— Я приеду, как только смогу, — пообещал он матери. — И буду постоянно тебе звонить.

Повесив трубку, он повернулся к Рэйн:

— Похоже, мне придется тут задержаться.

Рэйн тяжело вздохнула.

— Вот зараза, — пробормотала она.

Макс покачал головой:

— Я рад этому не больше, чем ты.

Она сузила глаза.

— Даже не думай воспользоваться этой ситуацией.

— Что, прости?

— Снежная буря, люди, не по своей воле оказавшиеся вместе на неопределенный срок… — Она указала на него пальцем. — Надеюсь, ты не думаешь, что мы помиримся и устроим тут страстное воссоединение.

Макс засмеялся:

— Ты все так же прямолинейна, как раньше.

Рука Рэйн упала вниз.

— Я вовсе не такая, как раньше, — проворчала она. — Та девушка выросла в один момент, когда судьба дала ей пощечину.

Макс хотел узнать больше. Из-за чего-то Рэйн стала очень жесткой, и ему это совершенно не нравилось. Где та свободолюбивая девушка, в которую он когда-то влюбился? Хотя, возможно, так лучше. Он и сам был не в восторге от ее поведения.

— Просто занимайся своими делами, — сказал Макс, — как будто меня нет.

— Что, желание поговорить пропало?

Он покачал головой:

— Не сейчас, ты слишком расстроена. К тому же я, похоже, пробуду у тебя еще какое-то время.

— Неважно, сколько ты здесь пробудешь, — я не хочу обсуждать прошлое.

Она резко развернулась и вышла из гостиной, громко топая. Макс усмехнулся. Так, чем же теперь заняться? Ему надо было поработать, но ноутбук остался в доме мамы, а просить компьютер у Рэйн совсем не хотелось.

Проект, который его сейчас занимал, нельзя было откладывать. Он много лет ждал возможности доказать, что может снять хороший фильм. И вот теперь, заручившись поддержкой одного из самых известных продюсеров, Бронсона Дейна, Макс вплотную подошел к своей мечте.

И эта снежная буря, и вынужденное заточение в доме Рэйн не должны ему помешать. Он может работать с помощью телефона и ее компьютера, если она ему позволит. А как только снег прекратится, он сразу же унесет отсюда ноги.

Рэйн собралась смешать немного алоэ с капелькой жасмина, но руки дрогнули, и жидкость разлилась по всему обшарпанному столу.

Ну почему? Почему ему надо было приехать как раз тогда, когда ей удалось начать менять свою жизнь?! Прибыль от продажи кремов и мыла была очень даже неплохой, а в следующем месяце откроется фермерский рынок, и ей удастся заработать еще больше, торгуя овощами, которые она вырастила за зиму. В ее маленькой домашней теплице уже активно плодоносили несколько кустов различных растений, а скоро она снова сможет работать в саду у дома. Все было так хорошо!

И в этот прекрасный момент ее бывший парень, а ныне голливудская звезда, заявляется к ней домой с таким видом, будто только что вернулся с курорта, и рождает хаос в ее чувствах!

Рэйн неожиданно рассмеялась. Ну вот, она сумела себе признаться. Макс нравится ей все так же сильно. Но, хотя он, наверное, чуть ли не самый сексуальный мужчина на этой планете, она не поддастся бушующим в ней страстям. У нее нет ни времени, ни желания снова ступить на этот путь, который ведет только к разбитому сердцу.

За дверью послышались тяжелые шаги, и Рэйн замерла на месте. Она закрыла глаза и мысленно приказала ему уйти.

— Ты в порядке? — спросил Макс.

Нет, она вовсе не была в порядке, но на такой вопрос полагается отвечать: «Да».

Рэйн повернулась и присела на краешек стола.

— Тебе что-то нужно?

Он смотрел ей прямо в глаза, будто пытаясь увидеть там ответы, которые была способна дать ему только она. Но — нет. Рэйн не могла предложить ему ни эмоций, ни чувств. Ощущение было такое, будто ее выжали как лимон.

— Я не хотел тебя беспокоить, но раз я тут надолго, то мне надо поработать. У тебя есть ноутбук или что-то еще, чем я мог бы воспользоваться?

Поработать? Отлично, тогда он хоть на какое-то время от нее отстанет.

— Мой ноутбук в спальне, — ответила Рэйн. — Сейчас принесу.

Она двинулась к двери, но Макс заступил ей дорогу, его сильное мускулистое тело внезапно оказалось прямо перед ней. Он осторожно взял ее за плечи.

Рэйн подняла на него взгляд, и сердце вдруг так защемило, что у нее едва не подкосились колени.

— Макс, — прошептала она. — Не нужно все еще больше усложнять.

— Я ничего такого не делаю, — так же шепотом ответил он. — Послушай, давай забудем сейчас о том, что между нами было. Я вижу, как ты измотана. Ты с ног валишься, Рэйн.

Она подумала, стоит ли сказать ему, что так она выглядит каждый день, а он просто привык к женщинам, которые по утрам вскакивают уже с макияжем и идеальной укладкой.

— Со мной все хорошо, — заверила она его. — У меня просто полно дел. Я не ожидала, что еще и ты тут окажешься. Это немного выбило меня из колеи.

— Я тоже не очень рад, что приходится торчать у тебя. Я должен быть рядом с мамой… — Он помолчал. — Когда она позвонила в первый раз, я был на встрече с продюсером, который пригласил меня в свой новый фильм. Я мечтал об этом много лет, но когда мечта начала осуществляться, случилось это несчастье. Рак… Удивительно, как одно слово может заставить тебя переосмыслить всю свою жизнь, каждую минуту, каждое сказанное тобой слово.

— И вот ты приехал, — тихо произнесла Рэйн. — И я знаю, что она очень этому рада.

Голубые глаза Макса остановились на ее лице.

— А ты, Рэйн? Ты рада, что я приехал?

Рэйн сглотнула, посмотрела ему в глаза и не смогла ничего ответить. С одной стороны, она ненавидела его за то, что он сделал ей больно, когда она была еще так юна, но с другой — зачем ей так цепляться за прошлое?

— Не переживай, — сказал Макс, шагнув к ней. — Учитывая обстоятельства, я и сам не рад быть в Леноксе.

Рэйн знала, что он говорит о болезни матери, но, может быть, он отчасти имел в виду и ее? Почему? Она виновата лишь в том, что влюбилась и оказалась достаточно наивной, чтобы сидеть и ждать, пока прекрасный принц позовет ее к себе. Ее… и их ребенка.

Встреча с Максом после всех этих лет только заставила ее снова пережить беспокойные минуты, когда она осознавала, что носит его дитя, и ждала, когда он позовет ее к себе. А потом она потеряла их сына. Те несколько месяцев были самыми ужасными в ее жизни. Макс Форд носил с собой ключ от прошлого, дверь в которое она не хотела открывать.

— Раз нам придется провести тут вместе бог знает сколько времени, давай лучше ничего не вспоминать. Мы стали другими людьми. У меня теперь есть Эбби, и мне нужно заботится о ней. Она — мое будущее.