class="p1">И слегка присел, когда в кабинете раздался громовой хохот Бати и отца. Даже люстра зазвенела. Не так, как от визга моей ненаглядной, но все-таки….

Птаха не смеялась. Мне показалось, что она смотрит на моего брата с сочувствием.

Плеснула в бокал вина, подошла к Эдориану, погладила по плечу.

-Выпей, брат, - ласково-ласково сказала она.

-Так до или после? –повторил он, одним глотком осушив бокал.

-Вместо, Эдори, - ответила Птаха, серьезно глядя ему в глаза. –Вместо….

Теперь смеялись все. Даже я.

-Ладно, с этим все понятно, - просмеявшись, сказал отец. –Что думаешь делать, Эдори?

-А что тут думать, - вместо него ответила Птаха. – Свадьбу играть. Срок какой?

-Недели три. Мы своих детей на второй неделе ощущать начинаем.

-То есть, ошибки быть не может….

Эдориан покачал головой.

-Все точно. И что теперь делать?! Тори хотела пышную свадьбу. Платье, фата, все такое….

-И кто мешает? Совершаете восхождение к Храму Всех Стихий, испрашиваете благословение, и вуаля. Брак заключен.

-Птаха! Как ты себе это представляешь?! Тори, она…. Она нежная девочка! Ей по той лестнице ни в жизнь не подняться! – вызверился Эдори. –Да еще и зимой.

-Ничего, оденется потеплее. Снимет с себя юбки, наденет меховые штаны, и пойдете вы, солнцем палимые. Она ж не одна пойдет. С тобой! Ладно! Уговорил, языкатый! Мы с вами за компанию сходим. Батя, лорд Энтони – вы с нами.

-Птаха, это обязательно? – удивился отец. –Не пойми меня неправильно, но все же….

Птаха, запихнув Эдориана в кресло, сама принялась шагать туда-сюда, видимо, раздумывая, как лучше объяснить.

-Лорд Энтони, - медленно начала она. –Дело в том, что чисто материальное восстановление Храма нам ничего не даст. Почти ничего. Да, мы восстановим стены, крышу, окна, украсим все резьбой и установим статуи. Даже ковровые дорожки постелем. Но это будет…. м-м-м-м…. Вроде отписки. Мол, мы свое дело сделали, давайте нам внеочередные плюшки за работу. И кое-кто даже эти плюшки получит. Но главного-то не будет сделано. Душа ни при чем окажется. А в вере – в любой вере – главное – Душа. Не даром же до Храма две тысячи ступеней. И пройти их нужно своими ножками. По любой погоде, между прочим.

-На Земле говорят – Храм должен быть в Душе, - сказал посерьезневший Батя. – Парни, с которыми мне пришлось работать, не часто бывают в Храмах. Но более верующих –истово, до дрожи и слез, я не встречал. На людях они это не показывают. Но перед боем идут в баню и надевают новые тельняшки. Не по приказу. Душа требует.

-Не уверен, что понял все правильно, но пойду обязательно, -поразмыслив, сказал отец. –Птаха, надо продумать, как объяснить все народу.

-А чё сразу Птаха-то! –забурчало мое сокровище. –Чуть что – сразу Птаха! Сами бы и продумывали. Изобрели бы знамение какое-нибудь…. Лорд Энтони! Вы, вообще-то, Правитель! И насколько я понимаю – верховный маг Адорры! Так не ленитесь! Обратитесь к Стихиям. Побеседуйте с ними. Пожальтесь на судьбу свою горькую. На сыновей –недотеп. На подданных. Елки зеленые, можете на меня пожаловаться! Или сонет сочините в их честь! Умеете вы сонеты писать? Чему-то учили же вас? Куртуазному обращению с дамами, дружеской беседе с мужчинами…. Думаю, им приятно будет.

Отец только недоверчиво хмыкнул.

-5-

Герцог Энтони

День выдался на удивление теплым и солнечным. Даже не припомню, когда в наших горах зимой выдавался такой день. Солнце светило ярко, снег сиял, слепя глаза.

Толпа придворных, кутаясь в шубы, смотрела, как из дворца выходят мои сыновья со своими невестами. Впрочем, официальной невеста была лишь у Эдориана. Совсем молоденькая Ториана Дэзрэй. Хорошая девочка из клана Красных. Насколько я помню – она светло-розовая, к моменту полного расцвета должна стать красной или даже вишневой.

Не в этом суть.

Внучок будет. Или внучка. И все бы ничего, но Правительница из этой голубоглазой куколки выйдет вряд ли. Эх, почему Птаха не попала в наш мир раньше?! Какая Правительница из нее вышла бы! Правительница ведь не просто тень мужа, как часто говорят. Правительница –если она умная –всегда вовремя мужа и подтолкнет, и подскажет, и по голове настучит. Как Птаха наша. Андрэ рядом с ней расцвел даже. Уже какие-то планы в голове крутятся. Лорд Дориандериэн на него не нарадуется. Так первый курс в академии уже построил, что те готовы за ним по пятам ходить. Правда, и сам выматывается так, что падает в постель замертво. Еще бы выяснить – почему он каждое утро к невесте в гостиную переносится.

-Лорд Энтони, все готовы?

Птаха подлетела. Ах, до чего ж ладная девчонка! Маленькая росточком –едва Андрэ до плеча дотягивается макушкой. Фигурка точеная – теперь-то я знаю, каким путем такая точеность достигается. Подсмотрел как-то их тренировку с Контом. Куда там занятия танцами попало! А уж когда Конт взялся ее по двору со шпагой гонять – и вовсе почти влюбился в девчонку. Это ж надо так – она из таких положений ухитрялась от ударов уходить, что любой переломился бы. Нет, бывалого воина ей в схватке никак не одолеть. Но вымотать его и самой продержаться до подхода помощи – это запросто.

-Энтони-и-и-и! Ау-у-у! Есть кто дома?

-А? Да, леди Мария.

Я, как и все, делаю ударение на первый слог. Из природной вредности. Она только бровь выгибает. Мол, что с вас взять, убогих. Один лорд Дориандериэн рычит. Его, кстати, все теперь и в глаза, и за глаза Батей зовут.

-Тогда отправляемся. Вах, какая массовка! Так и тянет построить всех парами и на взлет… Молодых во главе, вы с Андрэ по бокам, остальные клином –красиво полетят. Что вы им назнаменили?

Я только плечами пожал. Приказал всем собраться – все и собрались. Какое им еще знамение надобно?!

-Вах, до чего мудрый Правитель пошел, -тут же забурчала Птаха. –Сказано же было – со Стихиями побеседовать! А вы?

А что я – замотался совсем с этими заговорщиками. Тянет стангийским душком от всей истории, а ниточку не ухватить. Какие там беседы со Стихиями!

-…. …. …..

Что сказала Птаха, я так и не понял. Нет, она не ругалась. Наверное. Я не уверен.

-Ладно, тогда повторяйте: сегодня, в день, благословленный Стихиями, мой сын и наследник вместе со своей избранницей отправляется в