— Кто такой будешь?

— Отряд «Санкар»... По крайней мере то, что от него осталось. Мне нужно...

— Отлично, пацан. Через пять минут выходим.

Вимал глянул на стоявший в центре огромный доспех. Это чудовище возвышалось над его «Шахом» почти на два метра.

Он собирается пилотировать этого монстра, — мелькнула мысль в голове у него. — Что это вообще за чудовище?

Эль Сарчес хлопнул в ладоши, привлекая внимание обратно к себе.

— Всё понял? Пять минут!

— Мне нужно найти...

— Плевать я хотел на то, что тебе нужно. Через пять минут выходим. Прикроешь транспорт со стариком на выходе. Или я сам тебя грохну.

Вимал несколько секунд смотрел на Али, а затем просто кивнул. Доспех отследил движение его головы и угловатый головной модуль «Шаха» кивнул вслед за ним. Спорить смысла не было никакого. Если этот монстр отвлечёт на себя внимание ему будет проще сделать... Сделать что?

Стены ангара содрогнулись от взрыва. Небольшой кусок крыши сорвало и горящие осколки посыпались прямо в низ на грузовые контейнеры, стоявшие рядом с одним из восьмикодёсных грузовиков.

Вимал рухнул обратно в кресло и вернул его на место. Адреналин бурлил в крови, подгоняемый химией стимуляторов. Дрожащие от возбуждения коснулись переключателей и бронированная крышка пилотской кабины за его спиной с шипением встала на место и загерметезировалась. Руки легли на рукояти управления. «Шах» был готов и только ждал приказа. Чуть качнувшись, машина вышла из захватов.

Али натянул верхнюю часть комбинезона и застегнул молнию. Прикосновение к специально кнопке на запястье привело к тому, что расположенные по всей площади комбинезона жгуты сжались, плотно обхватывая его тело. Костюм отслеживал кровяное давление, пульс, уровень насыщенности крови кислородом и десятки других параметров. Но что было более важно, он чертовски здорово помогал при перегрузках, не давая крови отливать от головы. Али прошёл мимо стоявшего «Шерхана», с которым возились последние техники, закрепляя кабели внешнего питания в специальных портах на спине доспеха.

Сейчас он выглядел иначе, чем ночью. Дополнительные блоки навесной брони придавали машине массивности. Грубости. Они скрывали его эллегантную и хищную фигуру. Но сейчас практичность была куда важнее. Но, что радовало Али куда сильнее, в этот раз он не будет безоружным. Он был рад, что старик послушался его и распорядился доставить сюда второй прототип, который разрабатывался одновременно с ядром «Танатос». Забавно, что человек, которые не любит насилие, создал нечто подобное. Забавная насмешка судьбы.

Али прошёл мимо доспеха, проведя пальцами по холодной броне. «Шерхан» едва ощутимо вибрировал. Будто зверь, который в нетерпении ожидает, когда же его наконец выпустят на волю. Последние техники уже бежали к дальней части ангара, где стояли два гражданских флаера. Они вывезут профессора и его людей. Оборудование придётся бросить здесь, благо вся информация уже была удалена. У раскладной лестницы, приставленной сзади, дабы ему было удобнее добраться до кабины стояла она.

Али лишь усмехнулся.

— Поцелуй на прощание? — спросил он с усмешкой подходя ближе к ней и вставая практически в плотную.

Ада высокомерно фыркнула, на что Али улыбнулся. О, как он любил это её выражение лица. Чувство собственного превосходства и гордости, которые словно щит, прикрывают её от страха и ужаса происходящего. Девушка вздрогнула, от очередного, раздавшегося на базе взрыва.

— Ты слишком высоко мнения о себе, — презрительно бросила она. — Я лишь хочу передать тебе, что профессор приказал вернуть ему эту машину в целости и сохранности...

Али лишь рассмеялся.

— Уверен, что он начнёт тараторить мне об этом, как только я включу связь. А значит...

Вытянув руку, он схватил стоявшую рядом с ним девушку и притянул к себе. Жалкая попытка вырваться была прервана поцелуем, когда Сарчес впился в её губы своими. Грубо. Настойчиво. Бесцеремонно. Ада протестующе замычала, не способная вырваться из его хватки...

И всё же ответила на поцелуй.

Через несколько секунд, которые показались ей даже не минутами, а часами, она вырвалась из его рук, жадно хватая ртом воздух.

— Видишь, я же сказал, что ты пришла сюда не затем, чтобы...

Резкая пощёчина обожгла его лицо. На щеке горели следы от покрытых профессиональным маникюром ногтей, что оцарапали кожу. Али рассмеялся и ухватившись руками за перекладины лестницы, начал подниматься.

— Ты ответишь за это! Слышишь! — Раздался громкий крик за его спиной. — Я тебе этого не прощу.

— Ага, обязательно... — только и хмыкнул он в ответ и забрался в кабину.

Машина была уже запущенна и готова к действию. Ядро реактора работало стабильно, питая доспех и дополнительное оборудование. Али крутанул шеей, разминая её и одел на голову шлем. Стоило ему это сделать, как ожила система связи доспеха.

— Али? Это Мукерджи.

— Слышу тебя старик.

— Али, не потеряй его. Ты должен вернуть «Шерхана» обратно! Слышишь?!

Пилот рассмеялся, пока его пальцы танцевали над панелями управления вводя последние корректировки с учётом изменившегося баланса машины из за навешенной на него брони. Ребята профессора конечно сделали первичную настройку, но они не знали эту машину так, как знал он.

— Старик, Ада рядом?

В динамиках шлема послышался кашель. Заминка длилась всего несколько секунд.

— Не понимаю...

— Передай ей, что я вернусь и отвечу за свой поступок.

— Эээ... Али, я не понял...

— И не надо. Просто передай ей.

Сарчес переключил систему связи, создал отдельный канал и добавил стоявший рядом «Шах».

— Эй, пацан. Ты готов?

— Да, — ответил ему голос. — Готов. Но эта машина не вооружена и...

Ужасный, раздирающий воздух скрежет разнёсся по ангару. Механические пальцы проникли через створки ангара, смяв металл. Механизм поддался и они начали раздвигаться в стороны, явив людям грозный силуэт четырёх метрового «Дуллахана».

Отпущенное им время закончилось. Теперь сражение докатилось и до них.

— Не парься, пацан. Я расчищу нам дорогу.

Облизнув губы, Али нажал на гашетку.

Глава 16

15 часов 02 минуты

В тюремном блоке творился самый настоящий хаос.

С момента первого взрыва заключённые на гауптвахте пленные хашмиты толпились у закрывавших их камеры решёток, крича на своих надзирателей. Охранявшие их гвардейцы кричали на них в ответ, в тщетной надежде заткнуть рты своим заключённым. Полдюжины молодых парней в форме королевских войск. Их взгляды судорожно метались из стороны в сторону, а вспотевшие руки силой сжимали табельные винтовки.

Халид и другие хашмитские ветераны, захваченные в плен в Катак-Репале, сохраняли спокойствие и