— Может быть. — Молчанова развела руками. — Но, позволь заметить, я в этом наверняка не виновата.

— Зачем ты всё это устроила⁈ — вскрикнул водила. — Чего ты от меня хочешь⁈

— Я уже сказала, чего хочу, — произнесла Молчанова. — А ты — плохой слушатель. Но я готова простить тебе это. И даже готова предложить шанс выжить. Тебе ведь хочется, чтобы рука перестала болеть? Хочется уйти отсюда?

— Я на идиота похож? — Нахмурился водила. — Ты убьёшь меня. Это очевидно даже дураку.

— Тогда выбирай. — Молчанова достала из кармана колбочку с нектаром. — Либо ты выпьешь это по доброй воле, либо мои друзья оторвут тебе челюсть, и я силой залью тебе содержимое колбы в глотку.

— Да мне плевать, — осмелился водила. — Валяй.

— Хорошо. — Молчанова пожала плечами. — Господа, прошу вас, окажите мне услугу.

— Слушаюсь, — ответили демоны.

Демон с лёгкостью оторвал водиле челюсть. Кровь из глотки брызнула на Молчанову, глаза водилы чуть из орбит не вылезли, он задёргался в конвульсиях, захрипел, но демоны крепко схватили его. Молчанова вынула пробку из колбы, и залила нектар водиле в надорванное горло.

Сначала водила продолжал дёргаться в конвульсиях, но потом, когда нектар подействовал, рука с хрустом вправились на место, челюсть отросла, порезы на лице затянулись, и зрачки водилы вспыхнули фиолетовым светом. Боль ушла из его тела. Он ощутил настолько огромный прилив сил, что забыл о страхе.

— Зря ты влила в меня это, — произнёс он. — Теперь тебе конец!

— Неплохо, — одобрила Молчанова. — Убить его.

Демон ладонями раздавил водиле голову.

— Конечно, было бы хорошо провести длительные опыты, и узнать, каким образом нектар влияет на человека в долгосрочной перспективе. Но сейчас на это нет времени и возможностей. В целом, пока что результат меня удовлетворяет.

— Мы свободны? — поинтересовались демоны.

— Можете идти. — Кивнула Молчанова.

Демоны учтиво склонили головы, растворились в воздухе, и порталы исчезли. Молчанова оказалась в полной темноте.

— Хорошее начало, — резюмировала она. — Восемь из трёхсот убиты. И нектар способен исцелять страшные увечья. Значит, он хотя бы не убивает сразу. Однако применять его на себе рановато.

— Теперь бы выбраться отсюда. — Молчанова огляделась.

— Не волнуйся. Я знаю дорогу.

По дороге вымылась в речушке, накидала в окровавленную одежду камней и отправила её на дно, а затем переоделась в чистую, которая была в рюкзаке. Домой добралась автостопом.

Барон Молчанов вернулся домой под утро, и услышал, что из комнаты Молчановой доносились звуки скрипки. Его это устроило, так что навещать дочь он не стал.

Глава 3

Князь Станислав Александрович Волховский был крайне умелым фехтовальщиком, и с даром Кенши обращался на зависть любому одарённому мечнику, потому княжич Волховский с удовольствием тренировался с отцом. За их родовым имением был организован небольшой полигон площадью в сотню квадратных метров, по которому раскинулись траншеи и брустверы. День выдался тёплый, солнечный, так что мишени было отлично видно. Княжич насчитал около полусотни ростовых макетов американских солдат, четыре танка «Абрамс» в окопах под маскировочными сетками.

Волосы у князя были белыми, а стрижка — короткой и строгой. Об крепкую шею, казалось, можно было гнуть рельсы. На поясе у него висел двуручный меч одачи-умбра во внушительных размеров ножнах. Не смотря на габариты, это оружие вполне лаконично смотрелось у него в руках, ведь ростом князь был метра под два. Княжич Волховский помнил рассказы о том, что предыдущий владелец одачи-умбра, господин Игараси, был вынужден носить меч за спиной из-за скромного роста.

— Мы закончили, ваше сиятельство! — доложился слуга, когда закрепил в пяти метрах от стартовой площадки последний макет солдата.

Старший и младший Волховские стояли у стеклянного столика на стартовой площадке, рядом с удобными кожаными креслами.

— Благодарю. — Кивнул Станислав Александрович. — Убедись, что на полигоне не осталось никого, и сделай нам чаю, будь добр.

— Слушаюсь, ваше сиятельство! — бодро ответил слуга, и отправился осматривать окопы.

Слуги поспешили убраться с полигона.

— Я слышал, что сделал Растеряев после спарринга, — произнёс князь.

— Подвергнешь меня критике, отец? — Княжич покосился на князя.

— Не скажу, что на твоём месте поступил бы так же, — князь начал рассуждать. — Как по мне, стоит просто разбить Растеряеву рожу где-нибудь за пределами камер видеонаблюдения и любопытных глаз. Не обязательно доводить до дуэли, чтобы решить эту проблему. Более того, мы оба знаем, что ты победишь его в кулачном бою.

— Его физиономия мне нисколько не интересна, как и привычка дворян создавать препоны из примитивных конфликтов, — ответил Волховский. — У меня есть дела более важные. Каждая минута, потраченная на разборки с Растеряевым, может быть эффективно использована в домашней лаборатории. И любая из этих минут способна принести успех в разработке вечного бензина.

— Меня удивляет твоя выдержка, сын. — Князь прикрыл глаза, и улыбнулся. — Будь я тобой, то давно бы давно сломал Растеряву зубы об поребрик, ведь он проявляет к тебе неуважение ещё со школьной скамьи. Собственно, с его отцом я так и поступил. Если бы не врачи, его челюсть до сих пор была бы кривой.

— Для драки мне нужна причина более веская, чем общественное порицание, — не согласился Волховский. — Представление людей обо мне ничего не значит, и оно никак не способно повлиять на мои действия.

— Ты так говоришь, потому что у тебя есть индульгенция от общественного мнения. — Князь взглянул на катану-умбра. — Индульгенция, которую нашей семье подарил я. И подарил потому, что знаю осознаю ценность связей, ценность репутации и общественного мнения.

— Тебя просто боятся, — усмехнулся княжич.

— Страх создаётся поступками человека, а не возникает сам по себе.

— Давай сменим тему, — сказал княжич Волховский. — Я думал, ты закупил «Абрамсы» для дружины. Тебе не кажется расточительным использование дорогостоящего импортного товара в тренировочных целях? Есть ведь мишени подешевле.

— Я бы не сподобил примитивную военную технику из страны третьего мира до места в дружине Волховских, — ответил Станислав Александрович. — Есть танки получше. И это не импорт. «Абрамсы» собраны по моему личному заказу на заводе в Петербурге. Это не боевые модели, но они нисколько не уступают оригиналу в прочности. Если бы ты чаще появлялся на семейных экономических собраниях, то знал бы, куда и зачем я вкладываю деньги.

— Ты собрался сам уничтожить «Абрамсы»? — княжич покосился на отца.

— Нет, это предстоит сделать тебе, — ответил князь. — Попробуй осилить хотя бы один.

— Сдаётся мне, отец, ты шутишь, — княжич Волховский с трудом скрыл удивление. — Одолеть Растеряева в спарринге и уничтожить танк — задачи несколько разной сложности. Я не знаю магическую стойку, способную раздавить танк.

— Растеряев тебе не противник, как и любой студент института. — Князь усмехнулся, и положил ладонь