Но, несмотря на все эти невероятные статистические данные, он не чувствует себя полностью счастливым. 24 апреля он оступается, когда этого меньше всего ожидают, — не справляется с решающим пенальти, который мог бы вывести «Барсу» в финал Лиги чемпионов. Они играют против «Челси» на «Камп Ноу». В первом полуфинальном матче на «Стэмфорд Бридж» [25] после гола, забитого Дидье Дрогба, каталонцы не смогли собраться и проиграли 0:1. Теперь, в ответном матче, все смотрят на Месси, который никогда не забивал во встречах с синими — ни в одной из семи его встреч с ними. На перерыв команды уходят при счете 1:1. Когда игра возобновляется, Дрогба сносит Фабрегаса в штрафной, и рефери назначает пенальти. Петр Чех разводит в стороны свои длинные руки, защищая ворота, в то время как Месси с серьезным видом подходит к 11-метровой отметке. Бьет. Чех бросается к левой стойке, однако Блоха прицелился слишком высоко, и мяч отскакивает от перекладины. Это тяжелый удар как для Месси, так и для «Барселоны». Когда звучит финальный свисток, он прячет свое лицо в футболке. В течение определенного времени этот день останется для него худшим за всю карьеру. Не имеет значения, что он назван лучшим бомбардиром Лиги чемпионов четвертый год подряд, повторив рекорд Герда Мюллера, установленный немцем в 70-х.

Лига чемпионов выскользнула из его рук — так же, как и Ла Лига. Теперь настал черед Криштиану выигрывать в их очном поединке на «Камп Ноу», закрепляя победу в чемпионате за «Реалом». Это одно из лучших выступлений португальца на домашнем стадионе его главного соперника. Он забивает второй гол мадридского клуба, доводя счет до 2:1, и наконец-то может порадоваться своей первой золотой медали Ла Лиги. «Это чувство великой радости — я так счастлив. Болельщики этого заслуживают», — скажет он позже, во время празднования с фанатами «Реала» на площади Сибелес [26] в Мадриде.

Но не прошло и четырех дней после победы в Ла Лиге над «Барселоной», как волшебство испарилось. Несмотря на два гола португальца в ответном матче полуфинала Лиги чемпионов против мюнхенской «Баварии», матч заканчивается серией пенальти, и Криштиану мажет свой удар. Точно так же, как Месси. В решающий момент Роналду не реализует пенальти, который мог бы вывести «Реал» в финал. Но, в отличие от аргентинца, он смог проявить себя на поле в предыдущие 120 минут. Он сделал дубль в первые 15 минут игры, обеспечив своей команде нужное преимущество. Затем, при счете 2:0 в пользу «Реала», он отошел в оборону, ожидая, что немцы проявят нерешительность, а он сможет использовать свой шанс в контратаке. Это консервативная стратегия Моуриньо, которая, в конце концов, подводит испанцев, несмотря на все усилия их вратаря, Икера Касильяса. Арьен Роббен отыгрывает один мяч, и матч заканчивается серией пенальти, в которой удача оказывается на стороне «Баварии». Прощай, Лига чемпионов!

Сезон 2012/13

Роналду начинает новый сезон в подавленном состоянии. Несмотря на то что в августе одержана победа над «Барсой» в Суперкубке Испании, а сам он становится единственным игроком, сумевшим забить в шести Эль Класико подряд, португалец не радуется своим голам. Когда журналисты спрашивают его о причинах, он дает загадочный ответ: «Возможно, потому, что мне немного грустно. Я не радуюсь своим голам, потому что не испытываю радости». Криштиану отказывается вдаваться в подробности, и мельница слухов начинает бешено вращаться. Может быть, так он хочет добиться увеличения своего гонорара? Может быть, хочет сменить клуб? Или он просто добивается чуть большего проявления любви со стороны руководства? Лишь в конце сезона свою версию событий излагает Флорентино Перес. В интервью радиостанции Cadena CER президент мадридского «Реала» объясняет: «Криштиану сказал мне, что он недоволен, и я ответил ему, что мы сделаем все, что в наших силах, для того, чтобы сделать его счастливым, потому что он — лучший в мире игрок. Я не знаю, получал ли он предложение от ПСЖ. У него случилась черная полоса, вот в чем дело, но ничего не произошло. В последнее время его выступления были замечательными».

Никто не может с этим поспорить, поскольку у Криштиану выдался действительно фантастический сезон. Он забил 55 голов в 55 матчах, став шестым лучшим бомбардиром в истории столичного клуба. Всего за четыре сезона он обогнал таких великих игроков, как Амансио Амаро, Эмилио Бутрагеньо, Пирри и Пако Хенто. Он стал движущей силой мадридского «Реала», героем многих матчей, игроком с величайшим мужеством и энтузиазмом, который извлекал победные результаты, как фокусник из шляпы. Он стал авторитетным лидером среди товарищей по команде на поле и в раздевалке и был готов принять любой брошенный ему вызов. Как это случилось 13 февраля 2013 года в матче против «МЮ» в 1/8 финала Лиги чемпионов. Он отличился и в домашнем матче, и на выезде, выбив из турнира подопечных сэра Алекса Фергюсона. Безусловно, это приносит ему удовлетворение, однако сезон 2012/13 «Реал» заканчивает без трофеев.

Потому что корона Ла Лиги, в который раз, принадлежит Месси. 22-й титул чемпионов Испании имеет для сине-гранатовых особое значение. Они доминируют в чемпионате от начала и до конца. И вновь Лео превосходит все ожидания, несмотря на то что из-за травмы пропускает три матча. 9 декабря он забивает два гола в матче против «Бетиса» в Севилье и доводит общее число забитых в 2012 календарном году мячей (за клуб и сборную) до 86, побив «вечный» рекорд Герда Мюллера образца 1972-го — 85 голов. В следующем месяце, 27 января 2013-го, он отправляет четыре мяча в ворота «Осасуны» и становится самым молодым игроком в истории, забившим 200 голов в Ла Лиге. Когда предыдущий рекордсмен Тельмо Сарра забил в 1951 году свой 200-й мяч, выступая за «Атлетик» из Бильбао, ему было 29 лет и 352 дня. Блоха на четыре года моложе. 30 марта он забивает «Сельте» из Виго и завершает полный цикл — теперь на его счету мячи в ворота всех соперников, с которыми каталонцам довелось встретиться в чемпионате. А 1 апреля он повторяет рекорд Альфредо Ди Стефано, как лучшего бомбардира Эль Класико, отправив в ворота «Реала» 18-й мяч. «Барселону» выбивают из Лиги чемпионов в полуфинале, но Лео удается привезти домой свою шестую золотую медаль Ла Лиги. Сын Тьяго, с пустышкой во рту, на его руках: таков образ Месси, ставший неизменным во время торжеств, посвященных победе сине-гранатовых в чемпионате. Никто не мог себе представить тогда, какие неожиданности поджидают всех буквально в двух шагах.

Сезон 2013/14

28 сентября 2013 года «десятка» «Барселоны» получает травму в гостевом матче против «Альмерии». Это уже третья травма менее чем за 5 последних месяцев — и далеко не последняя. В ноябре он вновь вынужденно покидает поле — в матче против «Бетиса», проведя на поле всего двадцать минут. Люди теряются в догадках, что происходит с Блохой. Некоторые вспоминают, как несколько лет тому назад он получил целый букет травм из-за своей «диеты» — газированных напитков, шоколада и чрезмерного увлечения аргентинским барбекю. Другие стараются докопаться до психологических причин, но находятся и такие, кто сводит все к возможному разладу в отношениях с Хуанхо Брау — его главным физиотерапевтом.