— Специально выбрали такой ресторан.

— Рита, — немного раздраженно ответил мужчина, — я часто тут обедаю. То, что ты не вписываешься в это заведение — не моя вина. Ты потребовала, чтобы я тебя отвез обедать, и вот — мы тут.

— Нет, у вас что, правда, с памятью проблемы? — прицепилась, понимая, что он частично прав, — Сколько раз вам повторять, что я не Рита, а Марго?

Действительно, изменяя свой внешний вид, я должна была понимать, что в жизни люди не всегда будут нормально к этому относиться. Хотя для меня ничего не стоило одеться формально в красивое дорогое платье и пойти на какой-нибудь светский раут, но просто-напросто меня это не слишком прельщало. В повседневной жизни я предпочитала только то, что было комфортно мне.

— Как мне кажется, имя Маргарите можно сократить до Риты. Что ты постоянно шипишь по этому поводу?

— Если бы хоть раз заглянули в наши документы, Андрей Юрьевич, — ядовито отозвалась я, — то вы бы прочитали, что мое полное имя Марго, и я никаким образом не могу быть Ритой, как бы вам не хотелось.

Мужчина дернулся, как будто я сказала что-то неприятное, и замолчал.

— Вы определились с заказом? — к нам подошла миловидная официантка.

— Да, мне пожалуйста вот это блюдо… — отмер шеф, — и, воду без газа, будьте добрый. А даме…

А дама хотела есть и заказала и первое, и второе, и десерт. Да, дама обнаглела, но кто же ругает дам при официантах.

— Хороший аппетит — залог здорового будущего, — глубокомысленно протянул шеф, когда девушка ушла, сказав, что все будет готово в течение получаса.

— А то, как вы думаете, почему я дожила до двадцати четырех? — отозвалась я, — Просто я много ем.

— Смотри как бы в один момент не пришлось двери в доме расширять. Это ты сейчас молодая и красивая, а потом что?

— Для этого существует спортзал, — я фыркнула, — думаю, о его существовании вы знаете.

Мужчина красноречиво выгнул бровь, я мысленно зашикала на свой болтливый язык. Ну да, мой шеф вполне красив и в меру накачен — вон как на нем сидит костюм, хоть на обложку какого-нибудь журнала. Но совсем не надо было ему знать, что все это мною подмечено и оценено. Подождите-ка… Что он сказал минуту назад?

— А по вашему я красивая? — приосанилась, отбросив прядь волос назад.

Теперь пришла очередь Смольного отводить глаза.

— Ну вот, вам даже комплимента простого для меня жалко, — деланно обиделась я. Не знаю, был в этом какой-то азарт — постоянно выводить его из себя. Мой любимый вид спорта.

От ответа мужчина спасла официантка, принесшая нам заказ.

— Ладно, признаю, в рестораны стоит ходить только для того, чтобы испытать гастрономический оргазм, — я съела суп и приступила к шикарному стейку, который буквально таял во рту.

— Глядя на тебя, мне тоже захотелось попробовать это мясо, — пробормотал шеф, наблюдая за тем, как я закатываю глаза.

— Ну уж нет, у вас там свой какой-то деликатес для извращенцев, — в его тарелке действительно было что-то непонятное, — своим мясом делиться не стану, и не просите.

— Да я и не хотел.

Зазвонил телефон. Андрей Юрьевич посмотрел на номер, нахмурился, но трубку взял:

— Да, Оль? Что-то срочное? Нет, я еще не дома, у меня встреча по работе. Скоро закончу. Да, хорошо. Пока.

Не то чтобы я строила на своего занудного шефа какие-то планы, но оказаться отговоркой под кодовым названием "встреча" было не очень приятно. Если учесть, что мужчина сам заварил всю эту кашу, вызвавшись зачем-то меня подвезти. Да и про обед я предложила в шутку, уверенная, что он пошлет меня куда подальше.

— Прошу прощения, это моя…

— Девушка, — я склонила голову набок, — что же вы тогда, Андрей Юрьевич, шофером работаете, раз вас уже дома ждут?

— Слушай, я совершенно не обязан ни в чем перед тобой оправдываться, — начал раздражаться Смольный.

— Совершенно верно, — кивнула головой, — я и не жду ничего, не переживайте.

Он еще несколько секунд буравил меня взглядом, потом вздохнул и потребовал счет. Я полезла за кошельком, собираясь расплатиться за себя, так как начальный порыв вкусно поесть за чужой счет куда-то испарился. Мне было очень неловко. Я вроде ничего не сделала, никаких романтических соплей не распускала и, конечно, ничего не ожидала от мужчины, но после этого звонка у меня появилось ощущение, как будто я сделала что-то нехорошее, и мне надо было срочно от него избавиться. Хотя он тоже хорош — флиртовал почти напропалую. Благо, я не успела дров наломать, хотя успела уже начать думать, что вроде нормальный человек, наш босс. А оно вот как.

— Я заплачу, — вскинулся было мужчина, не ожидавший, что я достану деньги, но не успел — я положила свою часть и встала из-за стола.

— До свидания, Андрей Юрьевич, мне уже пора.

— Марго…

— Встретимся в студии, — я махнула ему рукой на прощание.

Глава 8

— Мы пойдем на дно вместе с этим кор-р-раблем! — раскачивался на жердочке Блад, намекая мне, что неплохо бы его выпустить полетать по квартире.

— Тебя попробуй, проигнорируй, — проворчала я, открывая дверцу клетки.

— Кар-р-рамб-а-а! — ответил мне попугай, и сразу же устроился на моем плече.

— Пойдем, нам надо с тобой еще инструменты подготовить, — обратилась я к пернатому и пошла в гостиную.

Кроме работы в салоне, я еще и на дому делала татуировки. Из клиентов, конечно, были друзья и друзья друзей — основная когорта знала меня только как татуировщика из "Кактуса", но мне вполне и этого хватало.

Сегодня ко мне должна была прийти Наташа: моя давняя знакомая. Мы собирались заканчивать рисунок у нее на икре, но я сильно подозревала, что сегодня ничего не выйдет, и мы просто будем трепать языками. Не то чтобы я манкировала своими обязанностями, но просто было уже начало десятого, и позвонила она час назад. Обычно мы обговариваем наши сеансы заранее, так что я думала, что Наташка просто хочет поболтать, но стесняется в этом признаться. Это было в его духе.

Блад раскачивался туда-сюда, курлыкая что-то очень сильно напоминающее на мелодию из Призрака Оперы, которого я как раз вчера пересматривала. Птичка у меня была очень умная и впечатлительная до ужаса. Если уж что-то вметяшилось ему в голову, то ближайшую неделю только это будет воспроизводиться. Помнится, как-то, когда он был совсем маленьким, в нашем дворе делали ремонт. Так вот, звук ковша экскаватора я слушала потом еще месяц после окончания ремонтных работ.

Попугай мне достался по знакомству —