Ко второму основополагающему труду в этой области следует отнести работу А. А. Зайцова «Служба Генерального штаба». Повторяя отдельные моменты «Исторического очерка…», книга содержит информацию о практической стороне служебной деятельности офицеров Генерального штаба, представленной в сравнении с «генштабистами» прусской армии.

Одной из форм профессиональной подготовки русских офицеров командного и штабного звеньев являлись полевые поездки. Наиболее подробную информацию о них содержит «Наставление для офицерских занятий» и исторический очерк «Образование (обучение) войск. Ч. 1, Кн. II, отдел III. Уставы и наставления», выпущенные соответственно в 1909 и в 1914 г.г.

Обширный материал для исследования практической стороны офицерской службы содержит военная периодическая печать дореволюционной России. К основным ее изданиям, используемым нами, следует отнести: «Военный сборник» – журнал, созданный по инициативе Д. М. Милютина (СПб, 1858–1917 гг.); военный и литературный журнал «Разведчик» (1889–1917 г.); «Варшавский военный журнал» (Варшавский военный округ), Военно-исторический вестник, издававшийся при штабе Киевского военного округа Киевским отделом императорского русского военно-исторического общества «Война и Мир»; Вестник офицерской артиллерийской школы; Вестник стрелковой школы; Военно-литературный журнал «Армия и флот»; Журнал «Общество ревнителей военных знаний», издаваемый добровольным обществом русских офицеров с одноименным названием; «Русский инвалид».

На страницах перечисленных изданий широко дискутировались проблемы, поднимаемые офицерским составом в своих статьях. Особенно много критических и полемических статей написано после неудачной Маньчжурской кампании. Вполне очевидно, что это связано с поиском причин военных неудач России, с попыткой осмыслить роль офицерского состава в ходе военных действий, с осознанием необходимости коренной перестройки в системе его подготовки.

Изучение военной прессы помогает глубже проникнуть в сущность военной службы. Многочисленные статьи офицеров отражают реалии военной службы, все то, что порой существенно дополняет (иногда видоизменяет) сухие статьи соответствующих наставлений, уставов и инструкций.

Исследование практической служебной деятельности офицерского состава не могло обойтись без воспоминаний офицеров о военной службе исследуемого периода и активных участников боевых действий Русско-японской и Первой мировой войн. Они особенно ценны характеристиками главных героев монографии. Описания, изложенные в мемуарах, имеют много схожего в своих оценках, порой дополняют друг друга, иногда высвечивая военачальников с неожиданной стороны. Характеристики некоторых генералов, полученные ими в различные периоды их жизни, порой разительно отличаются друг от друга (в частности, в отношении Н. В. Рузского). Воспоминания М. М. Осоргина позволяют увидеть Я. Г. Жилинского не только в одиозном свете, в котором его представляют абсолютное большинство сослуживцев.

Мемуарная часть представлена вышеперечисленными авторами, к числу которых следует добавить воспоминания К. Адариди, М. Д. Бонч-Бруевича, А. П. Будберга, А. Д. Бубнова, А. И. Верховского, Б. В. Геруа, А. И. Деникина, А. Н. Куропаткина, Е. И. Курлова, А. С. Лукомского, Е. И. Мартынова, К. Г. Маннергейма Е. А. Никольского, Ф. П. Рерберга, А. Самойло, С. А. Сухомлина, М. Свечина (не путать с А. А. Свечиным), великого князя Гавриила Константиновича.

Отдельно упомянем военные дневники, передающие восприятие авторов событий именно описываемого времени. К ним отнесем военный дневник великого князя Андрея Владимировича Романова, дневник полковника С. А. Рашевского. дневник участника Русско-японской войны В. П. Кравкова, дневниковые записи М. В. Алексеева.

Большую ценность для исследователей представляют воспоминания последнего протопресвитера русской армии Г. И. Щавельского, прошедшего две последние войны Российской империи и лично знавшего всех исследуемых военачальников. Интересны дневники военного корреспондента М. К. Лемке, проведшего много месяцев в Ставке Верховного Главнокомандования. В них он описывает жизнедеятельность Ставки – высшего органа управления русской армией в годы Великой войны, восприятие офицерами штаба событий на фронтах и их отношение к главнокомандующим.

Советский период о дореволюционной армии отмечен работами А. Кавторадзе «Из истории русского Генерального штаба» и «Войсковое управление Генерального штаба русской армии», напечатанными в «Военно-историческом журнале». Автор подробно разбирает структуру Генерального штаба и ее видоизменения на всем протяжении своего развития вплоть до 1917 г. Освещены взаимосвязь структурных подразделений Генерального штаба и характер их деятельности.

Интерес представляет собой работа В. А. Золотарева и Ю. Ф. Соколова «Трагедия на Дальнем Востоке». В ней проанализировано состояние русской армии, в котором она вошла в войну с Японией в 1904 г., и меры, предпринятые верховной властью, военным министерством для ликвидации неутешительных последствий военных действий.

Количество используемых источников и материалов не ограничивается перечисленными нами. По ходу изложения были использованы и другие издания, содержащие информацию в контексте рассматриваемых вопросов.

Тема, поднятая в монографии, на наш взгляд, является весьма актуальной. Возродить память о военном прошлом нашей страны, разобраться в причинах и следствиях поражений в прошедших войнах является насущной задачей россиян и особенно их военной части. Этот тезис нашел свое воплощение и в официальных документах министерства обороны России в области изучения военного прошлого.

Научно-технический прогресс является неотъемлемой частью развития вооруженных сил любого современного государства. Новейшие образцы техники и вооружения неоднократно показаны всему миру не только на демонстрационных площадках и военных шоу, но и на полях локальных войн и вооруженных конфликтов новейшего времени. Не обошли стороной военные события в конце XX в., начала XXI в. и Россию. Но каждый раз итоги боевых действий убедительно показывают, что самым современным вооружением управляют люди, а планируют, направляют и координируют их действия военачальники различного уровня. И от того, насколько они профессиональны, зависит ход и исход любой войны.

Русские солдаты пишут письма домой. Восточный фронт, 1915 г.