я отстранилась.

— Монастырь — священное место, я жрица Эрро, Эш. Нужно иметь уважение.

— Да, извини, — Эш убрал руки и продолжил идти, — так что?

— Я думаю надо восстановить.

— Ещё одно послабление в сторону магов… — с отчаянным вздохом произнес Эш.

Наше внимание привлек шум сзади, где шла стража, няня Мейдара, его воспитатель и пара дворян из свиты императора, господин Колгер и господин Дожди, путешествующие с нами.

Когда я повернулась, я увидела, что мой сын лежит на каменной дорожке, а няня и один из стражей склонились над ним испуганные. Мы моментально оказались рядом с Мейдаром, которого няня уже схватила на руки, из лба моего сына хлыстала кровь.

— Что случилось?! — строго спросил император.

— Ваше величество, я… я не поняла ничего, принц перегнулся, выскочил, все вокруг не дадут соврать.

Я вырвала Мейдара, почему-то совершенно не плачущего, из рук нерадивой няни, готовая убить её. Мне не верилось в подобные случайности, но тут сын начал вырываться и из моих рук, я чуть не выронила его, но вовремя просто опустила на дорожку и присела рядом. Он уже умел хорошо стоять. Когда его ноги коснулись земли, его глаза сверкнули знакомым мне блеском, руки засветились, а рана на лбу начала затягиваться.

— Всесильный Эрро! Что это? — ахнул один из дворян, господин Колгер.

Эш посмотрел вопросительно на меня, я закусила губу. Я не особо поняла, проявление ли это целительской магии или перед нами всё-таки маленький чародей, но одно поняла точно, мой сын наделён способностями и, очевидно, весьма неплохими, раз они стали проявляться так рано.

— Ребёнок маг? — спросил господин Дожди.

— Может, его исцеляют священные земли монастыря Эрро? — тихо спросила напуганная няня.

— Ну почему бы и нет? И вообще одно другому не мешает, ведь его мать — жрица Эрро… — сказал господин Дожди.

— Не говорите ерунды… — раздражённо фыркнул Эш.

— Но, ваше величество, госпожа Мирабель была похожа на разъяренную львицу, такая реакция бывает только у матери, защищающей своё дитя… — не унимался господин Дожди.

Я взяла Мейдара за руку и мы с ним потихоньку пошли по заросшей дорожке. Я не хотела ничего слушать и слышать, я хотела почувствовать магическую энергию сына. И я почувствовала. Чародей. Мейдар — чародей.

Весьма иронично, ведь его дедушка, чье имя он получил тоже был чародеем. Возможно, мой сын, так же как и мы с Рэддемом проявит способности не только чародея, но и мага. Я не знаю, какие из них проявились сначала у меня, и спросить теперь уже не у кого, но в тот момент я молила Эрро, Халла и всех остальных богов, чтобы у меня была возможность видеть, как растёт и развивается мой сын. Как он становится сильнее, умнее, могущественнее…

Эш догнал нас с малышом, что, впрочем, было не так уж и сложно, ведь Мейдар только начинал ходить и делал это пока не быстро.

— Мирабель, он маг? Он исцелил себя, он — целитель? — в голосе императора смешались беспокойство и, кажется, восхищение.

— Я ещё не знаю, Эш. Он очень маленький. Рано говорить что-либо…

Император присел перед мальчиком, которого считал своим сыном и внимательно осмотрел ребёнка.

— Никаких намёков на рану… — он взглянул на меня, — это… неожиданно и…

— Эш, Мейдару нужна будет поддержка, — сказала я, — я не знаю, как воспримут люди императора-мага. Ему нужны сильные соратники…

— Ты имеешь в виду магов? — тихо и подавленно спросил Эш.

— Да, магов. Не угнетённых и загнанных, а сильных и уверенных, как раньше…

— Мой отец столько сил потратил на то, чтобы ограничить магов, показать им их место…

— Твой отец защищал своего сына, а ты должен защитить своего… — я вздохнула, — и место магов, такое же, как у людей. В Эрвии и Дарнее маги и люди без способностей всегда жили в мире и согласии, пока твой отец не убедил всех, что должно быть иначе…

— Ты пытаешься настроить меня против моего отца? — Эш резко поднялся на ноги и возвысился надо мной, его голос был несколько громче обычного, — пытаешься выгородить своих, Мирабель?!

— Я пытаюсь защитить своего ребёнка! И я буду его защищать!

— Какой ценой, Мирабель?!

— Любой ценой, — твердо ответила я, поднимая Мейдара на руки, — и мне очень жаль, что ты не придерживаешься того же принципа, что и я…

Я стала быстро удаляться от Эша в сторону храма, находившегося на территории монастыря. Он был самым высоким и красивым здесь зданием, хотя и заброшенный, храм всё равно выглядел величественно и красиво. Император догнал меня:

— Подожди, Мирабель! Мы не договорили…

— Я не хочу с тобой говорить… не сейчас!

— Да стой же! — Эш схватил меня за руку, я разок вырвалась из его хватки, Мейдар захныкал, император снова попытался меня схватить и резко отлетел от нас с сыном на несколько метров, — ты применяешь магию против меня?!!! — закричал Эш, его глаза светились яростью.

— Я ничего не делала! — я была ошарашена, глянула на ребёнка, маленькое ещё детское личико выглядело сосредоточенно и зло.

— Это Мейдар? — догадался Эш, — мой сын хотел меня убить?

— Он не хотел убить, он просто меня защищал! — прижимая малыша к себе, умоляюще сказала я, — ты его напугал… Боги, Эш, он ведь ещё ребёнок!

Мне было страшно. Я боялась, что Эш сейчас прикажет казнить Мейдара или что-нибудь такое… По щекам потекли слёзы, обжигая моё лицо. В голове крутилось множество мыслей и ни одну из них я не могла чётко словить.

— И что же делать с ним?

— Надо вернуться домой… — сказала я.

— Мирабель, разве должны способности проявляться так рано?

— Нет.

— Но почему тогда так?

— Спроси у своего друга Рэддема, это с ним ты проводил ритуалы и вымаливал наследника у тёмного бога…

Я понимала, что научить Мейдара контролировать способности сейчас невозможно, он ещё и ложку-то толком не держит. А неумение управлять энергией ставит его в опасное положение. В тот момент я винила в этом всех вокруг.

— Поехали, — скомандовал Эш и пошагал обратно.

— Домой? — с надеждой спросила я.

— Да.

Я почувствовала облегчение. В столице, как минимум, есть Рэддем, он придумает, как быть, он всё решит…

— Надеюсь, Рэддем найдёт объяснение и решение этой проблемы… — мрачно сказал Эш.

Я стиснула зубы, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, но все равно не выдержала:

— Мой сын — не проблема, он счастье!

— Мейдар и мой сын тоже! — обиженно отметил Эш.

Я усмехнулась про себя, но, разумеется, промолчала.

Когда мы вернулись, нас вышел встречать озадаченный Рэддем:

— Что случилось? Вы очень рано вернулись…

Эш напряжённо проговорил:

— Обстоятельства сложились непредвиденные… Расскажу без