class="p1">— Это совсем необязательно! — вмешался Шини, затыкая брата. — Мы специально для этого обеда заказали продукты с Лиина. — Он указал на небольшое блюдо со знакомыми Алине фруктами. Конечно же Шини знал, что лиинцы не едят чужие продукты, поэтому приказал поставить на стол то, что порадует представителей Альянса.

— Благодарю, за оказанное внимание, — кивнул Ло, но к фруктам не прикасался. — И все же, мы встретились не ради еды, уважаемые Шини и Вилат. Альянс озабочен нарастающим конфликтом между вами и туолами. Мне не нужно напоминать, к чему привел один из ваших конфликтов.

В разговор тут же вмешался один из санорцев за столом:

— Мы совершенно согласны с Альянсом и так же разделяем тревогу по поводу наших отношений. Спешим заверить вас, господин Ло и вас, уважаемые представители Эо, что мы всеми силами стараемся сгладить острые углы разногласий с государством Туол, но они никак не хотят идти на встречу.

Санорец продолжал заранее подготовленную длинную речь об отношениях с враждующим государством, используя невероятные обороты речи, которые даже для носителя языка — господина Ло, казались слишком мудреными. Но ничего не поделаешь, необходимо до конца дослушать монолог представителя, тем более он был в таком ударе, что остановить его невозможно.

Пока гости космического государства внимательно слушали санорца, Вилат украдкой разглядывал землянку. И что только в ней нашел глава Альянса? Маленькая, щупленькая, да еще и пережившая всех сверстников. Земляне пугающе похожи на эрлинцев — эмоциональные, любопытные и не чуждые развлечениям и безбашенным поступкам. Внешний вид, умственный способности и даже срок жизни словно списан с эрлинских учебников по анатомии. Еще одни разлученные братья-близнецы — похожи настолько, что первое время землян путали с эрлинцами. Вот только у землянки как-то получилось соблазнить аж самого главу Альянса, в то время как самые красивые женщины Эрлина таких высот никогда не добивались.

Алина в какой-то момент отвлеклась от эмоциональной речи и поймала на себе тяжелый взгляд Вилата. Так смотрят разве что земные маньяки — не моргая и не отводя взгляда. Словно он пытался сквозь кожу и кости пробраться в голову и прочитать мысли. Или, напротив, открыть свои мысли. Наверняка темные и угрюмые, как и он сам.

— Спасибо, что поделились своей позицией. — после долгого монолога санорца голос господина Ло звучал как глоток свежего воздуха. Он и правда внимательно слушал представителя от начала и до конца, пытаясь вникнуть в суть. — Глава Туола дал согласие на совместные переговоры. Знаю, что у вас процесс согласования немного иной, нужно согласие обоих глав, — Ло по очереди посмотрел на Вилата и Шини. — Готова ли ваша сторона к переговорам?

Санорец, что только перевел дух после своего блистательного монолога, излишне активно закивал:

— Да, да, господин Ло, Шини дал свое согласие. Вилат пока в раздумьях.

Ло вздернул едва заметные брови, остановив свой взор на Вилате. Даже для почтенного лиинца он смотрел на Черного главу слишком долго и слишком вызывающе. Но Вилат нисколько не смутился. Он знал, что Альянс будет давить до последнего, лишь бы хрупкий мир вновь восторжествовал и пути космических кораблей были безопасны. А раз Альянс так сильно хочет мира, то можно попытаться прогнуть свои условия.

— Землянка тоже полетит на Туол? — он небрежно кивнул в сторону удивленной Алины.

— Госпожа Алина ненадолго посетит Туол, но покинет государство раньше. На переговорах будут только представители Альянса.

— Если она полетит, я дам свое согласие.

На лице Вилата всего мгновение красовалась легкая улыбка, отчего показалось, что даже воздух в зале стал легче и прозрачнее. Но взгляд все равно оставался цепкий и неприятный, словно за ширмой улыбки скрывался хищный зверь, готовый в любой момент напасть.

Условия правителя удивили не только достопочтенного Ло, но и красноречивого пожилого санорца. Он с чуть приоткрытым ртом уставился на Вилата, но не посмел задать терзающий вопрос: на кой ему сдалась землянка? Только Шини поспешил спрятать торжествующий взгляд, все же брат хоть и упертый, но иногда принимает правильные решения.

Желания правителей, если они не грозят международным скандалом, обычно выполняют. Тем более ничего особенного Вилат не просил — всего лишь компанию землянки. Они бы и так полетели на одном корабле. Одна Алина с недоверием смотрела то на санорца, то на Ло, потому что никак не могла понять, чем привлекла внимание космического полу-правителя. Но Вилат был непреклонен.

***

Делегация молча шла в сторону челноков. По правилам, Вилату следовало идти рядом с Ло, но он проигнорировал условности и держался ближе к землянке. При этом не пытался с ней говорить и даже не смотрел в ее сторону. Компания странного и неприятного полу-проавителя немного напрягала Алину, но вида она не показывала. Мало ли блажи в голове избалованного санорца? Тем более всегда угрюмого и недовольного.

Уже на взлетной площадке Вилат внимательно оглядел лиинский челнок и скривил недовольное лицо:

— Я правильно понимаю, что вся наша компания должна уместиться в нем?

Из разношерстной толпы тут же вышел старый санорец и заискивающе посмотрел на мужчину:

— Не переживайте, господин Вилат, вы с господином Ло полетите на этом челноке, а мы на другом. Делегация очень уж большая собралась, а в челноке всего восемь мест. Волноваться не о чем, мы встретимся на корабле.

— Глупости! — вспылил Вилат. — Мы находимся на Саноре! У нас что, нет своих челноков? Прикажите подготовить мой, я и сам в состоянии долететь до корабля.

— Но господин Вилат, есть протокол.

— Не желаю слушать. Эй, — мужчина свысока посмотрел на стоявшего неподалеку работника порта. — Где челноки правителей?

Испуганный работник отошел в сторону, чтобы показать ближайший:

— В этой части порта только ваши челноки, — затараторил он дрожащим голосом, — других тут нет.

— Вот и отлично. Ну что, землянка, полетишь со мной?

Вилат соизволил посмотреть на Алину, но та в ответ приподняла бровь, удивляясь самодурству правителя крохотного государства. Даже лиинцы не позволяют себе такой наглости, а тут какой-то недобитый санорец возомнил себя повелителем вселенной.

— Господин Вилат, протокол нельзя нарушать. Какой челнок, вы о чем? — сквозь зубы шипел старик. — У нас официальная встреча, тут же господин Ло.

— И что? Господин Ло, вы позволите довести вашу драгоценную землянку до корабля?

Лиинец молча смотрел на разошедшегося санорца. На его каменном лице не дрогнула ни одна мышца.

— Вот и отлично. Благодарю вас, достопочтенный господин