рассказал, что ему всегда приходилось постоять за себя, и это сделало его крутым. Несмотря на грубость Большого Джесси, они с сыном обожали друг друга. Джесси слушал его советы и наставления. Другой ключевой взрослой фигурой в его жизни стала Шелби Мискелли, бывшая жена Большого Джесси, эта женщина воспитывала его с четырех лет.

Джесси сказал Вики, что почти не знает самого Дэмиена, но попробует уговорить его прийти к ней домой.

Джесси жил рядом с Вики в трейлерном парке поселка Марион. Судя по заявлению Вики в полицию, Джесси подрабатывал для нее, и они подружились. Вики утверждала, будто Джесси заметил, каким странным кажется Дэмиен, и она подумала, что есть реальный шанс поймать Дэмиена в ловушку с помощью Джесси.

Позже подросток объяснил: «Она спросила меня, занимается ли он колдовством? Я ответил, что не знаю. Я только знал [!], что он странный человек».

Когда Вики спросила его о Джейсоне, Джесси сказал, что не общался с ним с шестого класса, а раньше он казался ему хорошим парнем, и они всегда ладили.

В следующий раз, когда он увидел Джейсона и Дэмиена по соседству, он объяснил им, что Вики хочет с ними познакомиться и приглашает их в свой трейлерный дом. Позже Дэмиен говорил, что плохо знал Джесси, но когда тот попросил его встретиться с Вики, то не увидел причин отказываться

Еще Дэмиен сказал нам: «Я знал, кто он такой. Я видел его раньше. При этом я подумал: „Я даже толком не знаком с этим мальчишкой. Понятия не имею, кто эта женщина. Что, черт возьми, происходит“».

Джесси ушел, после того как представил их друг другу. Он также сообщил, что через пятнадцать минут пришла Памела, мать Дэмиена, и забрала обоих парней. О дальнейших их взаимоотношениях он ничего не знал.

Вики настраивалась на эту встречу, но смогла ли она записать разговор – спорный вопрос. Полицейские утверждали, что ничего не слышали, а Вики заявила, будто слышала, как воспроизводилась вся запись в штаб-квартире полицейского управления Уэст-Мемфиса. Видимо, из этого и в самом деле не вышло ничего толкового.

Второго июня она сообщила в полицию, что с этой первой встречи она завязала тесные, но не сексуальные отношения с Дэмиеном с единственной целью – получить от него информацию. По ее словам, примерно через две недели после убийства она отправилась с ним и Джесси на викканский эсбат в городе Террелл, штат Арканзас. Она объяснила, что эсбат — это языческий обряд в честь полнолуния. Вспомним слова Джесси о том, что он ничего не знал об отношениях Вики и Дэмиена после первой встречи. Странно звучит, если он был с ними на эсбате. Таким образом, тут у нас уже конфликт историй.

Дэмиен быстро пожалел о согласии встретиться с Вики, но оказалось уже поздно. «Когда видишь сумасшедшего, идущего по улице, перейди на другую сторону, – прокомментировал он. – Как видите, проблема всей моей жизни в том, что я видел, как сумасшедший идет по улице, и говорил: „Ну-ка, что там такое?“ То же самое и в этом случае. Возникает ситуация с Вики Хатчесон, я вижу приближение сумасшедшего и говорю: „Эй, что происходит?“»

Хотя Вики и не смогла опознать кого-либо еще на этом эсбате или указать, где именно он происходил, она уверенно заявила следователям, что Дэмиен возил их троих на своем красном «Форд Фиеста». Это как раз сигнал к тому, чтобы усомниться в ее правдивости, поскольку даже беглое расследование показало бы, что Дэмиен не владел красным «Форд Фиеста» и не имел к нему доступа, как и к любой другой машине. В окрестностях также хорошо знали, что он вовсе не умеет водить машину и даже не имеет прав. Вместо этого Вики перестали обвинять в краже денег у своего босса, и ее рассказ вполне комфортно вписался в сатанинскую теорию этого дела.

Это же произошло и с заявлением подростка по имени Уильям Джонс. Он сказал своей матери, что в пьяном виде Дэмиен признался в убийствах, описывая, как он изнасиловал всех трех мальчиков, а затем убил их ножом. Мать Уильяма вызвали в полицию. Детективы записали его заявление. Кусочки мозаики вставали на свои места.

Третьего июня, на следующий день после того, как Вики выдала свою историю об эсбате, полиция Уэст-Мемфиса сделала такое, что перевернуло все дело, это сейчас хорошо видно, если обратиться к прошлому. Джесси доставили в штаб-квартиру полиции, и детектив Билл Дарем проверил его на полиграфе. Его спросили, знает ли он, кто убил трех мальчиков. Он ответил «нет». На вопрос, говорит ли он правду, подросток ответил «да». Затем ему сообщили – ошибочно, – что полиграф указывает на его ложь.

Это сбило Джесси с толку. Дэн Стидхэм, который станет одним из адвокатов Джесси, позже утверждал, что полицейские сказали ему, будто «они знали, что он лжет, потому что так им говорил его мозг». Джесси не мог понять, как такое возможно: он говорит правду, но машина, читающая его мозг, передает экзаменатору что-то иное.

Как позже выяснилось, единственный вопрос, по какому он, как предполагалось, лукавил, заключался в том, употреблял ли он когда-либо наркотики. Это было только начало того, что я – и далеко не я один – считаю недопустимым поведением полицейских.

Джесси согласился на предложение пойти в полицейский участок с детективом сержантом Майком Алленом, понимая, что, наверное, знает что-то, и за это его могут наградить деньгами. В простоте своей Джесси не понимал, что именно он может знать. Но раз полиция так думает, то он сделает, что от него хотят, и на полученные им деньги Большой Джесси сможет купить новый грузовик. Полицейские не обратились за разрешением на беседу к Большому Джесси, как это следует делать в случае с несовершеннолетними, и не добились от отца отказа от правила Миранды[19] для его сына.

Полиция продержала Джесси в блочном двухэтажном здании из серого кирпича около двенадцати часов, оказывая на задержанного давление, чтобы заставить его признаться в убийстве и подтвердить причастность Дэмиена и Джейсона. По словам Джесси, Гэри Гитчелл и Брин Ридж все это время не переставали бить его, настаивая, что он имеет какое-то отношение к убийству, поскольку