сторонке. При каждом движении ног раздавался хрустящий звук. Говорящий о высохших сухожилиях и хрящей.

Они мычали. Издавали какой-то гортанный звук, больше похожий на гудение.

— Мда… вот они как выглядят мертвецы вживую, — усмехнулся я, проходя через мертвеца, чтобы посмотреть на его спину. — Товарищ! У тебя позвоночник вот-вот вылезет!

Мое предсказание сбылось почти тут же. Раздался хруст, и медленный развалился прямо на глазах. И что было самым удивительным, он все равно жил!

Двигаясь с примерной скоростью метр в десять секунд, они быстро… надоели.

Интерес быстро сменился скукой. Медленные не представляли угрозы для обычного человека. И это было видно… что же, я это и по сериалам понимал.

— Эй! — воскликнул в десяти метрах Леша. — Откуда у тебя инъекция?

— От верблюда, — парировал Саша Мощный, вкалывая себе что-то в бедро. — Запасы.

— Почему ты Маше ее не дал? — юнцу очень не понравился такой расклад событий. — Можно было бы и не идти сюда! Протянула бы еще сутки, а там бы сходили бы в обычный портал!

Вместо ответа Саша достал что-то наподобие ломика, небольшого, к слову, и замахнулся на юнца. Тот упал на задницу и рассказал еще одно «правило», которого я знать не мог.

— Мы в портале! Ты не можешь мне навредить!

— Могу, — парировал Саша, убирая ломик обратно в рюкзак. — Но после этого целую минуту не смогу даже руки поднять. Сраная система уравнивает шансы каждого, дает пройти порталы всем уровням… а так, поубивал бы вас сразу на входе.

Юнец встал и вновь сел на задницу, но уже от страха перед теми, кто был за его спиной в трёх метрах. Саша просто пошел в другую сторону, пожелав удачи.

Суть его посыла я понял. Теперь, Мощный, проходит «школу» в одиночку.

И оставаться с потерпевшим я не собирался. Итог был понятен, помочь я ничем не могу.

Саша стал двигаться еще быстрее, и вскоре мы попали на первый этаж, где, опять же, обнаружили новые тела. Только в разы большие, чем недавние крысы. И здесь удача улыбнулась одаренному. Выискивая в телах монстров что-то, одаренный показал мне зеленый кристалл, размерами с зажигалку.

А вот и руда, за которой бегают наши «авантюристы» по атомной станции. Только почему они не попадаются с каждого монстра?

— Если бы я мог зачистить это чертово место, — зло пробасил он сам себе под нос. — Я бы получил гораздо больше, чем эти жалкие крохи… ну ничего, переплавлю для себя.

Спасибо за ответ, но… в каком это смысле переплавит себе? Он же вернется в главный холл, где его будут обыскивать военные! Или я не прав?

Помещения, кабинеты, закрома первого этажа открывались одно за другим. Картинка общего представления о нейтронном портале была без изменений. Помещения пустые. Повсюду трупы. И от монотонного осмотра одного и того же «пейзажа» мне стало скучно.

Ровно так же, как и было на моей «работе».

Одаренный собирал кристаллы, где их находил, причем, в измененном виде, а не в таком, в каком я видел их при разгрузке в реактор, а затем… просто шел дальше. Выискивая что-то особенное.

Монстров становилось больше с каждым новым местом. Не сказал бы, что они стали выше или шире, но явно опаснее. Больше зубов, голов, рук и ног.

У меня в целом, сложилось впечатление, что привычные этому миру животные, мутировали. Как и люди, которые стали мертвецами. Но это была лишь догадка. Я этого мира не видел и только слышал о нем.

Делил надвое, потому что слушать одаренного, который травит о своих заслугах, — это как общаться со лжецом. Зная, что через каждое его слово ложь.

И, наконец…

— Да, детка! — воскликнул Саша, попав в актовый зал. — Ждала меня?

Судя по паукообразному монстру, который торчал на верхних рядах, он никого не ждал. Но, по крайней мере, он был жив.

Лапки еле-еле дергались. С челюстей капало что-то светящееся и зеленое, но оно не нападало.

Саша начал медленно взбираться по рядам, громко матерясь каждый раз, когда сиденье очередного выдвижного стула ломалось под его весом. Нога проваливалась, он недовольно шипел.

Я же сразу подплыл к монстру, игнорируя все законы физики. Вопросительно посмотрел в глаза монстру, заметил, что он не сводит все четыре пары с меня, и попытался отплыть, но не получилось.

Тело окаменело, если вообще можно было, так сказать. А взгляд паука тем временем сместился на одаренного. И в моей голове вновь зазвучал голос.

Внимание!

Ошибка учтена!

Изменения, которые требовало ваше тело, учтены!

Для соединения физического тела и духовного осталось двадцать секунд!

Так, стоп! Какие двадцать секунд?

Обратный отсчет на сей раз был не где-то передо мной, а прямо на моей сетчатке. Чуть левее центра…

— Готова к смерти, сучка? — радостно заголосил Мощь, подбираясь еще ближе. — Чтобы ты сдохла, мне нужен лишь один удар, понимаешь? Один!

Он все пер и пер на этого паука, а я замер на месте, окаменев от какой-то «чужой» силы. Не понимая даже, куда я могу спрятаться и что меня ждет дальше.

Между мной и монстром было полметра. Меня, словно по велению ветра, начало подтягивать к пауку. А до одаренного всего метр.

В его руке блеснул ломик, которым можно было только черепушку пробить какому-нибудь разгильдяю, но никак не подобному существу. Он замахнулся и напоследок по законам жанра решил сказать последнее слово.

А я же заметил причудливое свечение по всему контуру этого металлического предмета. Сосредоточился на нем, и… на сетчатке появилось описание.

Тип: Лом

Владелец: Александр Мощный

Характеристики: отсутствуют

Активные функции: отсутствуют

Пассивные функции: отсутствуют

«Странно. А почему не как в игре? Где там, урон, мана? Редкость? — невольно усмехнулся я. — А если он камень будет использовать как оружие, оно тоже привяжется к персонажу?»

— Благодаря тебе, я получу много уровней и легендарное оружие, которого достойны только лучшие!

Внимание! До соединения 3… 2… 1…

А рука с «оружием» уже летела в паука, вот-вот, касаясь моего полупрозрачного тела.

Ошибка!

Глава 4

Лом прилетел мне прямо в лоб. Было больно. На глазах невольно выступили слезы, голова закружилась, а затем все вокруг и вовсе потемнело.

— С-с-с… — прошипел я, падая вперед. — Какого…

Яростный крик, прозвучавший следом, готов был разорвать мои барабанные перепонки. Еле-еле двигаясь, я нащупал вполне своей рукой что-то