трудились в едином порыве во благо величия и процветания своей родины. Все вокруг было буквально пронизано воодушевлением и энтузиазмом: это было время невиданных доселе промышленных и научных достижений, время покорения космоса человеком — советским гражданином, время, когда страна по праву носила титул сверхдержавы. На эту замечательную пору пришлись первые годы жизни Майского.

Совсем еще молодые родители не шибко баловали маленького Максима своим вниманием и применяли к нему вполне спартанские методы воспитания. Выросшие в суровых деревенских условиях они не пренебрегали и физическими мерами воздействия на ребенка, причем Леониду Федоровичу не всегда хватало терпения, чтобы вооружиться ремнем для поучения сына. В результате маленький Максим никогда не перечил взрослым, был послушным, смиренным ребенком и беспрекословно выполнял требования старших. Он быстро научился самостоятельности: рано начал оставаться дома один, сам ходил в школу, в обязательном порядке убирал свою комнату и уже в средних классах готовил к приходу родителей с работы ужин на всю семью. Кроме того с самых юных лет Майскому были привиты такие черты, как опрятность и аккуратность, в чем была безусловная заслуга Юлии Романовны — очень щепетильной хозяйки с патологическим вниманием относящейся к порядку во всем и требующей того же от своих домочадцев.

Учился же Майский довольно неплохо, в основном на четверки, но иногда проскакивали и тройки. Знаниями он отнюдь не блистал и оценки его, пожалуй, были бы еще и хуже, если бы не примерная дисциплина и прилежание. Благодаря этим качествам Майский выгодно выделялся на фоне взбалмошных мальчишек-одноклассников и был для учителей настоящим подарком: его послушание хвалили, даже восхваляли, ставя в пример другим ученикам, что очень скоро зародило в нем глубокую убежденность в своей исключительности. Но остальным мальчишкам такое особенное отношение учителей, равно как и несколько высокомерное поведение одноклассника не нравилось и периодически доходило даже до «темных», когда выключив свет в раздевалке перед уроком физкультуры, Майского колотили всем классом. Впоследствии он пытался выискать любую возможность опоздать или пропустить занятия физкультурой, но получалось не всегда и дни, когда проходил этот урок, стали для него просто невыносимыми. Мучимый отчаянием и страхом с неизбежностью ждал он начала занятия, стараясь быть как можно менее заметным: на переменах не выходил в коридор, а сидел в классе, уткнувшись в парту, страшась как-либо задеть, разозлить или даже просто лишний раз попасться на глаза одноклассникам, в каждом из которых видел будущего своего обвинителя и истязателя.

Окончив одиннадцать классов, Майский не стал пытаться продолжить учебу, а, следуя совету отца, пошел в армию. По прошествии нескольких месяцев в учебке, его направили служить на границу с Китаем, где у него все заладилось как нельзя хорошо. Своей беспрекословной исполнительностью, четкостью, с которой он выполнял приказы, ответственностью и дисциплиной Майский быстро заслужил благосклонное отношение командиров. Он мгновенно стал любимчиком начальства и, получив тихое место на складе, спокойно и благополучно отслужил положенный срок.

Вернувшись после армии в отчий дом Майский обнаружил, что в семье за время его службы появился новый ребенок. Первое время, правда, он попробовал жить как прежде, вместе с родителями, работая на том же заводе, где трудился его отец, однако и до этого обделенный родительским вниманием, сейчас с появлением Романа он вовсе почувствовал себя лишним и, несмотря на невнятные уговоры (в основном исходившие от Леонида Федоровича), вскорости уехал на север в Я-скую область работать вахтовым методом на одно из разрабатываемых газовых месторождений.

К тому времени страна уже растеряла всю свою динамику развития, и хотя до полного краха оставалось еще несколько лет, бессменная власть, время правления которой позже назовут «застоем», упорно вела государство к неминуемому концу, неистово сопротивляясь необходимым и неизбежным переменам и силой подавляя все нарастающее социальное напряжение. Когда же скопившийся накал в обществе вылился в перестройку, Майский продолжал работать на крайнем севере, находясь в маленьком поселке далеко от всех потрясений, творившихся в стране и ощущая их постольку поскольку. Но в это же время в его жизни приключилось не менее судьбоносное происшествие: в одну из смен произошел несчастный случай, в результате которого он полностью потерял кисть левой руки. Майский получил инвалидность, но продолжил работать в компании, правда уже на другой, менее оплачиваемой должности, а когда спустя два года его уволили, он недолго думая уехал жить в Я-ск, в областной центр, где у него была собственная квартира, полученная еще при переезде с N-ска.

Переехав в Я-тск, Майский будто попал в какой-то другой мир. Метаморфозы, происходившие всюду вокруг, просто поразили его. Страна кардинально изменила траекторию своего развития от социализма к капитализму, и эти изменения затронули все без исключения сферы жизни людей. Целые предприятия и отрасли, оказывались совершенно нежизнеспособными, в то время как появилось множество новых сфер, требующих безотлагательного развития. Для перестройки такой сложной системы требовалось время, и время это было ужасным. Бандитизм, всеобщая деградация и нищета были повседневной обыденностью. Уровень жизни населения упал до невиданного со времен Великой отечественной войны уровня. И на всем этом фоне выплаты по инвалидности Майского, ко всему прочему отработавшего больше десяти лет за северно-полярным кругом, выглядели очень прилично. Жил он конечно не роскошно, но для совсем не работающего человека получал вполне солидные деньги, тогда как большинство его знакомых трудились буквально за копейки, которых едва хватало, чтобы прокормить семью. Спокойная и сносная, на фоне общей разрухи, жизнь вполне устраивала Майского, и как нельзя лучше соответствовал его представлениям о самом себе и своем месте в обществе. Но такое состояние дел продлилось недолго.

Спустя четыре года полагающиеся Майскому выплаты по инвалидности перевели из нефтегазовой компании, где он работал, в пенсионный фонд Я-ска, и с этого момента их размер начал неуклонно снижаться. В течении трех лет месяц за месяцем выплаты падали, но и это не имело бы решающего значения для Майского, если бы одновременно в стране не начался резкий рост уровня жизни. В начале нового тысячелетия энергоресурсы вновь взлетели в цене и в Россию, кроме природного сырья не имеющую к тому времени уже ничего, чтобы она могла предложить миру, наконец, вернулся капитал. Нефть подорожала в несколько раз, и огромные деньги хлынули в страну, переполняя бюджет и мгновенно отразившись на доходах населения. На фоне всей этой вакханалии, неуклонно снижающиеся выплаты Майского привели его от вполне благополучной жизни фактически к нищете. Положение его постоянно ухудшалось, пока не превратилось просто в унизительное. Все его знакомые, которые еще несколько лет назад перебивались с хлеба на воду, работая задарма, сейчас начали