В момент триумфа Питер не забыл о молоденькой репортерше. Он дал ей работу, назначил своим личным секретарем и впоследствии ни на секунду не пожалел об этом решении. Она всегда была к его услугам. Не то что леди Энн, находившая политику скучнейшим занятием и страдающая от приступов мигрени всякий раз, когда покидала Суффолк. Грета просиживала с ним чуть ли не до утра, печатая и редактируя его речи. Она ободряла его в тяжелые минуты, она по праву разделяла его успехи. Грета… Что бы он без нее делал?..

Питер думал о том, что в одной из спален, по другую сторону коридора, спит сейчас его секретарша. Все же удивительно, что она продолжает бывать в доме даже после той истории с примеркой платьев, несмотря на явную неприязнь Энн. Она продолжает бывать здесь потому, что нужна ему. А Энн, та даже ни разу не приехала в Лондон на открытие парламентских сессий. Слишком занята, возится со своим садом. С этими треклятыми розами.

Питер выключил свет, но окна в спальне оставил открытыми в надежде хоть немного проветрить душную комнату. Гром продолжал греметь, но дождь все не начинался. Он долго переворачивался с боку на бок в постели, влажные от пота простыни липли к телу.

Около двух часов ночи удалось наконец заснуть. Но сон был поверхностный, беспокойный. Ему снилось, что он стоит обнаженный у изножья своей постели, здесь, в доме «Четырех ветров». Свет погашен, но комнату освещает полная луна, повисла себе в окне, точно безмолвный свидетель. Перед ним на постели с пуховым стеганым одеялом лежит лицом вниз женщина. На ней белая шелковая юбка с кружевной оторочкой на подоле, прикрывающая колени. Точно такая же юбка была сегодня на жене за обедом. А выше талии на женщине ничего нет, и лежит она, зарывшись лицом в груду белоснежных подушек. И он никак не может понять, спит она или нет, затем подходит и медленно проводит кончиками пальцев по икрам, чувствуя, как тут же напрягаются ее мышцы.

Вот пальцы доходят до лодыжек, и тут она резко отстраняется от него и становится на колени. Юбка при этом задирается выше бедер. Питер следует ее примеру, опускается на колени у изножья кровати. Потом протягивает вперед обе руки и заворачивает юбку женщины до талии, обнажив безупречной формы ягодицы.

Казалось, время остановилось. Он стоит на коленях перед женщиной, и каждую жилочку, каждую клеточку его тела переполняет томительное желание. Он отчаянно хочет овладеть ею, но не может до тех пор, пока она каким-то образом не даст знак, что согласна.

Легкое дуновение ветра, и время стронулось с мертвой точки. Движение воздуха словно вдохнуло жизнь в тело женщины, она еле слышно шепнула что-то. Потом раздвинула ноги и приподнялась на руках, и Питер увидел ее округлые полные груди, нависающие над белым одеялом. Он увидел все, и со сладострастным стоном вошел в нее, в самую сердцевину ее плоти.

Затем, еле удержавшись от оргазма, вышел и приготовился войти в нее еще раз, и в порыве слепой страсти выкрикнул имя женщины, которую так любил:

— Энн, Энни… Я так люблю тебя, Энн!

Женщина оторвала голову от груды белых подушек и взглянула на него. И Питер увидел, что глаза у нее другие. Не голубые, как у жены. Глаза были зеленые, сверкающие. Как мог он ошибиться, не заметить этих волос цвета воронова крыла? Ведь у Энн волосы светло-каштановые. В постели с ним рядом Грета. И кто-то отчаянно стучит в дверь.

Питер вздрогнул и проснулся. Резко сел в постели и только тут заметил, что весь в поту. И что разбудил его вовсе не стук в дверь, но хлопанье старой оконной рамы. Задвижка выскочила, и рама раскачивалась под бешеными порывами ветра. Видно, пока он спал, разразился сильнейший шторм. Судя по посеревшему небу, уже рассвело, но ни один лучик солнечного света не мог проникнуть сквозь плотную толщу облаков.

Затем Питер пригляделся и заметил, что от резких ударов из рамы вылетело стекло. Подоконник был мокрым от дождя и засыпан мелкими блестящими осколками. Питер встал с постели, подошел к окну и пытался закрыть раму на задвижку, но поранил локоть осколком битого стекла. На ступни и яблочно-зеленый ковер закапала кровь. Питер глянул вниз и увидел, что пенис его находится в возбужденном состоянии. Какое-то время он разглядывал себя со смешанным чувством отвращения и насмешки, затем подошел к постели, схватил пропитавшуюся потом подушку и зажал ею рану.

Стройные молоденькие тисы у дома гнулись под порывами ветра, буря налетела на дом «Четырех ветров» с удвоенной силой. За тисами виднелись распахнутые настежь черные ворота. И тут вдруг Питер заметил маленькую фигурку, сгибаясь под порывами ветра, она двигалась к дому.

Питер торопливо натянул на себя одежду и бросился вниз по широкой витой лестнице. По дороге он уронил подушку, но даже не заметил этого. Подбежал к входной двери, повернул ключ в замке. У входа на нижней ступеньке стояла миссис Марш из соседнего дома, он не сразу узнал ее в этом черном, окутывающем с головы до ног плаще. Согнувшись, она силилась побороть новый порыв ветра. Питер выскочил, схватил ее за руку и втащил в дом.

— Что случилось, Грейс? Да вы бледны как плотно. Что с вами?

— Со мной ничего, сэр Питер. Но мой Кристофер, он вызвался поработать волонтером-спасателем, и вот сегодня, незадолго до полуночи, ему позвонили, и он вышел на лодке в море. Обычно, находясь в море, он связывается с береговой службой по радио, и я всегда могу позвонить им на пост и проверить, все ли в порядке. Но сегодня у нас вдруг вышла из строя телефонная линия, и…

— И вы не можете им дозвониться. Можете позвонить от нас. Идемте, я провожу вас в кабинет. И снимите плащ.

— Спасибо, сэр Питер. Мне, право, неловко, я вас разбудила, простите…

— Меня разбудила буря. Ветром выбило стекло наверху, в спальне. Похоже, шторм разыгрался не на шутку.

— Да. Последний раз такой жуткий ветер поднимался здесь лет десять тому назад. С тех пор не припомню. Лишь бы с Кристофером ничего не случилось. Не знаю, что и делать, если…

— Все будет хорошо, Грейс, все будет просто чудесно, — произнес сэр Питер с убежденностью, которой на самом деле не чувствовал, и снял телефонную трубку. В голосе женщины звучала паника, отчасти она передалась и ему.

— Черт. Тоже не работает. Послушайте, Грейс, давайте я отвезу вас в гавань. Тут рукой подать, много времени не займет.

Миссис Марш слабо возражала в ответ, но Питер оставался непреклонен. Больше всего на свете ему хотелось выбраться сейчас из дома, хоть как-то отвлечься от вечерних событий и видений. От ссоры с Энн, от непристойности сна, от пятен крови на полу и ковре.

* * *

— Ну, вот. Я оставил Энн записку, объяснил, куда мы уехали. Сейчас, только возьму плащ. Подождите еще минутку, Грейс.

Вернувшись, Питер увидел, что Грейс Марш уже не одна. Грета в накинутом поверх ночной рубашки пальто, сидела рядом с ней в холле на старинной деревянной скамье с изображениями четырех евангелистов. Секретарша подняла на него глаза, во взгляде ее читалась озабоченность. И тут Питер снова вспомнил сон, и лишь огромным усилием воли подавил желание немедленно заключить ее в объятия.