волосами, Джейсон был прилежным учеником с признанным талантом к искусству. Некоторые учителя советовали ему начать карьеру в этой области. Но двое мальчиков нашли общий язык – они обсуждали глобальные идеи, обменивались информацией о модных контркультурных группах, чувствовали общность между собой, которая, по их мнению, отличала их от узколобой сельской общины. Джейсона большинство людей считало тихим и вежливым, он любил охоту и рыбалку, а также держал змей. Его мать, Анджела Гейл Гриннелл, страдала психическим заболеванием и злоупотребляла наркотиками. В какой-то момент ей пришлось лечиться в Региональном центре психического здоровья Восточного Арканзаса.

Джейсон происходил из той же среды, что и Дэмиен, да и многие другие в этой бедной, наполовину сельской общине, в том числе двое из убитых впоследствии мальчиков. Его родители разводились и вновь сходились несколько раз, поэтому трудно запомнить все их фамилии. Отец Джейсона, Ларри, жил в центральной части Арканзаса. Он и Гейл приходились друг другу троюродными братом и сестрой.

В среднем подростковом возрасте Дэмиен попадал в мелкие неприятности с законом. Однажды ночью он сбежал со своей подругой и забрался ночевать в заброшенный дом. Полиция арестовала его и передала органам по делам несовершеннолетних, чтобы там оценили его действия и его состояние. В госпитале Чартер, недалеко от города Литл-Рок, ему поставили диагноз «маниакально-депрессивный психоз» и прописали антидепрессант трофанил. Когда Дэмиена освободили и отправили обратно в Уэст-Мемфис, его поставили на учет под надзором сотрудника службы пробации несовершеннолетних Джерри Драйвера.

Он не в первый раз встретился с Джерри Драйвером. «Джерри Драйвер преследовал и мучил меня годами. Именно он затаскал меня по этим психиатрическим учреждениям», – говорил Дэмиен, добавляя, что Драйвер часто появлялся рядом с его жильем на стоянке трейлеров и высматривал там детей, попавших в беду. По каким-то причинам фигура Драйвера стала вызывать ненависть и страх в тех бедных кварталах, которые он патрулировал.

«Вот что в первую очередь привлекло ко мне внимание, – вспоминал Дэмиен. – У меня есть несовершеннолетняя девушка, ее родители узнали, что мы занимаемся сексом, и сказали: „Вам больше нельзя видеться“. Тогда мы придумали гениальный план: „Что ж, давай просто тогда сбежим отсюда прочь“. И так мы убежали. Ее родители вызвали копов, они нашли нас и задержали. Тогда мы встретились с Джерри Драйвером. А так как мы подростки, то он нами занялся. Именно тогда он увидел меня в первый раз и выбрал меня своей целью. Сразу же, в первый вечер, он начал расспрашивать меня обо всех этих сатанинских делах: „Ну, ты что-нибудь слышал? Ты знаешь что-нибудь о сатанинском культе в этом районе? О чем ты слышал? Ты видел, как творится что-нибудь странное? Знаешь, нам действительно нужна помощь с этими делами“. Это было за много лет до убийства. Мне было лет шестнадцать, семнадцать или вроде того».

Нестабильность в жизни Дэмиена продолжалась. Его мать Памела, наконец, развелась с Джеком Эколсом и снова вышла замуж за Джо Хатчисона, переехала с ним в город Портленд, штат Орегон, и получила разрешение бюро по условно-досрочному освобождению взять с собой Дэмиена. Психическое состояние Дэмиена ухудшилось, он стал много пить, его родители боялись, что он покончит жизнь самоубийством.

Дэмиен решил вернуться в Уэст-Мемфис. Желая остаться с другом, он подал заявление о восстановлении в средней школе, но ему сказали, что понадобятся письма от родителей. Как только он вышел из школьного кампуса, Джерри Драйвер арестовал его за то, что тот нарушил условно-досрочное освобождение, уйдя из-под опеки своих родителей в Орегоне.

«Я пошел регистрироваться в среднюю школу, а они говорят: „Ты не можешь зарегистрироваться без родителя или опекуна, потому что тебе меньше восемнадцати“. Так что я вернулся в дом моего друга. Вскоре, как вы знаете, я услышал стук в дверь. Это был Джерри Драйвер. Он сказал: „Мне придется тебя арестовать“. Я спрашиваю: „За что?“ Он говорит: „За то, что ты не живешь со своими родителями. А следовательно, ты нарушаешь закон“. Он арестовал меня и отправил на месяц в психиатрическое учреждение».

Дэмиена вернули в госпиталь Чартер. Пробыв там несколько недель, он почувствовал себя лучше. Возможно, из-за того, что доктор заставил его отключиться от своих внутренних переживаний, а у Дэмиена появилась возможность общаться с другими пациентами. Когда он вернулся в Уэст-Мемфис, то пошел в среднюю школу и сдал там выпускные экзамены. Затем он переехал к своей девушке Домини Тир, очень милой, стройной, веснушчатой и рыжеволосой. Вскоре она забеременела. Когда его родители вернулись в Уэст-Мемфис, Дэмиен иногда жил у них.

Около полудня в пятницу, 7 мая 1993 года, лейтенант Джеймс Садбери и Стив Джонс зашли в дом Хатчисонов в трейлерном парке Бродвей и добились от них разрешения поговорить с Дэмиеном. Садбери с помощью полароида сделал снимок Дэмиена с татуировкой в виде пентаграммы на груди и с еще одной татуировкой на руке. Определить смысл рисунка они не смогли. Дэмиена спросили, участвует ли он в делах культа. Парень ответил отрицательно.

«Они стали спрашивать меня и рассказывать мне разные вещи, – вспоминал Дэмиен. – Завели меня в спальню моего дома и говорят: „Если тела нашли в воде, как ты думаешь, почему они там оказались?“ Я ответил, что, наверное, их хотели спрятать. „А как ты думаешь, если кто-то помочился в их рты и опустил в воду, чтобы смыть мочу, такое возможно?“»

Дэмиен вспоминал, что разговор его удивил.

«Ладно, – думаю я. – Чушь какая-то. Не знаю, почему вам пришло в голову спрашивать меня об этом, но ладно. Я не успел опомниться, как нас привели в суд, и эти люди говорят: „Он рассказал нам, что они затолкали тела в воду, чтобы смыть с них мочу“».

На следующий день инспектор Гитчелл побеседовал с Джоном Марком Байерсом, так поступают в каждом случае, связанном с убийством детей. Всегда в первую очередь проверяют самых близких людей, имеющих доступ к такой юной жертве. Интересно, что полицейские не стали проводить тщательное расследование в отношении его жены Мелиссы или других родителей, Пэм и Терри Хоббс или Даны и Тодда Мур, хотя всех их опрашивали для получения стандартной в таких ситуациях информации.

На следующий день после беседы с Байерсом полицейские добились разрешения на официальный допрос Дэмиена. Они также поговорили с Джейсоном Болдуином, зная, что