясь в родную атмосферу. А дежурная медсестра, заметив начальство, подбежала с картами пациентов.

— Магистр Фурнье уже ждёт вас.

— Хорошо, Бренда. Начинаем обход.

Маира поприветствовала своего коллегу и приступила к работе, на время отключившись от мыслей, не дающих покоя уже который день.

Сегодня четвёртую палату она не пропускала, решив вести себя с Тестимуном как с обычным больным. После стандартных вопросов и таких же стандартных ответов Маира вежливо улыбнулась «чудо-пациенту»:

— Что ж, пока отдыхай.

Нейл отзеркалил её безликую улыбку и выразительно глянул на медсестру и второго травматолога:

— Вы можете идти. Думаю, другие пациенты уже заждались вас.

Лекарь Фурнье вопросительно глянул на заведующую. Но та не сводила злых глаз с мага.

— Здесь распоряжения отдаю я.

Её голос звучал тихо, но жёстко. Подчинённые тут же вытянулись, а Тестимун даже ухом не повёл. Он по-прежнему смотрел на напряжённых целителей и тем же тоном повторил свой приказ:

— Вышли из палаты.

В воздухе заискрило от напряжения. Запахло скандалом — скандалом шумным, некрасивым, когда измараются все: и правые, и виноватые. Маира перехватила испуганный взгляд медсестры и едва заметно кивнула. Подчинённых буквально сдуло за двери. И только тогда маг Смерти посмотрел на неё:

— Я так подозреваю, в следующий раз ты позовёшь с собой всю свою свиту?

— Если понадобится.

— Не надо, Маирочка! — он качнул головой. — А то потом неудобно перед ними будет. Мы с тобой прекрасно разберёмся сами. М-м-м?

Заведующая громко захлопнула карту с назначениями.

— Конечно, разберёмся. Тем более разбираться особо не в чем. Нейл, ты абсолютно здоров! Понимаешь? Тебе здесь не место.

— Уверена? Меня беспокоят боли в шее и спине.

— Это от сидячей работы, — пояснила Маира и посоветовала: — Больше двигайся… Прогулки на свежем воздухе, занятия спортом.

— Я готов! — Тестимун привстал. — Прогуляемся? А потом чем-нибудь займёмся… Можно даже спортом!

Женщина тяжело вздохнула:

— Всё хохмишь?.. — и сделал шаг назад. — Жаль, что серьёзный разговор у нас не получается.

— Маирочка, я предельно серьёзный.

— Тогда скажи: что тебе от меня надо?

— Лечение и положительные эмоции.

— Какое лечение, от чего? Ты здоров как бык! — не выдержала женщина. — Да на тебе землю пахать можно!

Нейл знал, что играет с огнём. Но для него это была не игра, а скорее разведка, нащупывание границ допустимого. Он уже давно понял, что Маира Ливиано, несмотря на статус и вполне законный титул «леди», живёт по другим понятиям. Почему? Этого мужчина пока не знал. Но ему было интересно! И этот интерес подстёгивал его! Тестимун специально провоцировал стервозную целительницу, но в то же время не врал, а вслед за ней говорил честно, порой на грани приличия. Для него — политика и общественного деятеля — подобная откровенность была в новинку. Вот и сейчас он решился на очередной рискованный шаг.