– Хорошо… хорошо, хорошо, хочешь так? Давай так! – Он приставил револьвер к своему виску. – Дай мне поговорить с ними! – Джеймс до конца не верил в эту затею, но его план оправдался на все сто.

Из сундука послышались еле уловимые звуки, которые заставили Джеймса улыбнуться от предвкушения скорого визита Оливии и Моники. Звук приближался, как подступающая гроза, озарявшая воздух громовыми ударами. Джеймс убрал револьвер от виска, все время мысленно повторяя: «Вот они, вот они, вот они!» Звук достиг наивысшей точки, и когда Джеймс услышал человеческие голоса в непосредственной близости, он готов был встретить свою семью, но к нему вышло совсем иное.

Крышка сундука откинулась, и из него хлынул фонтан гноя, того самого, который Джеймс видел во сне. Тошнотворных цветов, сдобренных личинками насекомых и настолько зловонных, насколько могло почувствовать человеческое обоняние.

Джеймс успел отбежать к лестнице. Он наблюдал за мерзким мистическим явлением, пока напор не стал ослабевать, а вскоре и вовсе прекратился. Вокруг сундука образовалась лужа перегнойной жижи, которая сразу же начала кипеть. По всей поверхности гнилостного пятна надувались пузыри и сразу же лопались. Джеймс хотел убежать из подвала, но в этот момент он увидел, как из лужи потянулись руки, разрывая пленку гноя. Кто-то выбирался из своего заточения. Кастер, как завороженный новым отталкивающим чудом света, не поддался голосу здравого смысла и наблюдал, как перед ним словно из ниоткуда рождались кошмарные людские тела, изуродованные самой больной фантазией, изменившиеся под действием десятков мутаций и многовековой противоестественной эволюции. Среди них он сразу признал знакомые лица. Оливию, чьи черты напоминали высохшую мумию, изрубленную Монику, в чьих движениях была кривизна всего мира: все ее движения были неестественны и противоречили анатомии человеческого тела. Затем из пучины переваренного трупного пятна вылезли двое мальчишек, сросшиеся как сиамские близнецы. Это были Эдди и Ларри, которые срослись головами. Они смотрели на Джеймса, издавая стоны, похожие на плач младенца, которого породило на свет самое противоестественное нечто во всей вселенной. Рядом с ними появился тот, кого Джеймс точно не думал увидеть. Перед ним стоял Крейг Тари. Его кожа была измятая и обугленная, словно он сгорел на трансформаторе, когда замкнул своим телом цепь. В его голове застряли прутья, которые образовывали решетку, центром которой являлось лицо Крейга.

Все эти мутанты стояли плотненько друг к другу, закрывая собой сундук. Они своим присутсвием словно показывали Джеймсу, что и он вскоре станет чем-то подобным. Вмиг на Кастера кинулся Тари, и Джеймс, успев только выставить вперед револьвер, был схвачен руками монстра Крейга, который сказал:

– Скучал по мне, Джеймс? Со мной в тюрьме такое творили… Ух, тебе понравится. Ты все это почувствуешь. – Существо раскрыло пасть и потянулось к лицу Джеймса.

Кастеру удалось уклониться, высвободить руку и с размаху воткнуть ствол револьвера в голову Крейга. Без промедлений Джеймс выстрелил, и все, что он услышал – глухой звук, после чего Тари упал замертво и растворился в прежнюю гнилую лужу.

Другие существа двинулись на Кастера. Джеймс развернулся и побежал по лестнице наверх. Он как ошпаренный вылетел из подвала и забежал в гостиную, спрятавшись за диван. Затем он вылез и положил локти на подушку дивана, а пистолет направил на дверь подвала. Но он опоздал. Джеймс лишь успел заметить, что сиамский монстр забежал за стену вправо, а больше никого он и не видел. Вокруг сразу же стали разноситься звуки и голоса.

– Мы тебя достанем, мы тебя достанем, мы тебя достанем! – Голоса звучали, как дикая песня безумия, им поддакивали звуки электроприборов, открывающихся ящиков и дверей, что-то двигалось за стенами, за которыми прятались монстры. Джеймсу было страшно, но он выжидал подходящего момента. Как только твари появятся, он будет готов их убить.

37

– О, дверь открыта! – заметил Эдди и пропустил вперед Ларри.

– Иди на кухню, а я пойду наверх и посмотрю, спит ли Моника. – Эдди закрыл за собой дверь и начал переобуваться.

– Тихо сегодня, может, они уехали в больницу? – предположил Ларри, идя по коридору.

– Нет, они бы без меня…

БАХ! Оглушительный звук выстрела. Эдди увидел, как голова Ларри разлетелась как арбуз, который скинули с крыши небоскреба, а его тело свалилось на пол, как мешок картошки. Эдди сначала опешил, но довольно быстро осознал, что произошло. Он заорал изо всех сил и, развернувшись, хотел выбежать из дома и умчаться как можно дальше. Накинувшись на дверь, мальчик понял, что ручку заклинило. Никакого движения, никакого поворота, вообще ничего. Она намертво замерла. Эдди заплакал еще громче. Он огляделся и услышал в гостиной какое-то движение и, ведомый страхом, помчался по лестнице наверх.

Эдди успел заметить, как из гостиной выбежал монстр. Его тело было темно-красным и покрытым яркими коричневыми и белыми точками. Эдди увидел в руках у монстра револьвер, но лица чудовища он так и не заметил. Мальчик пронесся к своей комнате, но тут же решил, что здесь прятаться опасно. Нет подходящего места. Истерика брала вверх, страх сковывал движения. Хотелось быть с мамой и папой. Звук. Существо ступило на лестницу. Эдди лишь сдавленно вскрикнул и побежал в конец коридора. Путь для спасения был у него на виду. Чердак. Мальчик запрыгнул на лестницу, и снова оглушительный БАХ! Рев оружия раздался прямо перед лицом мальчика. Эдвард заорал от страха, увидев рядом с собой, как в стене образовалась дыра от пули, разбросавшей мелкие кусочки вокруг.

– Я тебя отправлю туда, откуда ты явился, урод! – раздался грозный голос существа.

Эдди побоялся смотреть на нечто из конца коридора и побежал наверх. Раскрыв дверь, мальчик забежал внутрь и сразу закрыл дверь на защелку. Среди всего барахла, казалось, не было места, чтобы спрятаться. Коробки, старая мебель, рулоны, шкаф. Мальчик подбежал к старому хранилищу одежды, который очень давно украшал комнату родителей, а теперь уродовал и без того пугающий чердак. Эдди раскрыл дверцу, и его тут же окутал смрад перегнившей плоти. Мальчик отпрянул от ужаса, который он увидел внутри. На одной из вешалок, которая была очень похожа на ту, что купила Моника, висел пыльный старый кардиган. Но самое пугающее – это множество жуков, которые ползали по нему. Одежда покрылась паутиной, а в некоторых местах он увидел толстых и отвратительных личинок. Эдди быстро заглянул внутрь, но чувство самосохранения не позволило ему залезть туда. Вместо этого он сорвал накидку с вешалки, стряхнул с нее насекомых и пробежал к стене около двери.

Ручка двери начала двигаться – монстр близко. Эдди сел в углу и накинул на себя накидку, которая из-за пыли помогла ему слиться со старым и грязным чердаком.

Через несколько секунд монстр вышиб дверь. Эдди удавалось разглядеть через неплотную ткань, как существо оглядывалось вокруг и первым делом подбежало к открытому шкафу.

«Ай, больно!» – Эдди еле сдержал вскрик от сильного укуса. Это все оставшиеся жуки, которые переползли с накидки на мальчика и сразу принялись жалить, кусать и щипать голые кисти рук.