— Кажется, я нашла кое-что важное. Слушайте: «Война была неизбежна. Драконы поработили уже весь мир, уничтожая то, что могло им угрожать, да и просто навредить. Лучшие из магов и талантливейшие из людей сутками напролет работали на них. Эти жестокие твари оставили для людей несколько самых непригодных для жизни резерваций. Мы долго терпели… Но сил больше не осталось…»

— Хм, этот фрагмент я знаю, — разочарованно покачал головой Ветриар. — Во всех учебниках написано, что некогда мирное взаимососуществование людей и драконов было разрушено. Крылатые твари решили захватить власть над всем миром, и им это практически удалось. Сильная ментальная магия, плюс крылья, плюс огонь и умение создавать великие артефакты из камней и металлов значительно превосходили наши возможности. В последний год перед войной драконы решили уничтожить последние свободные королевства людей. Но и это было еще не все…

— Да, тут написано, — кивнула я. — Слушайте дальше: «Драконы перешли к завершающей стадии своего плана. Они решили изменить сам облик нашей планеты. Им, теплолюбивым, не подходили для жизни все северные территории, и только это во многом сдерживало их натиск. Теперь же они решили изменить сам климат. Крылатые твари позарились на власть создателя и начали возводить храм Всех Стихий. По их замыслу, установленные в центре четыре камня позволят полностью управлять природой Геятора, изменяя ее по своему усмотрению…»

— А вот это уже более закрытая информация, — кивнул Зарт. — Я про то, что храм был создан для изменения климата. Ее особо не озвучивают, чтобы не появилось желающих повторить такой опыт, да и чтобы не стали искать сам храм.

— Дальше читать? — И, дождавшись утвердительного кивка, я продолжила: «Из пленных были отобраны двенадцать магов, по три на каждую стихию. Согласно замыслу ящеров, в момент активации камней должны быть принесены двенадцать жертв, чтобы замкнуть полный круг года. Дата конца света была назначена…» — Я невольно сглотнула. Слишком живое воображение сыграло со мной злую шутку, подбрасывая картины кровавых жертвоприношений. Но все же, взяв себя в руки, я вернулась к чтению: — «Самое ужасное, что ни один из магов не смел даже сопротивляться их воле. Как покорные овцы, они шли на убой, радостно озаряя все улыбками и создавая самое страшное оружие, способное уничтожить весь наш род. И тогда четыре ученика магов разных стихий, самые слабые в магическом плане, потомки нескольких поколений рабов драконов, те, кого никто не воспринимал всерьез, решили объединиться и обмануть этих тварей, понимая, что это их последний шанс не только на свободу, но и на жизнь. Поскольку они были всего лишь недостойными внимания рабами, драконы не столь сильно затянули на их шеях ментальные поводки и в последний момент создания кристаллов каждый из них успел добавить по капле своей крови, связав их с собой…»

— Так-так, — пробормотал Эршан, — похоже, я начинаю догадываться о связи кристаллов и «королевской крови». — Он интонацией выделил два последних слова.

— Читай дальше, — попросил Зарт, проигнорировав намек герцога.

Кивнув, я пробежала глазами по строчкам, выискивая главное, и продолжила:

— «Они сумели использовать свой единственный шанс! В момент активации кристаллов произошел чудовищный взрыв, уничтоживший всех, кто находился в тот момент в зале. Кристаллы должны были активироваться при попадании на них крови дракона и последующей за этим человеческой жертвой, но связь уже была установлена, поэтому кристаллы сами выбрали жертву. Одномоментно тысячи драконов вскрикнули в предсмертных судорогах и попадали замертво. Все, кто был связан хоть каплей крови с теми четырьмя драконами, что должны были активировать кристаллы и в дальнейшем управлять ими.

Сначала никто не понял, что же произошло, но когда осознали… Драконы были в ярости. Их малочисленные остатки собрались и попытались выжечь людей огнем, но мы были уже свободными. Их количества просто не хватило, чтобы удержать магов под контролем, но они успели запечатать саму магию. Отныне магией владели только те, кто управлял ею на момент проклятия, и магией лишь той стихии, которой пользовался. Но тем не менее битва была страшной, и мы уже почти выиграли, когда последний из драконов смог пробраться в храм и активировать кристаллы. Но он был не в силах совладать с ними, и единственное, что смог, это с их помощью начать уничтожение всего мира…

…Чудовищный взрыв энергии уничтожил всех, кто находился на тот момент в храме. Лишь те четверо, что знали об измененной структуре заклинания, успели спастись и покинуть его пределы. И именно они, когда битва была завершена, пробрались в разрушенный храм и нашли кристаллы. С их помощью четверо рабов обрели высшую степень владения магией… Никто не смог с ними сравниться, и только им с помощью кристаллов удалось остановить надвигающиеся болота, за что всеобщим решением их выбрали первыми королями стихий…» — Вот это да… — выдохнула я. То, что я сейчас прочитала, было мало похоже на официальную версию, преподнесенную мне Ветриаром.

— М-да… кто бы подумал, — хмыкнул Ларинэ, лукаво поглядывая на царственных особ. — Какая интересная информация, однако.

— Попробуешь хоть кому-нибудь рассказать — умрешь, — жестко произнес Зартарн. И по его виду сразу было понятно, что он не шутит. — Тебе ясно?

— Да, — поджал губы Эршан. Похоже, такое отношение его задело.

— Соня, а ты поняла? — вкрадчиво поинтересовался король.

Вскинув голову и прищурившись, я прошипела, глядя ему в глаза:

— А что, меня тоже убьешь?

— Для тебя придумаю что-нибудь другое. Вы все должны понимать, что одно неосторожное слово, и начнется борьба за власть, а кристаллы как слушались членов королевской семьи, так и будут слушаться… В любом случае все, что сейчас здесь прозвучало, никоим образом не дает нам ни ответа, ни подсказки…

— Надо искать что-то похожее на дневник или записки, — задумчиво пробормотал Ветриар. — Ну или инструкцию…

На этот раз поиски происходили интенсивнее и… тяжелее. Слова Зартарна внесли легкий холодок в отношения, во всяком случае, лично мне казалось, что король указал мое место. Полагаю, герцог разделял мое мнение. Но теперь мы знали, что искать. И я была уверена, что найдем. Вынести отсюда записи никто не мог, уничтожить тоже, так что все должно было быть здесь…

— Нашел! — Крик Ветриара вырвал всех из мрачной сосредоточенности.

Мы поспешили к принцу.

— Что там?

— Записи… — прошептал принц. — Вы не поверите, но это собственноручно написанные заметки первых четырех королей стихий… все возможности каждого кристалла! И зеркал! Вы хоть представляете, какая это ценность?! — Он обвел всех диким взглядом.

— А там написано, что будет, если объединить все четыре камня? — практично поинтересовался Эршан.

— Да… Не может быть… — Ветриар задохнулся.

— Что, что там? — Я нетерпеливо подпрыгнула на месте.

— Объединив кристаллы в единую сеть, можно не просто сдерживать нашествие мертвых земель, но и управлять ими! Вести туда, куда тебе надо!