условием дочери, чем выкуривать ее из туалета еще ближайшие два часа.

— Ладно, — тяжело согласился он, — только сначала выходи.

Защелка тут же отодвинулась, и в проеме показалась зареванная мордашка Юли. Все-таки, она плакала больше, чем было слышно по ее голосу.

— Давай умоемся для начала, горе ты мое, — шеф в очередной раз вздохнул и протянул дочери руку. Та ухватилась за нее двумя ладошками. Конфликт на некоторое время был исчерпан.

Глава 3

— А чего Смольный такой взвинченный? — тихо спросил меня Стас, которого, едва, он переступил порог студии, послали работать, разразившись тирадой про ленивых сотрудников.

Я невинно посмотрела на стену напротив, дескать, ничего не знаю.

— Не притворяйся, это твои проделки, я все знаю, — проворчал парень, — доиграешься, Марго, помяни мое слово. Уволит тебя, не дожидаясь возвращения Ильи с больничного.

— Да ну тебя, ничего такого плохого я не сделала, — отмахнулась, — перебесится и успокоится.

— Рита! — тут же громыхнуло из кабинета начальника. Инстинктивно втянула голову в плечи под язвительной улыбкой Стаса. Я погрозила ему кулаком и пошла на зов начальства.

Мужчина был настолько зол, что я даже решила его не поправлять в очередной раз насчет моего имени. Что случилось?

— Да, что вы хотели? — осторожно поинтересовалась я.

— Я вчера тебя просил отправить мне отчет, где он? — Андрей Юрьевич был явно раздражен.

Ой… вчера я так увлеклась развлечением Юли, что совершенно об этом забыла. А после прихода мужчины и начавшегося цирка, у меня и вовсе все отчеты вылетели из головы.

— Извините, сейчас я все сделаю, — скороговоркой проговорила я, намереваясь выйти из кабинета.

— Стоять! — я застыла как удав перед кроликом, слишком уж много металла было в его голосе, — Тут будешь делать, под моим присмотром. А то у тебя постоянно все вкривь и вкось.

— Что?! — я возмутилась, — ничего подобного, я всегда заполняю все документы идеально!

— Вот и докажи, — шеф был непреклонен, — может, тебе кто-то помогает, зачем мне тогда такой сотрудник, который не может справиться с бумажной работой. Садись.

Он встал из-за стола, показывая мне на свое кресло. Я замялась, не понимая, что он хочет мне доказать. Но потом решительно шагнула вперед — вот еще, будет он в моих способностях усомняться. Рабочее кресло шефа было удобным и мягким: сразу захотелось откинуться назад и немного подремать. Но вряд ли Андрей Юрьевич оценит такой перформанс.

Нашла на рабочем столе папку с документами, открыла свежие накладные и начала быстро заполнять таблицу за май. Шеф придвинулся ближе, чуть ли не положив свой подбородок мне на плечо, и внимательно следил за появляющимися цифрами на экране, изрядно нервируя меня своим близким присутствием.

— А не могли бы вы отойти немного? — недовольно произнесла я, когда он чуть ли не перенес на меня весь свой вес, пытаясь что-то там на экране разглядеть.

— Не мог бы, — тут же отреагировал шеф, — ты делай-делай, время почти закончилось.

— А что, у меня задание на время?

— Да, и осталось всего десять минут, так что советую поторопиться, — в его голосе слышалась насмешка.

Мне захотелось послать его далеко и надолго, но я усилием воли сдержалась. Он же мстит за вчера и за яркую лисичку на правом предплечье — левую руку он давать отказался наотрез, хотя я предлагала. Ну и ладно, пусть выпустит пар, обидчивый какой.

— Все! — объявила я, закончив.

— Ну-ка, — он не выпустил меня, а навалился еще больше, положив свою ладонь поверх моей, которая лежала на компьютерной мыши.

Я дернулась, но встать не смогла, фактически находясь в ловушке. Оставалось смотреть, как он проверяет мою работу, комментируя каждое слово.

— Довольны? — язвительно спросила, когда он замолчал.

— Возможно, — он выглядел несколько раздосадованно.

— Я могу идти?

— Можешь, — он отодвинулся. — только, Рита, будь добра, в следующий раз делать все тогда, когда я тебя прошу.

— А может, вы запомните, наконец, что я Марго?! — я метнула на него гневный взгляд. Если бы не его просьба посидеть с дочерью, я бы смогла все сделать нормально. И он еще меня виноватой выставляет.

Ушла, хлопнув, дверью, кипя от негодования.

— Что вы там так долго делали? — с невинным выражением лица спросил стоявший за стойкой Стас.

— Сгинь! — рыкнула я на него.

Господи, ну когда уже вернется Илья из больницы — его друг это сплошное наказание для моих нервов. Да и для студии тоже, как бы он тут все не развалил. Кстати, надо бы поехать проверить Илью, как он там, узнать, когда его выписывают. Решено, завтра выходной как раз, поеду.

— Здравствуйте, — звякнул колокольчик, и на пороге появилась несколько смущенная девушка, — Я по записи, у меня сеанс на час был.

— Да, конечно, проходите, — я расплылась в дружелюбной улыбке, — у вас уже есть эскиз?

Глава 4

К Илье я решила нагрянуть без предупреждения. С шефом, надеюсь, не бывшим, у нас были прекрасные дружеские отношения, так что я частенько к нему забегала после того, как он сломал спину и находился в больнице. Раньше мы частенько собирались у него в квартире, обсуждали последние новости, ходили на всякие мероприятия, посвященные искусству тату, да и просто встречались в неформальной обстановке, чтобы пропустить пару бокалов вина или чего-нибудь покрепче.

Познакомились мы на одном фестивале, где я была одной из участниц, а он одним из жюри. Ему так понравились мои работы, что он пригласил меня работать в одну из своих студий, и я с радостью согласилась — "Кактус" была одна из знаменитых сетей тату-салонов. А потом мы как-то незаметно сдружились.

После несчастного случая, вследствие которого Илья сломал позвоночник, мужчина лежал в больнице второй месяц. Операцию ему сделали почти сразу, но домой отпускать не спешили, говоря, что на реабилитацию нужно больше времени. Так что пока Кузнецов куковал в одноместной вип-палате, его друг заведовал его студиями и действовал на нервы его сотрудникам.

— Я принесла апельсины! — громко возвестила, появляясь на пороге палаты.

— А вслух рассказов длинных? — приподнял бровь Илья, отрывая взгляд от книги, которую держал в руках.

— Можем устроить. Еще, кстати, если хочешь, могу убить соседей, что мешают спать*, - я села в ногах у мужчины и протянула ему пакет.

— Сама, засунь в тумбочку, пожалуйста, — попросил Илья, — а то мне сложно двигаться.

— Да, прости, — спохватилась я и быстро расфасовала покупки по ящикам. Медсестра потом достанет ему все, что он попросит. — Ну, что говорят врачи?

— Вставать можно будет недели через полторы, во всяком случае, пытаться. Потом занятия, реабилитация, процедуры всякие. В общем,