требовалось. Человек в маске знал, чего хочет, так что сам предоставил свиток с проектом ботанического сада, где было всё необходимое: клумбы, земля, проклятая демонами, кровь для полива, и запрещённое руководство по дьявольской ботанике.

В основе руководства был древний гримуар, который Человек в маске перевёл на современный лад, ведь иначе его невозможно было бы прочесть. У Молчановой ушло семь месяцев, чтобы как следует разобраться в растениях, способах взращивания и ухода за ними. В принципе, они были не прихотливы. Их можно было вырастить много и за короткий срок, однако подобных излишеств пока не требовалось.

Она планировала начать с одного ликориса.

Клумб ботанический сад насчитывал всего семь, но их было достаточно, чтобы вырастить столько дьявольских цветов, сколько необходимо для реализации задуманного.

Молчанова уселась за рабочий стол. На столешнице громоздился чёрный деревянный ящик с дверцей, в котором гудела система климат-контроля. Молчановой нравилось это место, нравилось уединение, которое она здесь чувствовала. И нравились дьявольские цветы. Ведь с их помощью даже магически бездарный человек мог пользоваться волшебством.

— Ты здесь? — Молчанова обратилась в пустоту.

— Здесь, — ответила Молчанова сама себе.

— Как думаешь, всё готово?

— Предполагаю, что да. — Молчанова потянула за ручку дверцы, почуяла приятный аромат нектара, и увидела маленький ликорис в горшочке. — Вот видишь? Я же говорила, что если создать нужные условия, уровень освещения и температуру, растение выделит нектар.

— Откуда ты это узнала?

— Из руководства, дурочка, — усмехнулась Молчанова. — Если бы ты внимательно его читала, то сама бы всё поняла.

— Ненавижу читать, — буркнула она.

— А я люблю. И потому знаю, что американцы во время войны не только пользовались поддержкой демонов, но и сами наделяли себя демонической силой, чтобы обрести преимущество в бою. Так вот, теперь это преимущество может быть у нас. Бери колбочку, и слей туда нектар.

— Хорошо. — Молчанова достала из выдвижного ящика колбочку, выполнила указания, закупорила колбу пробкой, и сунула её в карман. — Опробуем его сегодня?

— Да, но не на себе.

— Но мне так хотелось порезвиться!

— Глупая! — Молчанова влепила себе пощёчину. — Сначала требуется провести испытания на других! Мы ведь не знаем, правильно ли прошёл синтез!

— В твоём руководстве разве не написано? — она потёрла саднящую щёку. — Можно было и не бить так сильно.

— Иначе ты не понимаешь! В руководстве всё написано, но теория теорией, а практика — практикой. Это разные вещи.

— Ладно, — с расстройством ответила Молчанова, и вздохнула.

— Дурочка, — она погладила себя по щеке. — Мы же подруги, так? У нас никого нет, кроме друг друга. Я не хочу, чтобы ты пострадала. К тому же, надо любой ценой избежать провала, и тогда Волховский будет наш.

— Хорошо.

— Значит, хватит болтать. Бери ликорис, и за дело.

Молчанова сорвала ликорис с клумбы, и время пошло. Остались ровно сутки, чтобы его применить. Растение было небольшим, так что с легкостью поместилось в почтовом конверте, который было удобно нести во внутреннем кармане куртки. Осталось только позвонить исполнителю.

Молчанова набрала несколько цифр, прислонила телефон к уху, и слушала гудки.

— Да, — ей ответил мужчина на японском языке.

— Я готова, — ответила она так же на японском. — Встречаемся в условленном месте.

В комнате она надела рюкзак с запасным комплектом одежды, и отправилась в путь. Когда Молчанова перелезала через забор в неосвещённом участке заднего двора, то зацепила ногой куст и едва не попалась охраннику, который вышел из будки покурить. К счастью, охранник лишь сонно взглянул в темноту, не придал шороху значения, и отправился спать дальше.

До места встречи она добиралась пешком по продуманному маршруту, а телефон выкинула в речку по пути. Молчанова избегала освещённых улиц, избегала камер, и держалась переулками, пока не оказалась у края лесополосы. Там она увидела два массивных внедорожника с погашенными фарами, и из одного вышел короткостриженый японец. Боевик, одетый в чёрную рубашку и брюки. Сразу видно — отморозок. Кулаки сбиты, на шее краснела татуировка в виде азиатского дракона, а взгляд не сулил ничего хорошего. На поясе у него был меч.

Сначала он подумал, что следовало бы Молчанову обыскать. Но потом решил, с чего бы вдруг обычная золотая девочка и мажорка с кучей бабла представляла угрозу для страшных якудза? Да ни с чего. В худшем случае обмочится и убежит, если что-то пойдёт не так.

— Знаешь, такие странные заказы я ещё никогда не получал, — усмехнулся боевик. — Курьеров не могла нанять?

— Я отвалила тебе денег как за убийство, так что будь добр обойтись без лишних комментариев, — смело ответила Молчанова. — Это очень ценный и тяжёлый груз, который я нашла за городом. И мне нужно сопровождение, чтобы доставить его покупателю.

— Без проблем. — Пожал плечами боевик. — Якудза не задаёт вопросов. Якудза работает.

Молчанова уселась во внедорожник, и водилы повели машины окольными путями в Петербургскую область. Боевик безостановочно курил, потому в салоне стало трудно дышать. Водитель потянулся к проигрывателю, хотел включить музыку, но Молчанова возмутилась:

— Не вздумай.

— Ты здесь гость, сучка, и если ты нам заплатила, это не делает тебя нашим собственником, — дерзко ответил водитель. — Моя машина. И я буду делать в ней, что пожелаю. Нам ничто не мешает изнасиловать тебя здесь и бросить.

— Дерзко для начинающего бандита, и дерзко для молодой банды, не находишь? — возразила Молчанова. — Мне кажется, вам не стоит терять постоянных клиентов. Ведь именно они приносят в бизнес восемьдесят процентов прибыли.

— Самая умная, что ли? — фыркнул водитель.

— Да плевать, что мелит эта стерва, — скривился боевик, и положил одну ладонь Молчановой на бедро, а вторую на рукоятку меча. — Будешь возникать, мелкая, и мы тебя грохнем. Усекла? Сиди, и не пикай.

— Как скажешь, — хмуро ответила Молчанова, и убрала руку боевика с бедра.

Водитель, всё же, включил громкую и отвратительную музыку. Какую-то нелепую смесь российского рока и японской электронщины.

Боевик рассмеялся, выдохнул в лицо Молчановой облачко табачного дыма, и она закашлялась. Глаза заслезились, захотелось ругнуться, но высказываться было рискованно. Восемь боевиков могли вытворить с Молчановой такое, что побои от отца показались бы ей Оазисом.

Они приехали на пустырь, и внедорожники остановились. Фарами высветило стебли длинной сухой травы. Боевик, водила и Молчанова вышли из машины в прохладный ночной воздух.

— Я бы не удивился, если бы ты попросила закопать здесь трупы, — прокомментировал водила.

— Не возникай, — возразил боевик. — Лёгкие деньги. Почему нет?

— Ждите здесь, — велела Молчанова, и направилась в темноту. — Я всё проверю.

Она изучила пустырь заранее, и знала, где находился удобный овраг поблизости, метрах в пятнадцати. Оттуда и обзор хороший, и от пуль можно укрыться, когда бандиты начнут стрелять. Именно в этом овраге