этим делом. Но возможна и другая причина. В то время в отношении полицейского управления Уэст-Мемфиса проводилось расследование, организованное полицией штата, по факту коррупции на основании заявлений о том, что один или несколько сотрудников брали конфискованные наркотики из комнаты для вещественных доказательств и незаконно их продавали. Если Гитчеллу пришло в голову именно это, то работать с полицией штата ему было бы крайне неловко.

Когда я читал первоначальные отчеты, то сначала представил, что здесь убийство смешанного сексуального характера, то есть преступление с целью сексуального удовлетворения. При этом его могли как планировать заранее, так и, наоборот, совершить спонтанно. Непонятно, входило ли убийство в первоначальные намерения злоумышленников, но мне показалось вероятным, что преступление вышло из-под контроля, поскольку погибших жертв оказалось целых три. Когда мы видим убийство, где задействованы гениталии, ягодицы, анус или, в первую очередь, женская грудь, мы чаще всего квалифицируем его как убийство из похоти. Поскольку произошла кастрация, плюс все трое мальчиков были раздеты и связаны, такое определение казалось подходящим. Но я хотел воздержаться от суждений, пока полностью не погружусь в дело.

Вскрытие проводил доктор Фрэнк Дж. Перетти, патологоанатом из государственной криминальной лаборатории Арканзаса. Он сообщил, что Крис Байерс умер от многочисленных ран, в то время как Стиви Брэнч и Майкл Мур утонули при меньшем количестве травм в воде глубиной 60 сантиметров. В отличие от Криса у них не обнаружили ран, полученных при попытках защититься, то есть они не сопротивлялись.

По мере того как по общине распространялись сведения о жутких подробностях убийства, жители стали рассуждать об оттенках зла и тьмы, присущих этому делу. Лейтенант Джеймс Садбери из полиции Уэст-Мемфиса связался со Стивом Джонсом, офицером службы по надзору за несовершеннолетними, который первым увидел ужасную картину в Робин Гуд Хиллз. Оба они считали, что убийство выглядит как преступление культового типа, и Садбери хотел знать, есть ли способные на такое злодеяние среди молодых неблагополучных подопечных Джонса.

Начальником Джонса был старший инспектор по делам несовершеннолетних Джерри Драйвер. В прошлом он работал пилотом в авиакомпании, а выйдя на пенсию, открыл службу по уборке домов, но этот бизнес проработал недолго. После этого он пошел в службу профилактики с условно освобожденными. Бородатый, похожий на медведя Драйвер беспокоился из-за деятельности сатанинских культов и повсюду видел их знаки, приближающиеся к восточно-центральному Арканзасу. Когда убили трех мальчиков, он понял, что сбываются его худшие опасения. Он составил список из восьми молодых людей, которых счел способным совершить подобное преступление. Первым в этом списке оказался Дэмиен Уэйн Эколс и еще один мальчик, который был известен как его близкий друг, Чарльз Джейсон Болдуин. Мне стало интересно, почему он внес их в этот перечень, переданный местным органам полиции.

Дэмиену Эколсу было 18 лет, таких как он, обычно называют проблемными детьми. При рождении его зарегистрировали под именем Майкл Уэйн Хатчисон, и пока его родители Эдди Джо и Памела Хатчисон состояли в браке, его постоянно перевозили с места на место из-за работы Джо. «К двенадцати-тринадцати годам, – писал он в своих мемуарах “Почти дома” (Almost Home), – я уже решил, что жизнь безнадежна». Из-за всего этого он превратился в одиночку, обратившись к чтению, к музыке и, очевидно, к долговременному поиску духовного смысла, куда вошел переход от своего пятидесятнического происхождения к буддизму, индуизму, исламу и в конечном счете к католицизму. По пути он обратил внимание и на неоязыческий религиозный культ «викка».

В какой-то момент семья лишилась дома и переехала к матери Памелы, по имени Фрэнсис, и ее новому мужу Айвену в Уэст-Мемфис, пока Джо искал для них постоянное жилье. Однако напряжение между Джо и Памелой годами росло, и брак распался. Майкл очень привязался к Айвену и почувствовал себя опустошенным, когда этот мужчина умер через несколько лет.

Памела после развода с Джо вышла замуж за Джека Эколса и переехала в его дом в Уэст-Мемфисе. В 1990 году Джек усыновил Майкла, и мальчик нехотя взял фамилию отчима. Поскольку он менял фамилию, то решил сменить заодно и имя на Дэмиен. Его вдохновило чтение рассказа святого отца Дэмиена де Вустера – этот бельгийский католический священник посвятил свою жизнь прокаженным на гавайском острове Молокаи. По иронии судьбы, как только Дэмиена связали с убийствами в Робин Гуд Хиллз, распространилась история о том, что новое имя появилось из серии фильмов «Знамение» о земном появлении Антихриста.

Дэмиен описывает жизнь с Джеком, его матерью и своей сестрой Мишель как очень безрадостную. Джек присоединялся к маленьким пятидесятническим религиозным общинам и переселял семью в крошечные лачуги, каждая из которых опускала их все ниже и ниже по лестнице бедности. Когда у бабушки Дэмиена случился сердечный приступ, и ей стала необходима помощь, они переехали в ее жилье на стоянке трейлеров.

«Я слышал много анекдотов о бедняках, живущих на стоянках трейлеров, – писал Дэмиен. – Но я больше не считал себя бедным. Теперь я жил в роскоши – мог принять душ, когда захочу, у меня было центральное отопление зимой и блок воздушного кондиционера летом. В туалете можно было спустить воду, никаких куч грязных тряпок вокруг, у нас были соседи. Это настоящий рай».

В младших классах средней школы Дэмиен превратился в такого подростка, который в конце концов стал привлекать внимание властей. Позже он признал, что часто страдает депрессией, и это, разумеется, объяснимо, учитывая обстоятельства его жизни. Его оценки ухудшились, он стал нарушать порядок в классе. Увлекся хеви-металом, особенно группами Metallica, Iron Maiden, Megadeth, Slayer и Anthrax. Также ему нравилась популярная ирландская рок-группа U2. Он одевался во все черное, носил старый черный плащ даже во время жаркого арканзасского лета. Обрил наголо одну половину головы, на другой отпустил длинные волосы. В своем непрекращающемся духовном поиске он обратился к язычеству, мистицизму и оккультизму. Он стал викканом, следуя по пути, как ему казалось, природы и творческой силы жизни.

И он нашел себе нового лучшего друга.

Глава 18. Дэмиен и Джейсон

На первый взгляд Чарльз Джейсон Болдуин, известный под своим вторым именем, не имел ничего общего с Дэмиеном. На два года моложе, худощавого телосложения, с длинными светлыми кудрявыми