Мертвые женщины помещены в специальный зеленый раствор, не позволяющий телам разложиться. Все было готово к работе, осталось только выверить все формулы, настроить приборы и... что-нибудь взорвать или все-таки совершить то самое научное открытие, ради которого Вайен не спал, не ел и забывал про время суток.

Одна беда не позволяла Вайену насладиться рабочим процессом в полной мере — Циело. Бурому лису поставили чёткий приказ всячески развлекать и расслаблять несчастного ученого, почему-то не желавшего, чтобы его вытаскивали из крысиной норы, куда он забился. Вся проблема заключалась в том, что у Вайена и Циело разные представления об отдыхе. Для Циело — это парки, театры, бордели, спиртное и т.п. А вот Вайен мечтал закрыться в бункере и устроить апокалипсис, лишь бы его никто не трогал и не мешал работать.

Вайен с умилением посмотрел на большой засов, преграждающий путь в лабораторию. Уж на этот раз его никто не побеспокоит, и он сможет исполнить давнюю мечту...

— Вайен!!! — закричали откуда-то сверху.

Ученый потер руки и с честью проигнорировал рёв бурого лиса, приступая к испытаниям.

В дверь очень сильно ударили, переломав засов пополам и сорвав дверь с крепления, стоит заметить не слабого.

— Оставь меня в покое, чудовище, — замогильным голосом попросил Вайен, поставив кляксу в записях.

— У меня другие на тебя планы, — потер ушибленный кулак Циело и сразу же взял за центральный хвост ученого.

Сопротивляться не имело смысла: Циело недавно приобрел седьмой хвост, что и продемонстрировал расправившись с ни в чем неповинной дверью. Вися верх ногами над землей, Вайен уже подумывал о сверхмощной биохимической бомбе, которая бы помогла ему вернуть психическое равновесие и избавиться от назойливой опеки Циело.

— Мы с Ири посовещались, и решили, что тебе просто необходим гид, — бодро отрапортовал Циело, неся ценный хвостатый груз наверх.

Настроение Вайена стало еще хуже. Не хватало ему еще одной няньки.

— А ты можешь забыть о моем существовании дней так на десять? — поинтересовался ученый, когда его все-таки поставили на ноги.

— Нет. Приказ совета — закон.

— Совет в лице матушки не считается, — хмуро пробурчал Вайен, подгоняемый Циело.

На замечание родича бурый лис хмыкнул и не спорил дальше с недовольным ученым, считая пустой тратой времени.

Циело торжественно распахнул дверь в свой кабинет. Просторное помещение запросто могло принадлежать как заядлому охотнику, так и увлекающемуся таксидермисту, особенно Вайена впечатляла голова демона с такой перекошенной мордой, словно он умер от запора, а не от потери верхней части тела. Преобладали в кабинете коричневые цвета и вещи преимущественно сделаны из дерева.

— Вот ваш подопечный, — произнес Циело, слегка толкая ученого в костлявую спину. — Вам его беречь и хранить.

Только после слов бурого лиса Вайен заметил в тёмном уголке троицу девушек со значками боевых волшебников на плечах. Наград и званий на их одежде ученый не заметил, поэтому решил, что они недавние выпускники и еще не успели отметиться, возможно, даже приехали в нейтральный мир проходить практику.

Ученый, не стесняясь и не скрываясь, оценивающе уставился на волшебниц. Две точно оборотни: кошка и волчица.

Впереди напарниц стояла вся в черном от головы до пят зеленоглазая девушка-кошка. Кошачьи уши и черные волосы спрятаны под банданой с черепом на лбу, острых и звякающих побрякушек на ней висело столько, словно она обокрала ритуальный магазин, и это не считая оружия... Кошачий хвост обмотан зачем-то чёрной лентой, не тронутым остался только пушистый слегка подрагивающий кончик.

У девушки-волка короткая стрижка с двумя длинными прядями по бокам, сережки-драконы, стильный не стесняющий движений синий костюм из прочной ткани. Как и у товарки ее волчий хвост обмотан лентой под цвет костюма.

И третья на взгляд Вайена самая диковинная для Паучьего города. Она не являлась оборотнем, а принадлежала более молодой расе название, которой ученый, как ни силился, а припомнить не мог. Помнил, что их мир находился где-то поблизости от мира древних, но название выскочило из головы за ненадобностью. На вкус ученого у девушки экстравагантная и необычная внешность. Чего стоили длинные зеленые волосы и большие голубые глаза без белка с крупным зрачком. Бледное тело покрывали чёрные полоски, что вызвало у Вайена замыкание, так как он точно помнил, что женские особи ее расы имели серый окрас полосок, а чёрными разукрашены мужчины. Зеленый костюм... скорее легкая броня из кожи неизвестного Вайену животного.

— Вайен, выйди из транса! — позвал возмущенный поведением ученого Циело.

— А? — отозвался лис, перестав рассматривать начавших хихикать девушек.

— Катарина, — указал на волчицу бурый лис, — Танка, — показал на кошку, — и Нэли, — кивок в сторону зеленоволосой. — Они будут твоими телохранителями и проводниками в городе.

— Ясно, — флегматично кивнул Вайен. — Я могу вернуться к работе?

— Нет! Они выгуляют тебя по городу, чтобы хоть немного проветрить твою дурью башку! И не корчи такую рожу, словно тебя собираются страшно пытать! Хоть город посмотришь!

— А картинок не хватит? У меня важный проект! Я вот-вот сделаю великое открытие!

Пламенная речь Вайена на бурого лиса не произвела никакого эффекта.

— В общем, оставляю этого подземного жителя под ваше покровительство, девочки, а мне пора на переговоры.

После ухода бурого лиса девушки-волшебницы приблизились к ученому с загадочной веселостью на лицах. Вайен же оценил по их движениям, что посмей он сбежать, то «девочки» ему наваляют не хуже Циело. Ученому резко захотелось дополнительно отрастить четыре хвоста для душевного спокойствия.

— Договорится никак? — уточнил Вайен.

«Девочки» ответили отрицательно, беря под руки и ведя в город ученого, правдоподобно притворившегося дохлым.

***

Кошка вполне могла заменить любого гида. Она говорила много и необычно для Вайена, привыкшего к правильной и занудной речи его народа. В её лексиконе встречались словечки, которые ни одна уважающая себя лиса не стала бы использовать, но кошке закон лис не писан и она говорила так, как ей хотелось. Только благодаря Танке Вайен не уснул еще вначале прогулки и зевал не так часто, как мог бы.

На втором часу волшебницы сжалились над старательно изображавшим дохлую лисичку ученым и зашли перекусить, где «дохляк» мгновенно ожил. Вайен с огромным аппетитом поглощал пищу, параллельно, от нечего делать, изучая личные дела девушек, переданные ученому Циело.

Оборотни действительно еще не так давно являлись ученицами магической академии и охрана нерадивого родственника двадцатого главы клана бурых и черных лисиц