— Я не знаю. Никто не знает. Этот день может и вовсе не настать.

— Какой тогда смысл ждать, если я могу не дождаться этого дня?

— Не стоит искать смысл там, где его нет.

— Можете вернуть мне деньги? Я не хочу платить за этот бред.

— Я открыл вам бесценную тайну, о которой вам никто и никогда не расскажет.

— Я позвоню моим охранникам, если вы не вернёте мне деньги.

Деньги я ему вернул. У меня не было желания подвергать себя опасности из-за такой мелочи. Однако мне было обидно, что Артур получил бесплатно такой важный совет, но не понял его ценность и даже не поблагодарил меня, а наоборот, начал мне угрожать. Готов поспорить, он скоро начнёт сходить с ума от повседневной рутины и будет искать пути достижения новых ощущений. Это почти всегда плохо заканчивается. Артур — типичный пример человека, который достиг своего пика. Теперь его «das Es» будет тянуть его на самое дно.

Артур ушёл. У меня оставалось чуть больше семи часов до сеанса с Алексеем Скопиным. Чувство голода наконец-то появилось, и мне сильно захотелось пиццы. Я, не теряя ни минуты, отправился в пиццерию, расположенную рядом с офисом. Я заказал пиццу «Евразия», состоящую из восьми кусков с разными начинками. Не спеша, я съел всю пиццу, но не наелся. Я повторил заказ и съел ещё четыре куска, а остальное забрал с собой. Вернувшись в офис, я сильно захотел спать. Я закрыл дверь, улёгся на диван и моментально уснул. Проснулся я, как мне показалось, через секунду от стука в дверь. На самом деле прошло шесть часов, а в дверь стучал Алексей Скопин.

— Решили вздремнуть? — спросил Алексей, когда я открыл дверь.

— Да, — ответил я. — Потянуло в сон после плотного обеда.

Сеанс начался как обычно. Ксения жаловалась, Алексей слушал, я давал комментарии. Когда до окончания сеанса оставалось совсем немного, Ксения, вдруг, расплакалась. Алексей оторопел.

— Что случилось? — спросил Алексей у Ксении.

— Я хочу уйти от тебя, — неожиданно заявила она.

— Что значит, уйти?

— Ты постоянно пропадаешь со своими девчонками. Я пыталась свыкнуться с этим, но поняла, что я больше не могу так жить.

— Не совершай ошибку.

— Я уже совершила — вышла за тебя, зная, как ты зарабатываешь деньги.

— От таких, как я, не уходят.

— Значит, я буду первой.

Ксения резко встала с дивана и пошла в сторону выхода. Алексей догнал её, схватил за правую руку и со всей силы швырнул в сторону дивана. Ксения ударилась головой о диван. Алексей подбежал к ней и начал избивать ногами. Ксения закричала, но быстро отключилась от сильного удара в голову. Меня парализовало от страха. Удары Алексея были настолько сильными, что я слышал, как ломаются кости его жены. Избиение продолжалось около минуты. Когда Алексей остановился, я сразу понял, что Ксения мертва. Алексей позвонил по телефону какому-то человеку, назвал ему адрес моего офиса и сообщил, что нужно «удобрить почву». Затем он сел на пол возле тела Ксении.

— Вы выбрали самый радикальный вариант решения этой проблемы, — сказал я, когда вышел из оцепенения.

— Это был единственный верный вариант, — хладнокровно сказал Алексей. — Я же ей сказал, что от таких, как я, не уходят. Нельзя допускать даже малейшего риска того, что кто-либо посторонний узнает о моей деятельности.

— Вы про Марию и остальных девушек?

— Нет. Это лишь капля в море, дающая незначительную прибыль. Я говорю о деятельности, определяющую судьбу каждого человека.

— И что это за деятельность?

Алексей удивлённо посмотрел на меня, поднялся с пола и подошёл ко мне.

— Вы хотите испытать то же, что и она? — сказал он, указывая пальцем на тело Ксении.

— Нет, — сказал я после короткой паузы.

Примерно через одиннадцать минут в офис зашли шесть человек в чёрных костюмах с большим дорожным чемоданом на колёсиках. Они упаковали тело Ксении в чёрный плотный пакет, а затем положили в чемодан.

— А с ним что делать? — спросил у Алексея человек в чёрном костюме, кивнув в мою сторону.

— В подвал, — ответил Алексей.

— Какой подвал? — спросил я.

— Не сопротивляйтесь, и всё будет хорошо, — сказал мне Алексей.

— Какой подвал? — повторил я.

— Идите молча. Не кричите. Вам всё равно никто не поможет. Закричите — будет больно. Продолжите кричать — будет очень больно.

Меня посадили на заднее сиденье чёрного семиместного внедорожника. Я сидел посередине, а по краям от меня сидели люди в чёрных костюмах. Тот, что сидел справа, всё время держался правой рукой за кобуру и пристально смотрел на меня. Я отчётливо слышал каждый его вдох и выдох.

— Я очень вас уважаю, — обратился ко мне Алексей с переднего пассажирского сиденья. — Поэтому я и сохранил вам жизнь.

— Ваша щедрость не знает границ, — сказал я, после чего почувствовал лёгкий тычок в правое плечо. Человек, сидящий справа от меня, дал мне понять, что шутка была неуместной.

— Мне очень жаль, что вы стали свидетелем моей ссоры с женой.

— Я думаю, вы поторопились. Может, она передумала бы уходить.

— Мысль об уходе уже зародилась в её голове. Это означает, что появился риск утечки информации, которая ей известна. В той сфере, в которой я работаю, исключаются даже минимальные риски. Цена ошибки крайне велика.

— Что за сфера? Если везёте меня в какой-то подвал, из которого, как я подозреваю, мне уже не выбраться, хотя бы скажите, из-за чего всё это.

— Извините, но я не могу сказать. А насчёт подвала вы правы. Выбраться вы оттуда не сможете, зато останетесь живы. Вы счастливчик. Любой другой человек на вашем месте уже удобрял бы почву, как говорят в нашей сфере.

— Да что за сфера то?

— Счастье в неведении. Вы скоро станете самым счастливым человеком, ограждённым от мирской суеты. Не волнуйтесь. Подвал, в который мы вас поселим, очень просторный и уютный. Он оборудован всем необходимым, чтобы с комфортом проводить время.

7

Меня привезли в лес и завели в небольшой деревянный дом. Хозяин дома — седой мужчина с густыми усами, лет семидесяти трёх или семидесяти четырёх на вид, сидел за деревянным столом и курил трубку.

— Здравствуй, отец, — сказал Алексей седому мужчине.

— Товарищи, — обратился седой мужчина ко всем вошедшим, среди которых был я, Алексей Скопин и три человека в чёрных костюмах. — Признаться, я не имел представления о том, что вы приедете.

— Извини, отец. Надо было мне позвонить перед приездом.

— Ничего страшного. Чаю попьёте?

— Не можем, отец. Надо срочно отвезти чемодан с ценным грузом.

— Этого в подвал? — седой мужчина указал пальцем