Ниор встал рядом с Гердом и обнял его за плечи.

– Прости, если что-то было не так в моих отношениях, – прошептал он. – Я тебя очень люблю, и буду любить вечно. Я хочу, чтобы ты слышал мои признания, потому что я их никогда больше не смогу повторить.

Герд взглянул на Ниора, высокого и красивого молодого воина, и улыбнулся. По его щекам катились слезы.

– Ты знаешь, – сказал он, – мы, наверное, слишком многого в этой жизни достигли, что так она быстро у нас заканчивается. Жаль только одного: что мы еще совсем молоды, а так хотелось еще жить, но богам виднее. Они там, наверху, и распоряжаются нашими судьбами по-своему. – Он поднял ладонью лицо Литеи и поцеловал девушку. – Милая моя, я счастлив, что ты была со мной в этом небольшом промежутке жизни. Что бы с нами ни случилось, ты останешься навсегда в моем сердце.

Литея молчала и смотрела на прекрасного юношу обезумевшими глазами.

Снова сверкнула яркая молния, и в черном небе прогремел гром. Небо мгновенно стало красным, и на его фоне появился образ Великого Бога Зевса. Он смотрел вниз, наблюдая, как рушится Атлантида, но его лицо не отображало, ни жалости, ни сострадания, потому что это было его желание.

Герд протянул руки к небу, чтобы Зевс его заметил, и зашептал молитву:

– Прости нас, Великий Бог. Прости за все наши грехи, что вершат наши предки. Если ты считаешь, что после нашей погибели на земле восторжествует мир и покой, то ты делаешь правильно. Все мы не вечные на этой земле. Прости и забирай нас к себе. Пусть будет так, как ты этого желаешь.

Ниор оглянулся назад и увидел, как земля начинает расходиться в разные стороны, а город проваливается в бездну. Он еще крепче сжал плечи Герда и склонил голову.

– Прощайте все, – с трудом выдавливал он слова. – Я жалею только об одном: что жизнь, прожитая нами, оказалась такой короткой.

Огромная стена воды с бешеной скоростью и шумом обрушилась, будто с неба, накрыв всю Атлантиду в одно мгновение.

Черные тучи начали исчезать, а в небе появились звезды и обычная желтая луна.

Теперь огромный океан успокоился, погрузив в свои воды великую цивилизацию.

Роман «Атлантида» писался в 1993–1995 годах и впервые увидел свет в издательстве «Hachette» во Франции. За короткий срок приобрел всемирную популярность. В том же году (1995 г.) он был передан этому издательству сроком на двадцать лет для издания в Европе и Америке.

Роман «Атлантида» является вершиной творчества Эсса и издан на многих языках мира, имея огромную популярность.

Настоящее издание романа печатается в переводе с французского языка по истечении двадцатилетнего срока с момента его написания.

ПкД. Франция. Париж.