очень-то он и озабочен развитием здешнего человечества.

Уж явиться к средней руки алхимику и подсказать рецепт какого-нибудь пенициллина он бы всяко сумел, и я сомневаюсь, что страшный и ужасный Архидемон тут же отправил бы своих агентов на перехват учёного, дабы не допустить появления в Архонии медицины.

Слова Сахида насчёт десятков других миров и личного засвидетельствования тысячелетней истории цивилизаций тоже вызывают сомнения, но как минимум на Земле он точно бывал.

Также мы знаем, что его способности ограничиваются возможностью являть свой божественный лик жителям Архонии и промывать им мозги. Боевым потенциалом он либо не обладает, либо по какой-то причине не может им пользоваться.

Что он не поделил с демонами и их предводителем, пока что неизвестно. До последних событий я думал, что ни тех, ни других в прошлой жизни не встречал, но сейчас уже не уверен. Странные сны и стёртые воспоминания — во всём этом ещё предстоит разобраться.

В общем, много вопросов вызывает этот ваш Сахид. И вообще, единственная истинная богиня — это Аква.

А ещё вот что. Автор, или кто там придумывает мои приключения, ты вообще в курсе, что сюжет должен подстраиваться под героя и выдавать только тех противников, которых он в состоянии победить?!

Не успел я выйти за ворота додзё, как столкнулся с обозлённым населением целого города. Едва устаканил своё социальное положение и обрёл сильных союзников, как тут же нарвался на непобедимую тварюгу в лице высшего демона. А не успел порадоваться обретению его силы, как моим очередным врагом стал ни много ни мало сам бог.

Не припомню, чтобы при перерождении выбирал максимальную сложность. Можно хоть немного сбавить обороты, а?

Глава 3. Проклятый город

Утром следующего дня мы с Кайрой и Змеиным клыком выдвинулись в путь, направив лошадей по уже знакомому западному тракту. Лакрес поначалу капризничал, когда после миссии, на поверку оказавшейся путём в один конец, вместо обещанной награды отряду выдали новое задание, которое с не меньшей вероятностью могло оказаться очередной ловушкой.

Мелис не стала конфликтовать, убеждать, угрожать или шантажировать его. Вместо этого она сотворила очередной акт безумия, написав расписку, содержащую признания во всех её заговорах и прегрешениях, начиная от кражи кольца из королевского хранилища для передачи одному красноволосому бастарду и заканчивая отправкой отряда королевских рыцарей и первой принцессы Мерилона на заведомо самоубийственную миссию с целью избавиться от не нужных более инструментов.

Там вообще много чего было понаписано: истребление дворян по личным мотивам, сопровождаемое подделкой улик и клеветой, искажённые показания о тайной миссии Хона Брауна, незаконное присвоение остального королевского оружия, ложные обвинения в адрес Актавии с последующей узурпацией трона. И про свою демоническую кровь сестрица не забыла упомянуть.

И весь этот кошмар увенчан королевской подписью и печатью. Держи, мол. Можешь спрятать у себя, можешь отдать на хранение доверенным людям, которые опубликуют бумажку в случае твоей смерти. А можешь хоть сейчас пойти и выставить её на всеобщее обозрение, дабы отомстить за покушение.

Взяв эту писанину в руки и пробежав глазами, Лакрес мигом протрезвел и поинтересовался, не ударялась ли королева в последнее время головой. Подпись и печать были подлинными, как и узнаваемый всеми представителями знати почерк. Попади такой компромат кому на глаза, и правлению королевы Мелис Архур в тот же день придёт конец.

В общем, столь безумного чтива оказалось более чем достаточно, чтобы растопить недоверчивое сердце лидера. Да уж, умеет моя сестрёнка расположить к себе людей. Надеюсь только, что Лакрес запрятал эту грамоту подальше, чтобы она не дай бог не попала в плохие руки.

Кроме того, Актавия охотно предоставила нам всю известную ей информацию о нашей цели. Колдуна зовут Гахен Велиар. Ему уже за пятьдесят, что хорошо заметно по сгорбленной фигуре. Худощавое телосложение, голос под стать возрасту. Мелочи вроде причёски, цвета волос и стиля одежды уточнять не стану, так как их он изменил первым делом, если не совсем тупой.

Магия Гахена заключается в наложении на цель проклятия, которое усыпляет её через несколько дней после активации. Можно усыпить человека напрямую либо передать проклятие через заколдованный предмет. С Игнацио провернули именно второй вариант. Это Мелис у нас принимает всех желающих, а в те времена протолкнуть на аудиенцию левого человека было совсем непросто. Так что через Актавию под видом подарка ему подсунули заколдованную вещицу, после контакта с которой король благополучно слёг.

Сколько всего человек Гахен может заколдовать? Если на расстоянии, на продолжительный срок и так, чтобы самому не сидеть 24/7 в позе лотоса, поддерживая концентрацию, а наслаждаться жизнью, то цель он удержит ровно одну. А больше в нашем случае и не надо.

— Я так понимаю, нашей ключевой фигурой в этот раз являешься ты, Кайра, — заговорил Лакрес, пока лошади мерным аллюром везли нас по утоптанной дороге через холмистую местность. — В таком случае нужно придумать, как будем тебя защищать. Не только от нападений, но и от подозрительных взглядов. Все члены клыка владеют королевским оружием и в последнее время обрели в королевстве какую-никакую известность, и появление в нашей компании странной, непонятно зачем нужной девицы непременно натолкнёт людей на размышления.

— Нет ничего проще, — отозвалась шпионка и извлекла из кармана кусок чёрной ткани. Повязала шарфом вокруг шеи, явив нам хорошо знакомое изображение жёлтой змеи. — На время этого задания я стану новым членом Змеиного клыка. У меня и легенда готова, если кто вдруг начнёт задавать вопросы.

— Были бы все в отряде такими смышлёными, нам бы и лидер не понадобился, — пробурчал Лакрес. — Но есть ещё одна проблемка. Колечка-то у тебя нет, так что, если дойдёт до боя, ты будешь выделяться. Как мне доложили, с боевыми навыками у тебя и без того не очень.

— В прямом столкновении я и правда не так полезна, но вот насчёт первого пункта вы ошибаетесь.

Сказав это, Кайра снова сунула руку в карман и надела на палец чёрную печать.

— Госпожа позволила мне стать ещё одним обладателем королевского оружия, — произнесла она с нескрываемой гордостью. — А когда я попыталась настаивать, что не достойна подобной чести, она меня... В общем, убедила прекратить споры и принять подарок.

— И какое у тебя оружие?

Вместо тысячи слов шпионка просто призвала его. В руке Кайры материализовался короткий кинжал, внезапно не чёрный, под цвет её экипировки, а белый, словно выполненный из кости, точь-в-точь как у Мелис. Мда уж,