Интеллект развивай сам. После обеда. А почитай-ка Декарта после таблицы умножения, невольно уверуешь, что ты ни на что не годен.

Навыки — тоже сам. Зачеты касались глади, всяких аппликаций, рисунков… Начальная школа, одним словом! А что посерьезней — тоже самообразование. Прелесть.

Домашних заданий не дают. Удобно, но, с педагогической точки зрения, малоэффективно.

И как может ребенок, не представляющий себе, чем заняться, пройти экзамен на зрелость?

Стоит поговорить с Динарой об образовании. Вряд ли то, что она рассказывает о модели А или о перпендикулярных линиях, изменит жизнь этих рыжих девочек.

Тогда Академия Рыжих Красавиц существует только лишь для галочки?

* * *

Динара вежливо отвечала на все вопросы Рины, что занята составлением учебного плана. Как же. Учебный план — просто улет. Над таким вообще не сидят. Директриса элементарно ее избегала. Опасаясь шпионажа?.. Рина попыталась подсмотреть в замочную скважину — не сдержалась, однако, предусмотрительная Динара вставила ключ с внутренней стороны. Рамиль работал в саду, за пределами досягаемости. Рина знала, что однажды придется выйти в сад, но каждый день говорила себе: «Не сегодня». Поэтому она отправилась в библиотеку. Выяснять, что можно найти по поводу устройства сего образовательного института. Да и образования в данной ветке времени в целом. Давно пора было этим делом заняться.

Для успокоения Рина считала ступеньки. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать — и можно отодвинуть все беды подальше. Достаточно просто считать ступеньки. Двадцать три. На этом конец. Слабенький свет маломощной лампочки наверху упирался в массивную двустворчатую дверь, покрытую паутиной. Что правда, ручки были чистыми, никакой пыли. Рина задумчиво провела пальцем по ним — неужто девчонки ходят сюда? Налегла на тяжелые створки, и зажмурилась, ожидая скрипа. Но двери были тихи, и в маленький зал с несколькими книжными шкафами и уютными шторами на большом окне Рина попала практически бесшумно, чему удивилась. Все же, двери царапнули по полу, и в кресле справа шевельнулась рыжая фигура с возгласом пораженного возмущения.

— Молли! — удивилась и Рина.

Молли взметнулась с кресла, оправляя слегка задравшийся подол платья. В руках она сжимала книгу… «Гордость и предубеждение».

«Так умница Молли у нас любительница женских романов?» — уголок губ Рины пополз вверх против воли.

— Что ты тут… делаешь? — осведомилась отличница, пряча томик Джейн Остин за спиной.

А у Рины уже в голове понеслось: «Родилась ли данная Джейн Остин уже в этой ветке времени или Звездные Капитаны пришли позже?.. И где, вообще, тот самый проклятый компас?..»

— Рина? — повторила Молли, наполняясь понемногу уверенностью.

— Что? — очнулась Рина и улыбнулась: рыжая красавица была действительно хороша, хоть и больше хотелось бы ее видеть в легкомысленном платье цвета мяты в горошек, чем в этом строгом синем.

Молли нахмурилась и убрала книгу в шкаф.

— Обычно никто сюда не приходит, — заявила она чуть недовольно.

— Это ты повесила шторы? — спросила Рина между тем, внимательнее осматривая комнатку.

Окно чистое, явно мыли, а двери — нет. Так что, скорее, это Молли постаралась (раз никто больше не ходит). Шторы в нежный цветочек сочетаются с вышитыми салфетками на изголовье старого кресла и на столе под кувшином с сухими цветами.

— Из тебя отличный дизайнер, Молли. Тут очень уютно, — завершила осмотр Рина к немалому недоумению отличницы. — А насчет «Гордости и предубеждения» — не переживай. Хотя я лично больше люблю «Нортенгерское аббатство».

— Ты читала? — встрепенулась Молли. Но тут же себя одернула: — Обычно я прихожу сюда ради образования.

— Конечно, — кивнула Рина серьезно, хотя внутри у нее все хохотало. Ну, раз рыжей козявке так важно сохранить лицо… — Может, тогда мне подскажешь, как следует готовиться к этому экзамену зрелости? Я имею в виду интеллект, навыки, манеры… Как их развивают? Не на уроках же.

— Каждая рыжая девушка должна доказать, что она достойна занять место в обществе и не нанесет ему урона, — приосанилась Молли, словно читая лекцию.

Хоть это и был пафос, но ей он шел, сложно было представить рыжую Молли без нравоучительного тона.

— Академия дает основы, остальное зависит от ее личного упорства и целеустремленности.

— А какие критерии оценивания? — уточнила Рина на всякий случай.

Молли была вынуждена вздохнуть.

— Никто не знает. Просто нужно себя развить до самого лучшего возможного уровня.

— Сожалею. Нелегко вам, — посочувствовала Рина.

— Тебе должно быть похуже, — возразила Молли с обидой, что ее пожалели. — Что скажут представители Звездных, когда увидят ТЕБЯ? Точно появится куча вопросов, чем ты занималась все это время, и…

— Подожди! — перебила Рина взволнованно. — Представители Звездных… Капитанов? Ты о них сейчас говоришь?

— Ну, вообще, так в народе выражаются, — покраснела девушка. — Я… ошиблась. Правильно говорить — Светочи. Просто хотела… выразиться доступно для тебя.

— А где… — Рина сглотнула нервно.

Вот так. Выходит, верхушка местного, да что там… всемирного управления — и есть Звездные Капитаны? Так, что ли?.. Но тогда… как же эти собирания мечты?..