Ло. Не переживай, Алина Серкова с Земли, такими челноками я с детства управляю. Он маленький и очень проворный, куда шустрее вот этой неповоротливой махины.

Алина въелась взглядом в Ло, но тот не произнес ни слова, лишь едва заметно кивнул. Порой логику лиинцев невозможно понять. То они трепещут от малейшего отступления от правил, то легко позволяют делать глупости и даже молчаливо их поддерживают. Может для Ло землянка и была никем, но он же знает, что глава Альянса привязан к ней. Может, он специально подвергает девушку опасности, чтобы насолить главе? Да ну, глупости, лиинцы мудры и разумны, они не станут опускаться до грязных заговоров.

Неожиданно испуганного работника дока отодвинул незнакомый санорец в государственной форме и чуть поклонившись произнес:

— Правитель, приветствую! И вас, уважаемые гости. — он поклонился разношерстной группе и заискивающе посмотрел на Вилата: — Позвольте проводить в ваш личный челнок, правитель. Он как раз готов к вылету.

— Вот, другое дело, — Вилат был невероятно горд собой, своим челноком и этим странным парнем в форме, который непонятно что забыл в доках, но так вовремя подвернулся под руку.

Челнок правителя был до безобразия мал и снаружи в внутри. Всего для места — для капитана и одного пассажира. Небольшой чемодан с вещами Алины помощникам пришлось поставить в угол, ибо места под багаж в крохотном пространстве попросту не было.

— Не маловат ли челнок для правителя? — усмехнулась девушка, разгадывая кнопки приборной панели перед собой.

— В самый раз. Наши друзья взлететь не успеют, а мы уже на корабле будем. Да и не люблю я ждать, пока все соберутся, соблюдут формальности и правила, миллион раз поклонятся лиинцам и файхонцам. Ты же на Лиине живешь? — Алина едва заметно кивнула. — Ну и что, сильно отличаются долговязые от тебя или меня?

— Они воспитанные.

— И все? То есть, перед ними все расшаркиваются только из-за воспитания?

— И из-за того, что они создали Альянс.

— Без нас Альянса бы не было.

— Я с вами недостаточно хорошо знакома, чтобы спорить. Давайте каждый останется при своем мнении.

— Что ж, у нас есть совсем немного времени, чтобы познакомиться.

Вилат с хитрой улыбкой посмотрел на недовольную землянку. Не стоило соглашаться на авантюру мужика в черном плаще. Вообще неясно, что у него в голове. То сидит себе строгий и важный, как курица на насесте, то необдуманно бросает делегацию, чтобы покататься на крошечном челноке. Странный товарищ. Если все санорцы и туолы похожи на него, то ничего удивительного, что они просрали планету.

Вилат отточенными движениями запустил двигатели челнока и не дожидаясь разрешения на отстыковку сорвался с места, до смерти перепугав работников порта. Да и Алина вжалась в кресло, с ужасом разглядывая в стену-иллюминатор, как мимо проносятся сначала постройки порта с аккуратно пришвартованными челноками, потом едва успевший открыться шлюз, а за ним мрак космоса и сотни точек других челноков и кораблей. Вилат, не снижая скорости, лихо маневрировал между препятствиями, набирая скорость и вытворяя такое, за что простого пилота лишили бы права управления до конца жизни.

— Прошу, управляй нормально, мы же сейчас врежемся! — не выдержала Алина, цепляясь то за приборную панель, то за кресло.

— Не бойся, землянка, ты в надежных руках. — усмехнулся Вилат и в ту же секунду пролетел буквально в паре метров от брюха огромного пассажирского корабля.

— Да что же ты творишь!

— Чувствуешь, как закипает кровь?

Алина совершенно точно не чувствовала закипающую кровь, а вот подступы тошноты ощущала вполне явно. Закостеневшие пальцы вцепились в обшивку кресла и ничто в мире не сможет их отодрать.

— Видишь вон то бледное пятно? — Вилат продолжал крутые маневры, но совершенно не смотрел, куда летит. Вместо этого он указал пальцем на бледный круг посреди черного космического пространства. Невозможно было понять далеко или близко находится объект, но рядом с ним не было никаких кораблей. — Это слайг. Во всем Альянсе только у нас слайг построили так близко к орбите планеты. Для того, чтобы как можно скорее доставлять продукцию с Эрлина.

— Судя по тому, как Альянс гордится этими слайгами, я думала он будет более… величественный. А тут какое-то пятнышко. — разочарованно произнесла девушка.

— Так только кажется. Челноку даже подлетать к нему опасно, не то, что проходить через него. — Вилат посмотрел на девушку и ухмыльнулся: — Разорвет на мелкие кусочки.

В какой-то момент маленький челнок затрясло, словно слова Вилата были пророческими, потом отбросило в сторону и он резко полетел вниз. Хоть в космосе и нет понятия верха и низа, но Алина почувствовала, как все внутренности подперли к горлу, а зад всеми силами пытался оторваться от кресла.

Еще один толчок и девушка кувырком вылетела из кресла, спиной приложилась к стене челнока и сползла на пол. Яркая вспышка на мгновение ослепила глаза и все, что она успела сделать, это прикрыть лицо рукой. Дыхание сперло, спина болела так, словно по ней ударили кувалдой и в дополнение к хаосу и неразберихе, десятки кнопок на приборной панели мигали разными цветами.

Вилата на месте капитана не было. Он валялся с противоположной стороны без движения.

Алина попыталась встать, но спина болела нестерпимо, поэтому она на четвереньках проползла между креслами и панелью, нащупала ногу горе-капитана и с силой подергала.

— Вставай, идиот, ты нас чуть не угробил!

Алина была готова вцепиться в лицо санорца и расцарапать его к чертям, да так, чтобы он больше никогда не сел в кресло капитана. И руки оторвать заодно. Да и голову, чего уж мелочиться.

— Вставай, придурок!

Вилат открыл глаза, удивленно посмотрел на потолок челнока и в изумлении изогнул брови:

— Что случилось?

— Ты нас чуть не убил!

— Судя по тому, как ты орешь — не убил.

Мужчина с трудом встал на ноги, осмотрел сначала себя, а потом обратил внимание на мигающую всеми цветами приборную панель. Не очень хороший признак. Если бы мигала пара кнопок, было бы куда проще. Он минут десять колдовал над панелью, по очереди отключая сигнальные лампы, пока не хмыкнул себе под нос:

— А вот это странно.

— Что именно? Что мы еще живы?

— Нет, что вот эти кнопки не работают.

— А должны?

Вилат проигнорировал вопрос и поспешил к задней стене челнока. Резкими движениями он вскрывал нишу за нишей, откидывая панели на