— В Центральной библиотеке для детей и юношества, — соврал Паша.

На самом деле книжка имелась у него дома (в той, другой его жизни). Он, как и Сашка, обжал фантастику и собрал весьма приличную библиотеку, несколько сот томов. Начал еще в советские годы, когда учился в МГУ, потом постоянно ее пополнял. Своею гордостью Паша считал серию «Библиотека современной фантастики» в двадцати пяти томах. Она выходила в СССР в течение двенадцати лет (а потом были дополнительные тома) и считалась жутко дефицитной.

Паша приобрел ее еще в студенческие годы — купил с рук на Кузнецком мосту. По пятницам и субботам у местного книжного магазина собирались библиофилы и продавали (конечно же, тайком) разные книги. Милиция прекрасно знала об этом не совсем законном явлении, но делала вид, что ничего не замечает. Тогда в обществе было гораздо б о льшее, чем в наше время, уважение к книгам. И клюдям, их собирающим. Конечно же, на пятачке у магазина активно терлись и откровенные спекулянты, занятые перепродажей ценных и дефицитных изданий («бизнес, ничего личного»), но в основном это действительно были умные, образованные, увлеченные люди, посвятившие свою жизнь благородному делу коллекционирования книг.

Паша отправился туда в самом конце августа, накануне нового учебного года (третьего курса в университете). До этого он два с лишним месяца провел в студенческом стройотряде (сооружали кирпичный коровник в одном из дальних подмосковных колхозов), где заработал целую кучу денег. Триста восемьдесят пять рублей с копейками — весьма приличная сумма (для его возраста и положения, разумеется).

Работа была очень тяжелая, грязная, выматывающая (стройка и есть стройка), ребята вкалывали по-черному, от зари до зари, но зато все парни получили на руки не меньше трех-четырех сотен. Да еще стипендия за два летних месяца осталась целой и невредимой — Паша ее не тратил ее, специально оставил дома (сохранней будет!). А это еще восемь красных червонцев с дедушкой Лениным…

Как распорядиться этими деньгами, Павел давно уже решил: часть (сто пятьдесят рублей) отдаст за новые джинсы (настоящие «левайсы», купит у спекулей возле «Березки», часть пойдет на книги (фантастику), а остальное он отложит про запас, чтобы хватило на весь год. Все-таки ему уже скоро двадцать лет, хочется почаще встречаться с девушками (особенно с симпатичными), а это требует денег. Кино, театр, цветы, кафе («Ангара» или «Байкал» на Калининском проспекте), такси, прочие расходы… Ухаживать за понравившейся девушкой нужно красиво, тогда, может быть, у тебя с ней что-то интересное и получится. Жадных и бедных ребят представительницы прекрасно пола, как известно, не любят. И ничего им не обламывается. Всё правильно — за удовольствие нужно платить.

Так вот, Паше на Кузнецком очень повезло: попал на мужчину, который срочно распродавал свою библиотеку (подошла очередь на мебельный гарнитур, деньги были очень нужны). Пашка сторговал все двадцать пять томов БСФ всего за двести рублей, сэкономив таким образом пять червонцев. Договорились встретиться на следующий день на станции метро «Проспект Марса» и произвести обмен — деньги на книги. Павел очень боялся, что мужчина передумает или найдет более выгодного покупателя, но обошлось: тот пришел вовремя и принес заветные тома (две тяжелые пачки, запакованные в плотную желтоватую оберточную бумагу и перевязанные серой магазинной бечевкой).

Чтобы не было обмана, мужчина разорвал бок каждой пачки и показал книги, смотри, мол, считай. Томов оказалось, как и положено, ровно двадцать пять. И Павел со спокойной душой вручил продавцу две приятные банкноты желтоватого цвета со словами «сто рублей» на каждой. Пять его стипендий… Но ничуть об этом не пожалел, ни секунды: так был доволен удачной сделкой. Тем более что по отдельности каждый том стоил не дешевле червонца, а некоторые, в основном японская, американская (и вообще — западная фантастика) продавались вообще не меньше, чем за двадцать — двадцать пять целковых. Так что по любому он оказался в большой выгоде. Пустячок, а приятно!

Глава 4

Так студент-третьекурсник журфака МГУ им Ломоносова Паша Мальцев стал счастливым обладателем заветной фантастической серии. В тот же вечер он начал ее читать и не отрывался в течение недели (с необходимыми перерывами на еду и сон), пока не закрыл последнюю страницу последнего, двадцать пятого тома. А потом докупил (уже по отдельности) еще пять книг, дополнивших серию. О своей чрезвычайно ценной и выгодной покупке Павел никому из друзей-сокурсников не рассказал — иначе будут просить. А это проблема: и отказать неудобно, и давать очень не хочется — легко могут «заиграть». Пользовался только сам, читал-перечитывал периодически. Но только дома, в университет книги не брал — по тем же самым причинам. Дома целей будут!

И одним из любимых его писателей-фантастов стал как раз поляк Станислав Лем, его творчество Павел действительно хорошо знал. Почти всё прочитал, что у нас выходило! Но не говорить же Сашке, что у него лома имелась целая библиотека зарубежной фантастики? Причем своя, в личном пользовании? Не поверит и будет прав. Во-первых, это значит раскрыть себя (Где купил? На какие деньги?), а во-вторых, как успел понять Паша, его носитель, Пашка Матвеев, особой любовью к книгам никогда не отличался. Да, читал что-то, но в основном только то, что задавали по литературе в школе. Вот и пришлось ему соврать Сашке про Центральную библиотеку для детей и юношества.

Хотя соврать — это не совсем точно, в свое время он в нее и в самом деле был записан, ходил и иногда даже занимался в читальном зале — когда требовалось сделать для школы доклад на какую-нибудь важную и сложную тему. Вот и вспомнил про нее сейчас — очень вовремя.

— А где находится эта библиотека? — тут же оживился Сашка. — И как в нее записаться?

— Да очень просто, — пожал плечами Паша, — нужна только справка из школы. Но предупреждаю сразу: в открытом доступе ты Лема не найдешь, он все время на руках. На него в очередь записываются… Да и других фантастов тоже, тех же наших Стругацких, к примеру. Зато там есть хороший читальный зал, в нем можно заказать книгу почти любого писателя. Библиотека работает до восьми вечера, сиди себе и читай. За два-три вечера осилишь любой том… Выбор большой! Единственный минус — находится эта библиотека довольно далеко от нас, на Преображенке, это «красная» ветка, станция «Преображенская площадь». Две пересадки делать…

— Ничего, если родители разрешат — обязательно запишусь! — с энтузиазмом воскликнул Сашка.

— Можешь родакам сказать, что это тебе это нужно для подготовки докладов для классного часа, тогда без проблем будет, — подсказал Паша.

— Верно, — обрадовался Сашка, — так и сделаю!

— А мне вот фильм «Версия полковника Зорина» очень понравился, — неожиданно признался Вовка, — вы смотрели? Там про одного нашего следователя, полковника Зорина, который раскрыл ограбление ювелирного магазина и поймал преступника. Очень зд о ровский фильм! И показано всё, как есть…

— Ты хочешь стать борцом со злом? — иронически произнес Паша. — Бороться за всё хорошее против всего плохого?

— А что тут такого? — не понял иронии Вовка. — Может быть, я после школы на юрфак в МГУ пойду, чтобы потом следователем стать. Очень важная и нужная профессия!

— Это точно, — согласился Паша. — Только поступить тебе будет тяжело, там конкурс очень большой. И проходной балл высокий…

— Ничего, я постараюсь, — упрямо повторил Вовка.

Паша ему поверил: этот действительно постарается, будет биться изо всех сил. И, может быть, и в самом деле поступит, станет потом неплохим следователем. Или хотя бы грамотным, знающим юристом — что также очень неплохо.

— А ты куда после школы пойдешь? — спросил Паша у Сашки.

— Не знаю, — пожал тот плечами. — Хочется на какой-нибудь факультет, связанный с космосом…

— Тогда или в Бауманку, Московское высшее техническое училище имени Баумана, — посоветовал Паша, — или в МАИ, Московский авиационный институт. Станешь проектировать космические корабли и оснащать их оборудованием. Тоже дело правильное, нужное.

— А ты сам? — спросил Пашу Вовка. — В Станкин пойдешь, как отец твой советовал?

— Подумаю еще, — пожал плечами Паша, — время есть.

Хотя, честно говоря, он для себя все уже решил — будет снова поступать на журфак МГУ. Нужно в жизни заниматься тем, что любишь