после нее еще пару раз. С другой стороны, разве это оправдание? Разве Марк заслуживает всё это? Конечно нет! Он меня любит и доверяет, а я так легко смогла переступить за черту и согласиться на измену. Но Марк об этом никогда не узнает, никто не узнает. Это будет только наш секрет с Русланом. Руслан! А он в чем виноват? В том, что не смог меня забыть?

Прижимаюсь сильнее к нему и чуть слышно произношу:

— Руслан, прости меня. Прости за прошлое, за эту ночь. Я так виновата перед тобой. Видишь, пять лет прошло, а я не изменилась, я по-прежнему умело причиняю боль своим самым близким людям.

Он сразу поцеловал меня в макушку со словами:

— Лена, тебе не за что извиняться. Мы два взрослых человека. Одно могу сказать, это был самый лучший подарок на новый год, не зря я Санта Клаусу каждый год отправляю письма.

Я улыбнулась. Руслан всегда умел вызвать мою улыбку, а я уже и забыла об этом.

— Не Санта Клаусу, а Деду Морозу, — исправляю его.

— Это вы загадываете Деду Морозу, а я пишу тому чуваку, на оленях. Он всё исполняет, просто его подарки из-за нашей почты долго доставляются.

— Дурачок, — отвечаю ему и утыкаюсь в его грудь. Хочу запомнить его запах.

— Лен, я покурю? — не дожидаясь моего ответа, встает голышом, берет сигарету и открывает балкон.

Возвращается ко мне под одеяло.

— Ты очень много куришь, — просто констатирую факт.

— Не могу бросить, пробовал, но это сильнее меня.

Обнимаю его и снова кладу голову ему на грудь.

— Обещай мне, что будешь меньше курить.

Он делает затяжку, выдыхает и отвечает:

— Пообещаю, если ты пообещаешь, что мы еще раз увидимся.

— Руслан, — поднимаю голову и смотрю ему в глаза, — ты же понимаешь, что нам нельзя больше встречаться? Так будет лучше для всех нас.

— Понимаю, — перебирает одной рукой мои волосы, второй подносит сигарету ко рту. Затягивается и медленно выдыхает в сторону дым, — но как же мне тебя отпустить?

Гладит рукой мою щеку. Ну почему же рядом с ним мне так спокойно и хорошо? Возвращаю свою голову ему на грудь и отвечаю:

— Знаешь, один умный человек однажды сказал, чтобы сохранить любовь, нужно вовремя расстаться.

После этой фразы мы на какое-то время оба примолкли. Я слушала его стук сердца, а Руслан делал продолжительные затяжки. Каждый думал о чем-то своем. Что нам дала эта встреча? Мимолетное счастье и горечь разлуки. Ну почему я просто не вернулась в гостиницу?

Руслан убрал сигарету и обратился ко мне:

— Лен, просто хочу, чтобы ты знала, мои двери тебе всегда открыты. Но думаю, ты знаешь, как я хочу семью, детей. Часто смотрю вокруг, а жизнь словно проходит мимо меня. Сейчас, когда ты подарила мне глоток свежего воздуха, мне снова захотелось дышать, жить. Жить полноценной жизнью, а не ходить по улочкам в поисках неожиданной встречи с тобой. Я понимаю, что всё сложно, запутано, поэтому давай дадим друг другу полгода. За это время мы должны принять осознанное и окончательное решение. Давай так, если ты до первого июля не вернешься ко мне, то тогда я попробую начать жизнь с чистого листа. Знаю, что это будет очень трудно, но я попробую. Ты согласна? Полгода вполне приличный срок. Договорились?

Киваю в ответ, просто ради ответа. Ведь для меня это как вариант без варианта. Я даже при всем желании не смогу сделать его счастливым. Он любит и хочет детей, а я этого дать ему не могу. Это настолько болезненная правда, что я невольно скукоживаюсь. Я должна отпустить его, только в этот раз окончательно и бесповоротно. Набираюсь смелости, приподнимаю голову и, глядя ему в глаза, выпаливаю:

— Руслан, это наша с тобой последняя встреча, обещаю. Не теряй этих полгода, ты, как никто другой, заслуживаешь счастья. И я очень хочу тебя отпустить.

Он приподнимается и перехватывает мое лицо своими ладонями со словами:

— Лена, ну ведь это ты — мое счастье! Не отпускай меня, наоборот, крепче держи! Держи меня так, чтобы другим стало завидно. Ведь только рядом с тобой я счастлив! Будь рядом! Мне больше в жизни ничего не надо!

Я обнимаю его только ради того, чтобы спрятать свои глаза. Ведь в них застыли слезы. Руслан, прости! Я никого не могу сделать счастливым человеком, даже себя.

Глава 8. Елена

Вытираю украдкой слезы и беру себя в руки. Будет еще предостаточно времени, чтобы иссушить слезы. При Руслане я должна быть сильной и уверенной. Иначе не поверит, иначе будет надеться и ждать.

— Руслан, мне пора в гостиницу. — Разжимаю свои объятия. — Не хочу, чтобы Оля хоть что-то заподозрила. Я должна проснуться в своей постели и в своем номере.

— Лен, давай попозже, — предпринимает попытку обнять меня.

Но я вырываюсь, не оставляя шанса себя уговорить.

— Руслан, сколько бы мы времени не провели вместе, всё равно ночь покажется слишком короткой.

Подскакиваю с кровати и собираю с пола своё нижнее белье.

— Лен, останься. Оля поймет, — он садится на кровать.

— Нет, не хочу никому давать повода знать хоть чуточку больше, чем нужно. — Надеваю нижнее белье. — Помниться, ты обещал меня проводить? Или уже неактуально? — с издевкой и улыбкой поддеваю его.

— Я бы согласился проводить тебя даже на конец света, лишь бы не расставаться с тобой, — подскакивает с кровати и приступает к поиску своей одежды.

— Проводов до гостиницы будет вполне достаточно.

Говорю дежурные фразы, а у самой уже такая тоска на душе. Как бы я хотела остаться у него до самого вылета самолета. Провести в его объятиях минуты, часы. Купаться и кутаться в его нежности, ласке и страсти. Целоваться до припухлости губ. Но наши судьбы уже разошлись, долгие проводы будут лишь болезненным и безжалостным самоистязанием. Я и так совершила ошибку, позволив себе поддаться соблазну.

— Во сколько у тебя самолет? — уточняет и при этом надевает брюки.

— В шестнадцать часов, — не могу оторвать глаз от его полуобнаженного вида.

— И во сколько ты домой прилетишь? — мельком скользит по мне взглядом.

Я паникую, что он подловил мой заинтересованный взгляд и сразу начинаю смотреть в другую сторону, при этом отвечаю:

— Около десяти утра.

Мы замолкаем, решая сосредоточиться на своей одежде.

— Лен, оставь свой номер телефона. — Его неожиданная просьба застала меня врасплох. — Я позвоню тебе, чтоб узнать, как ты долетела? Тебя же нет в соцсетях, я проверял.

Я занервничала. Звонок Руслана может дать повод для ревности