Все-таки ко мне начали приходить человеческими чувства. И в данный момент я испытывал легкое чувство страха. Которое нельзя было усиливать.

И когда тишина затянулась слишком надолго, я и был первым, кто не вытерпел. Начал поднимать голову вверх, чтобы резко дернуться.

Надо мной, нагнувшись над прилавком, была небритая морда в шапке, вяло улыбающаяся, но не предвещающая ничего хорошего.

— Ты посмотри, прячется, додик! — гаркнул тот, кому принадлежал голос «получившего оплеуху». — Одет как-то по странному, я бы сказал…

— По станционному, — раздался другой голос, и появилась новая морда. Знакомая морда. — У нас так на атомке дозиметристы одевались, и, если верить тем, кто приходит и выживает после порталов, они там в роли НПС теперь!

— Не похож он на НПС, — заговорила третья морда. — Живой, что ли… в играх они другие. А этот реально додик какой-то!

Я сделал то, что должен был. Молча встал и посмотрел в лица каждому, гадая, в кого влететь первым. Понимал, что хрена с два я уложу всех, но характер покажу!

И даже, если они были мародерами или убийцами, мне было плевать. Нельзя показывать страх или что-то в этом же роде. Но мое внимание привлекла морда именно та, что показалась знакомой.

— Макс? — голубоглазый блондин в прошлом вытаращил глаза. — Это ты что ли⁈

— Леня? — удивился я вслед. — Ты выжил⁈

* * *

Четверо одаренных стояли, поправляя то свою одежду расцветки хаки, то рюкзаки за плечами, перегородив мне выход. Каждый из них рассматривал меня с ног до головы и не мог до последнего поверить в мою историю. Каждый из них знал не понаслышке, что со станции работник, допускающий в порталы, не может покинуть территорию станции. Но в данный момент, они видели совершенно иное. То, что никак не могло уложиться в их головушках.

Мне сразу же поверил Леонид, и в нем я даже не сомневался. А вот остальные задавали слишком глупые вопросы.

— Кто такой Саша Мощный, — забормотал после спора главарь, как мне показалось. — Откуда у шестого уровня координаты помещения, где откроется нейтронный портал?

— Я откуда знаю? — ответил я, скрещивая руки на груди. — Это был второй случай за год!

— Кому ты сказки рассказываешь? — обозлился второй. — Если вы, клоуны станционные, не в курсе событий мира, то нехер тявкать о том, чего не знаешь!

Особо говорливого сразу приструнили. Влепили ему вторую оплеуху и приказали заткнуться.

А вот последующие знания, которые они мне дали в беседе, никак не могли уложиться в моей голове. В голове человека, прожившего год как в Дне Сурка.

Порталы открывались по всему городу. Только они представляли собой не то, что было у «меня» на работе. Это были обычные двери, которые впускали людей в измененное пространство. Оно могло быть разным, но, чтобы они не говорили, я все равно не понимал. Ни про подземелья, ни про что-то другое.

— То есть вы добывали кристаллы, которые нужно относить на станцию и скидывать в реактор, — после пяти минут трепа заговорил я. — И используете их в своих нуждах?

— Ну да, — ответил Леня. — Делаем из них инъекции, ты не представляешь, какое излучение в куполе!

— В каком таком куполе?

На меня посмотрели четыре пары глаз, а затем они просто пошли на выход, зазывая меня за собой. Я выходил осторожно, озираясь по сторонам из-за неизвестности, но стоило мне оказаться на улице, как я раскрыл рот до такой степени, что…

— Это что за хунта такая? — протянул я, глядя на красное небо.

Купол, со слов одаренных, представлял собой какую-то защитную сферу, которая закрывала немаленькую часть города и еще «чуть-чуть» дальше. За этот купол невозможно было выйти. Его невозможно было перейти. Все те, кто попадал сюда до взрыва на АЭС, живут здесь и пытаются выжить.

Прокачаться. Получить уровень. Получить способности.

Какие именно способности, никто не знал, потому что никто ими не владел. Но слухи ходили всякие. И не самые научные.

Но проблем было и без этого предостаточно. Каждую неделю с «неба» проливался черный дождь, уничтожающий каждое живое существо. Если выживший человек, ненаделенный особенностями одаренного, попадет под него, то он мутирует. Станет тупым и страшным существом с измененными конечностями и всякой приблудой в виде зубов, дополнительных пар глаз и всеми вытекающими…

А одаренный, попавший под этот черный дождь, имеет лишь два пути…

— Путь простой. Сука… рандомный выбор системы, — говорил Леня, глядя на небо. — Его система либо обнулит, лишив уровня и навыков. Либо обратит в смертного, такого, которые еле-еле сводят концы с концами и просят помощи везде, где только можно…

— Либо сделает таким же «черным», как и обычных, — закончил за него «босс» группы.

После чего повернулся ко мне и протянул руку.

— Не знаю, что с тобой делать, но с тобой точно нужно разобраться. Я — Серый. В карточке так и записано, — он ткнул себя пальцем в грудь, где, судя по всему, было удостоверение одаренного. — Понимаю, что правила твоей станции были простыми, приди и допусти к порталу, но здесь все совершенно иначе.

— А в другой части города, — спросил я почти сразу. — Там, где нет купола, что там?

— Никто из нас не знает, — пожал плечами Серый. — Мы были здесь в самом начале. Видели, как умирают наши близкие, как происходит весь этот ужас на улицах. Как люди паникуют, жрут друг друга, переступают через упавших…

— Тогда, откуда вы знаете про…

Я только хотел было спросить про «меня», но сам понял, как затупил. Это поняли и все остальные. Но и еще было одно «но». Уведомление перед лицом, которое появлялось и почти сразу же исчезало.

А твердило оно одно и тоже.

«Ошибка инициализации.»

— Одаренные, которые попадают сюда через порталы, обычно умирают от излучения, — принялся пояснять Леня. — У нас фон убийственный и спасают ежедневные инъекции. Есть те, кто пристрастился к пойлу, оно тоже, к слову, спасает, но сам понимаешь, печень не железная.

— А почему через купол нельзя уйти?

— Никто не знает, — пожал плечами третий и тоже представился. — Вася. Рыжко.

— Приятно, — пожал руку Василию. — В общем, вы тут зависли хрен пойми на какой срок. Выжившие это те,