не любимую, но все-таки дочь. Я просто хотела, чтобы она вернулась назад и не мешала моим планам. Но нет! Все начало рушиться с того самого момента, когда вместо нужной девушки, ты обратил внимание на ту, которая тебе явно не подходила, — обратилась она к Эрлу.

— Это не вам решать! — тут встал на защиту возлюбленной принц.

— Какой же ты еще глупый. Совсем мальчишка. Теперь она тебя и не вспомнит, — покачала головой злодейка и попыталась дотронуться до молодого человека, но тот увернулся.

— Что это значит?

— Мне бы тоже хотелось узнать, — совсем другим взглядом посмотрел отец на свою дочь.

— Да, более развернутый ответ не помешал бы, — и хотя Лим уже примерно догадывался, в чем суть, ему хотелось, чтобы она сама подтвердила его догадки.

— Ох! — вздохнула она так, будто ее заставляют объяснять это уже не в первый раз. — Да что тут непонятного? Вы же сами сказали, что ей нельзя покидать этот мир. А она его покинула. Что же может произойти? — с напускной задумчивостью взглянула она на своих собеседников, но те все так же молча хлопали глазами. — О, Всевышний, с кем я вообще говорю! Есть два развития событий. Самый простой и безобидный — потеря памяти. Ну, а если ситуация была посложнее, то можно и вовсе распрощаться с жизнью. Вот такая вот история, — было видно, что ее уже порядком утомил этот разговор.

— То есть…

— Да-да. Твоя любимая внученька или уже давно мертва, или не в состоянии вспомнить, кто она такая, — раздражено гаркнула бывшая принцесса и снова уселась в единственное кресло. Посмотрев на поникших мужчин, она улыбнулась.

А затем в ход пошла магия, с которой она успела познакомиться за время своего пребывания на этих землях. Конечно, темная магия — опасная вещь, которая могла обернуться против того, кто ее использует. Но ей нравилось, когда тьма текла по венам, а тело, пока она ее творила, окутывало черным дымом. А главное, другие не замечали заклинания. Это ли не прелесть.

Вот и сейчас, поглядывая на противников, она незаметно делала пасы руками. Вот только она не учла, что отец не спустит ей с рук похищения единственной внучки и захочет уничтожить виновницу ее исчезновения. А также, что армия страны, которая была отослана далеко от замка, получит сигнал и незамедлительно примчится на помощь своему правителю.

За считанные секунды зал заполнился огромным количеством стражников. Те, кого природа обделила магией, наставили на бывшую принцессу мечи. Остальные держали наготове боевые заклинания. Злодейка оказалась окружена. Осталось только дождаться приказа короля.

Но он молчал и грустно смотрел на собственную дочь, которую с таким трепетом выращивал. Все детство он ограждал ее от всего, что могло причинить ей вред. К сожалению, мать девочки умерла при родах, а жениться во второй раз король не захотел. Может, именно из-за недостатка материнской любви она и стала такой?

— Ты что, меня жалеешь сейчас? — она и представить не могла, что после всего сделанного, он будет смотреть на неетак! С таким трепетом, с такой нежностью, которые она, казалось, видела в его глазах целую вечность назад и уже забыла, что он умеет так смотреть.

— Да, жалею, — спокойно ответил он и начал приближаться к ней. — Мне тебя безумно жаль, дочка. Ведь если бы я в то время думал не только о своей любви к твоей матери, но и о твоем будущем, все могло бы быть по-другому.

— Не было бы ничего по-другому. Хоть тысячу раз бы ты пытался найти мне новую маму, эти женщины все равно не заменили быее. Да и ты все равно остался бы таким же жалким, — выплюнула она ему в лицо, и воины тут же сузили круг.

— Уведите ее! — тихо произнес правитель и хотел было развернуться, но все еще обиженной дочери такой расклад не понравился, она не готова была просто так все оставить.

Зло смотря в спину отцу, она метнула в него смертельное заклинание. Но рядом с сильным правителем всегда были преданные люди, готовые рискнуть ради него жизнью.

— Нет! — закричала злодейка, глядя на то, как вместо отца, заклинание попадает в генерала армии, и тот падает на пол, а из его рта начинает сочиться струйка темно-алой крови. А в следующее мгновение уже в ее тело вошло что-то острое и холодное. Почему так больно? Она подняла взгляд и растерянно посмотрела на отца, который уже спешил к ней со всех ног. Бывшая принцесса пошатнулась и случайно коснулась пальцами груди. Нежные подушечки тут же намокли и окрасились в багровый цвет.

— Что это? — все еще в недоумении пробормотала она, глядя на них, и стала плавно оседать на пол. Но сильные руки отца успели подхватить ее до падения.

Он больше не обращал никакого внимания на суету вокруг. Не понимал, что, если бы не жертва генерала, он был бы уже мертв. И она стала бы причиной его погибели. Все его внимание было приковано к единственной дочери, которая сейчас умирала прямо у него на руках.

— Папа, — растеряв всю ярость, прохрипела она, судорожно хватая ртом последние крупицы воздуха. — Папа…

— Тише, моя маленькая, — сквозь слезы проговорил он, гладя ее по рыжим волосам. — Тише, не трать силы.

— Папа, почему мне так больно? — она посмотрела на окровавленные руки отца. — Я тебя задела?

— Нет, солнышко. Все хорошо. Все будет хорошо.

— Но мне больно, папа. Почему мне так больно?! — всхлипнула она, но стала захлебываться кровью и закашлялась.

— Он не хотел, чтобы так вышло. Никто из нас не хотел.

— Значит, это умираю я? — она посмотрела в печальные глаза отца. — Значит, я.

— Все будет хорошо, — только и мог твердить король, склонившись над дочерью, хоть и понимал, что хорошо уже точно не будет.

— Я не хочу умирать, папа. Не хочу, слышишь!

— Ты не умрешь, не умрешь.

— Я еще столько не сделала. Так Тася, я ее…

На секунду она замолчала, но собравшись с силами продолжила.

— Прости, — прошептала она. — Прости, что я у тебя такая глупая.

— Ты не глупая, милая, — возразил он.

— Глупая. Еще какая. Я не понимала, что делаю. Месть затуманила мне разум.

— Я понимаю, хорошая моя. Я все понимаю. Мы все наделали ошибок, — она закашлялась и в едва вздымающейся груди послышались булькающие звуки.

— А знаешь, я даже рада, что это произошло, — попыталась она улыбнуться, но вышло слишком вяло. Сил уже не хватало. — Может быть, мне повезет, и я встречу своего мужа и извинюсь перед ним за все.

Жизненной энергии пости не осталось, но она собрала