– Слушая эти рассуждения, я понимаю твои слова и мысли совсем по-другому.

Герд убрал свои руки с плеч девушки и снова опустился на скамейку.

– Я понимаю, как тебе противен, но прошу, потерпи еще немного, и я уберусь с твоих глаз навсегда. – Герд вы7 давливал каждое слово. Он не сводил глаз с прекрасной Литеи и, уже не ждал от нее чего-то особенного. – Прости меня, что я так настойчиво болтаю ни о чем.

– Прощаю, – фыркнула девушка и быстро покинула свою любимую скамейку в саду.

Совет заканчивался, и это сразу отразилось на суетившихся вельможах, которые находились вне дворца.

Громко заиграли фанфары и трубы, оповещающие о конце встречи правителей. Присутствующий люд выстроился вдоль дворца и с нетерпением ждал появления правителей.

Церемония должна была продолжиться у акрополя, где стоял Храм Клейто и Посейдона, который был обнесен золотой стеной.

Селена и Клория стояли рядом, поглядывая на огромные дворцовые двери, которые должны были вот-вот открыться и где должны появиться их мужи со своими братьями.

Женщины стояли среди многочисленных гостей, молча и, с тревогой наблюдали за происходящим вокруг. Сейчас должен был высказаться и Верховный правитель Атлантиды Атлас и огласить решение совета на последующие шесть лет.

Селена с тревогой осматривалась по сторонам и, тайком поглядывала на Клорию. Эта женщина была равнодушна и не показывала своих эмоций перед окружающими, которые непрерывно обращали на нее внимание.

– Что на этот раз? – тихо спросила Селена. – Что еще угораздило им в голову на последующий период нау шего существования?

– Милая моя Селена, неужели вы не знаете, что может прийти в голову царям, которые в последнее время только и жаждут войны, – вздохнула Клория.

– Войны?

– А вы разве не замечаете никакой закономерности в последние годы? Я это очень отчетливо замечаю и чувствую. Мой муж никогда не говорит со мной о политике, но он очень часто встречается с вашим супругом Амфиром. Вам ли этого не знать?

– Что встречается, я согласна, но не больше. Он со мной тоже никогда не делится ничем.

– Я вам завидую, – ответила Клория.

– А Атлас вам все рассказывает? Он такой откровенный?

– Мне не надо ничего рассказывать, я и без того все понимаю и обо всем догадываюсь. От меня ничего не скроешь, – торжественно объявила царица.

– И вы наверняка знаете решения совета на ближайшее время?

– Сейчас трудно в чем-либо разобраться, но я догадываюсь.

Селена снова с удивлением взглянула на Клорию и улыбнулась.

– В этой суматохе я совершенно потеряла своего сына, – призналась она и стала в очередной раз с тревогой оглядываться по сторонам. – В последнее время я перестала своего сына просто узнавать.

– Ваш замечательный мальчик никуда не денется из стен нашего дворца. Я могу сказать даже больше, он с моей названой дочерью. Я в этом уверена. Литея много мне рассказывала о вашем Герде.

– И что же она говорила? – удивилась Селена.

– Он очень милый молодой человек.

– Он просто стал ужасным. Совершенно непослушным, а его слуга Ниор от его поведения в растерянности.

– Мой совет – смените слугу. Если он не понимает вашего ребенка, то ему не место быть рядом с ним. Я бы от такого избавилась мгновенно, – посоветовала Клория.

– Вероятно, у него такой возраст. Пусть еще немного подрастет.

Снова громко зазвучали фанфары и трубы. Двери дворца распахнулись, и множество воинов стали сбегать вниз по ступеням, образовав живой коридор.

В дверях появился Атлас, и оглушительные возгласы приветствий повисли над площадью.

Атлас поднял над головой руки, чтобы создалась тишина, и начал свою речь:

– Уважаемые жители великой страны! Только что совет закончил свою работу, и я удостоен почести вам сов общить, что мы вошли в новую стадию развития нашего государства. Благодаря богам и их согласию, мы вправе вершить великие дела и дальше. Наша цивилизация, хранившая память Великого Посейдона, неотразима, и мы являемся величайшим народом на всей земле. Мы всемогущи и поэтому должны доказывать миру свою силу, чтобы нас знали и помнили.

Селена и Клория переглянулись.

– Как всегда, – заметила шепотом Клория. – Снова война. Когда он начинает так говорить, значит, снова у них походы в неизвестность. Сколько раз я ему говорила, чтобы он уже наконец успокоился, но он не прислушивается к женскому сердцу. Я знаю все наперед, что это когда-нибудь до добра не доведет.

– Решением Великого Совета всех царей Атлантиды я имею право сообщить, что в ближайшее время нас ждут снова походы, чтобы доказать всему миру свою силу и превосходство над другими землями. Мы и только мы являемся властелинами этой обетованной земли, – продолжал Атлас. – Сейчас мы пройдем в Храм Великого Посейдона и возьмем у него разрешение на дальнейшее наше существование. Я уверен, что весь народ великой страны Атлантида будет с нами, а мы с ним. – Атлас снова поднял вверх руки и услышал торжествующие возглаа сы огромной толпы, собравшейся на площади.

Царь стал спускаться вниз по ступеням. За ним следовали все его братья.

Снова зазвучали фанфары и трубы, а воины стали стучать своими копьями о серебряные щиты. Публика ликовала, приветствуя всех правителей страны одновременно.

Процессия двинулась к Храму Великого Посейдона, где правители должны были произнести клятву на верность своей стране.

Храм Посейдона представлял собой величественное сооружение, поверхность которого была выложена серебром и золотом, а потолки из слоновой кости. В этот Храм могли входить только его сыновья и иногда их жены с детьми. Все остальные посетители молились и просили благословения своего основателя и Бога за его стенами. Для них этого было достаточно, чтобы Великий Бог смог услышать их просьбы и молитвы. Храм открывал свои двери с промежутком в шесть лет, когда сыновья Посейдона проводили совет и решали глобальные вопросы существования своего государства. Сегодня был именно такой день. Это был праздник для жителей Атлантиды и день принятия определенных решений, которые цари страны принимали в день совета.

Атлас, в сопровождении своих братьев и множества слуг, одетых в яркие одежды, под звуки фанфар и труб, приблизился к огромным позолоченным дверям Храма и остановился перед ними, обернулся и снова поднял над головой руки, потом обратился к многочисленным гостям:

– Уважаемые жители и гости Атлантиды! Сегодня за этими стенами нам предстоит утвердить наше будущее на шесть следующих лет, – громко произнес Верховный правитель. – Я и мои братья будем просить Бога, чтобы он нас услышал и принял во внимание все наши просьбы за вас и нас в том числе. Если бог даст добро, то наша страна будет процветать и далее. Мы будем его просить за благополучие каждого из вас, мы упадем перед его образом на колени и расскажем, чем желаем заняться в ближайшем будущем. Как и раньше, Великий Бог Посейдон благословлял нас на большие дела и победы, где бы мы ни находились. Он знает обо всех нас и всегда желает только благополучия и процветания…