ты? Никакой он больше не король. Во время правления Актавии он ещё оставался таковым, но после её свержения и ареста Мерилон нуждался в новом правителе, а Игнацио, будучи недееспособным, не мог исполнять эту роль. Сейчас я являюсь единственной королевой Мерилона, а эти двое — не более чем мои родители. Так что беспокоиться не о чем.

— Но даже так, какое-никакое влияние у него должно было остаться. Всё-таки не один десяток лет страной правил.

— Как ты сама уже замечала, наш отец крайне уступчив и мягкосердечен, когда дело касается любимых женщин и детей. Пусть в своё время он не одобрил мои идеи, но и препятствовать их осуществлению не станет. А если вдруг вздумает что-то предъявлять, я живо напомню, к чему привели его ошибки. Наложение проклятия, покушение на дочь во время турнира, пропажа колец, покушение на вторую дочь. Тебе ещё его жалко станет.

— Мда, а я думала, я тут единственная, кто его недолюбливает...

— Нашла, — прервала наш диалог Кайра. — Сигнал уходит далеко на запад и чуть на север.

— Насколько далеко? — уточнила Мелис.

— Сто километров... Нет, даже больше. Что-то между одной и полутора сотнями.

— Бихтер, — без раздумий выдала сестра. — Единственный крупный город в обозначенных координатах. Наш заклинатель там.

Помню такой. Мы проходили через этот город по дороге в Калирон. И на обратном пути тоже там останавливались. Средненький такой городок, что-то на уровне Гербоуна, разве что без фанатичной ненависти к красноволосым.

— Будет ли он прятаться в крупном поселении? — выразил я сомнения.

— Именно там и будет. В мелких деревнях и сёлах новое лицо привлечёт намного больше внимания. А отсиживаться в лесах или пещерах для него нет смысла — ведь он ввязался в эту авантюру именно ради денег и безбедной жизни. Внешность и имя он, само собой, изменил, но Кайра мигом вычислит его, как только окажется рядом.

— Так она лично туда поедет? Я, конечно, понимаю, что без неё поиски на месте сильно затянутся, но она же сейчас наш единственный способ вычислить колдуна. Если в этом Бихтере с ней что-то случится, а колдун снова переедет...

— Кайра уже не девочка, она сможет о себе позаботиться. Да и Змеиный клык не для красоты туда отправляется.

— А? Клык? Мы же об охоте на высших условились.

— Как я уже сказала, мне нужно время на сбор информации и подготовку почвы. Мерилон уже несколько веков мирится с присутствием трёх высших демонов, и их уничтожение вызовет немалую шумиху. Даже смерть одного станет настоящей сенсацией и поставит всех на уши, а если падут сразу трое... Нет, подобное нельзя проворачивать с бухты-барахты. К тому же, если ты не забыла, я обещала твоему отряду дворянские титулы, и было бы некрасиво снова это откладывать. Так что займусь и тем, и другим, пока вы разыскиваете колдуна.

— А что насчёт твоих требований чего-то там доказать?

— В этом больше нет нужды, разговор с матерью многое прояснил. Сахид и правда нас обманывал, а я не могу доверять тому, кто единожды попался на лжи, какие бы золотые горы он ни сулил.

— Рада, что к тебе вернулся здравый смысл. Ну и, когда нам выступать?

— Отправляйтесь завтра, к чему тянуть? Лакрес сегодня же получит всю необходимую информацию о Бихтере и разыскиваемом колдуне. А ты можешь отдохнуть. Судя по запашку, тебе явно не повредит горячая ванна.

Я уже направился к выходу, как Мелис меня окликнула:

— И, Кирао, в следующий раз предупреждай заранее о своих неуязвимостях. Лучше тебе не знать, во сколько обошлась казне та доза «Фагароха», которую ты уплела на обеде.

— Фагароха? О чём речь? Вы кого-то отравили? — озадаченно переспросила шпионка.

— Ох, дорогая моя Кайра, тебе ещё только предстоит узнать, какому исчадию ада ты служишь, — загадочно произнёс я, после чего покинул покои.

Пока готовили ванную, я озадачил одну служанку нестандартным заказом. А именно новым комплектом ботинок на сверхпрочной подошве, вообще самой прочной, какая только бывает в этом мире.

В режиме высшего демона по скорости я не уступаю скоростному поезду, отчего во время схватки в Карохане от моих ботинок осталось одно название. И если одежду можно уберечь, просто не пропуская ударов, то вот ботинки работают постоянно, и в условиях, когда каждый мой шаг продавливает каменную брусчатку, их запас прочности утекает за считанные секунды. Да и места они занимают немало, чтобы таскать с собой по запасному комплекту на каждый бой.

Как результат, топать из Карохана до ближайшего города мне пришлось практически босиком, и уже на месте искать в лавках замену. В общем, это не дело, и покуда я принцесса, пускай гос бюджет обеспечит меня экипировкой, способной выдержать мою аномальную силу.

Наконец-то горячая ванна! Как давно это было последний раз? Блаженно откинувшись на спинку и запрокинув голову, я расслабленно прикрыл глаза.

В целом по итогам разговора можно выдохнуть: Мелис меня не предавала. Ну не то чтобы совсем, может, на полшишечки. Она не строила коварных планов и не задумывала избавиться от меня, как только во мне пропадёт нужда. Просто попалась на уловки этого Сахида. Моя сестра гениальна не по годам и носит в симпатичной головке прогрессивные взгляды. Но именно эти взгляды в результате и оказались её главной слабостью. Но что бы там ни было, всё хорошо, что хорошо закончилось.

А теперь к вопросу о том, что я вынес из недавней с ней беседы. Как говорится, шах и мат, атеисты. Он есть. Не знаю насчёт создания всего сущего и неусыпного надзора за всей Архонией, но сам факт существования белобородого старца с крыльями официально повреждён. Не думаю, что мои сестрёнка и мачеха просто съели не тех грибов и словили наркотический трип.

Итак, что на данный момент известно о самом боге, или о том, кто им умело прикидывается? Главным образом то, что он определённо видел мой прежний мир и на удивление много о нём знает. Он осведомлён практически обо всех его аспектах: истории, науке, социологии и прочем.

Помнится, я размышлял на тему рандомных попаданцев, которые едва ли будут в состоянии продвинуть в Архонии земные технологии. Так вот: этот парень при желании легко бы с этим справился, ибо знания у него далеко не поверхностные. И покуда он этого до сих пор не сделал, мы лишний раз убеждаемся, что не