Значит, остается хорошо зарекомендовавший себя вариант: Дебора умрет. Но на сей раз никаких несчастных случаев, иначе полиция насторожится. Врачи подтвердят ужасное душевное состояние его жены, и никого не удивит, если Дебора покончит с собой. Например, повесится или примет смертельную дозу снотворного, или прыгнет с крыши замка. Он придумает, как безопаснее всего устранить Дебору. На вооружении полиции находятся разнообразные технические средства, позволяющие выявить даже незаметные глазу улики, поэтому он должен быть осторожен. В конце концов Дебора может стать жертвой грабителей, которые, пользуясь отсутствием заботливого мужа, проникнут на территорию поместья, наткнутся на Дебору и... У него еще уйма времени, чтобы разработать наиболее эффективный и, что важнее всего, безопасный план.

Себастьян чувствовал себя великолепно – через несколько лет он получит состояние герцога и сможет воплотить в реальность все свои мечты. Бизнес его не занимает, для этого существуют наемные менеджеры. Он, хозяин, будет предаваться бесконечным праздникам и приятной, необременительной жизни.

Мысли Себастьяна незаметно снова вернулись к Софье. Молодой княжне не повезло – мало того, что она была приговорена к пожизненному заключению за преступление, ею не совершенное, так она погибла при штурме колонии, где отбывала наказание. Деборе не придется так страдать. Ну, или почти не придется...

Себастьян наклонился и поцеловал Дебору в плечо.

Юная невеста потянулась, повернулась к нему лицом и, приоткрыв глаза, спросила:

– Майкл, ты уж проснулся?

– Да, – ответил Себастьян, – и наслаждаюсь восхитительной картиной: своей будущей женой!

– Ах, Майкл, – произнесла с улыбкой Дебора, – если бы ты знал, как я рада, что встретила тебя!

Себастьян, выпустив струю дыма, ответил:

– Ты для меня все, Дебби.

Герцог и герцогиня, осознав, что переубедить дочку нельзя и ее мужем в любом случае станет Себастьян, настояли на грандиозном празднике. Было разослано не меньше тысячи приглашений, на бракосочетание дочери герцога Уилтширского собирались пожаловать сливки английского и европейского общества. Дебора твердила Себастьяну, что это – изощренная месть отца, который испытывал к Себастьяну непреодолимое чувство недоверия.

Раздался звонок телефона. Себастьян схватил позолоченную трубку.

– Алло! – надменно произнес он.

– Себастьян, дорогой, это я! – услышал он пьяноватый женский голос.

Себастьян с тревогой взглянул на лежавшую рядом Дебору. Они находились в его лондонской квартире – Себастьян милостиво позволил Деборе сделать ему подарок к свадьбе в виде собственного жилища.

– Что-то важное? – произнесла, отрывая голову от подушки, Дебора.

Себастьян тихо ответил:

– Нет-нет, Дебби, не волнуйся, это мой старый... приятель.

Прихватив телефон, он выскочил из спальни и прикрыл дверь. Босиком протрусив в ванную, уселся на крышку унитаза и произнес:

– Я же сказал тебе, что ты не должна меня больше беспокоить! Откуда у тебя мой новый номер?

Женщина хихикнула, икнула и заговорила игриво:

– Себастьян, крошка, когда-то ты пел совсем другое! Я была для тебя феей и русалочкой, а теперь ты обманываешь меня с этой юной герцогиней!

– Откуда у тебя мой номер? – допытывался Себастьян.

Он сразу узнал звонившую – состоятельную французскую вдову мадам Мари-Анн Крюшо, с которой он познакомился два года назад в Сен-Тропе. Мари-Анн была не лишенной грации полной шатенкой с изумительными зелеными глазами. Она вбила себе в голову, что любит его, а Себастьяну требовались деньги. Через некоторое время Себастьян сбежал из номера отеля, прихватив ее шкатулку с драгоценностями и всю наличность.

– Рыбка моя, – сказала француженка, – я хочу от тебя две вещи: во-первых, мои побрякушки! Ты ведь знаешь, что я не заявила на тебя в полицию, но обратиться туда можно в любой момент. Представь себе, какой разразится скандал: без пяти минут зять герцога как его... вот-вот, Уилтширского... оказывается, жиголо!

– Ты получишь свои цацки, – заявил Себастьян, холодея. Откуда взялась эта старая алкоголичка?

– А во-вторых, мне нужен ты, – продолжила Мари-Анн. – Нам ведь было так хорошо вместе, Себастьян! Зачем тебе эта англичанка? Или ты польстился на деньги ее папаши? Да, у меня нет его миллиардов, но кое-что для нас двоих, милый шалунишка, найдется! И кстати, мой хороший, почему во всех журналах и газетах, где я обнаружила твои фотографии, тебя называют Майклом? Это что, твое второе имя?

– Мари, – произнес нежным голосом Себастьян, – ты права, я женюсь на Деборе не по любви. Я сбежал от тебя тогда, потому что... не смог совладать с чувствами, которые испытывал к тебе. Я... мне было так тяжело сказать тебе, моя девочка, что я люблю тебя!

– Ты меня любишь! – взвизгнула от счастья Мари-Анн. – Я так и знала, мой птенчик! И ты бросишь эту английскую дылду?

– Конечно же, брошу, – без колебаний заявил Себастьян. – Только мне потребуется некоторое время, одна или две недели. Ты сейчас где?

Он надеялся услышать, что Мари-Анн находится как можно дальше от Лондона, желательно в Японии или на Мадагаскаре.

Но француженка прошептала:

– Себастьян, мой милый мальчик, я остановилась в «Дорчестере». Ты придешь ко мне сегодня?

– Ты в Лондоне? – выдохнул Себастьян.

– Ну конечно, – заворковала Мари-Анн. – Я сразу прилетела сюда, как только прочитала статью о твоей скорой свадьбе. Ты ведь не сделаешь такую глупость, Себастьян? Поклянись мне, что любишь только меня одну!

– Я люблю только тебя одну, – покорно повторил внезапно охрипшим голосом Себастьян. – Мари, будь умницей, позволь мне уладить все без скандала. Я клянусь тебе, что расстанусь с Деборой, но мне требуется поговорить с ее родителями.

– И тогда ты вернешься ко мне? – спросила Мари-Анн. – Нам ведь было так хорошо вместе! Я помню, какие чудеса ты выделывал в постели! Иногда я просматриваю кассету... помнишь, мы однажды решили увидеть себя со стороны во время сеанса любви...

– У тебя осталась та запись? – заорал Себастьян. Ему хотелось сейчас одного – ударить Мари-Анн по лицу и бить ее до тех пор, пока она не сдохнет. – Мы же договорились, что ты ее уничтожишь!

– Я решила тогда, что тебе не следует знать о моей маленькой лжи, – вздохнула Мари-Анн. – Ах, стакан с виски упал...

– И где сейчас кассета? – продолжал Себастьян.

– У меня, мой милый, у меня! – заявила с хохотом Мари-Анн. – Так что поторопись, иначе я отошлю ее родителям твоей невесты. Скажи ей правду, что ты не любишь ее, и возвращайся ко мне! Запомни, я жду тебя!

Она положила трубку. Себастьян услышал стук в дверь ванной. Он открыл ее и увидел Дебору.

– Что с тобой, милый? – заботливо спросила она. – На тебе лица нет. Что-то случилось?